Sadiq Khan ordenou que o Conselho de Westminster abandonasse uma política que teria proibido a abertura de novos pubs e bares no Soho e no West End de Londres.
Isso acontece depois que o Guardian revelou que a nova política de licenciamento do município pede aos pubs que evitem que os clientes se levantem enquanto consomem bebidas, o que chama de “beber vertical”. A política está em consulta e também pede que os pubs tenham serviço de mesa em vez de permitir pedidos no bar.
Houve uma indignação generalizada com os planos de orientar os candidatos a abrir novos bares e restaurantes em Westminster para implementar as restrições.
O Presidente da Câmara de Londres tem novos poderes, concedidos pelo governo este ano, para intervir nas decisões de licenciamento. Ele está usando isso pela primeira vez para pedir ao conselho que reescreva o projeto de política.
Os vereadores conservadores de Westminster declaram no projeto de política que os pubs recém-licenciados devem atender os últimos pedidos às 22h, e as casas noturnas devem fechar até às 23h30 durante a semana e à meia-noite nos fins de semana.
Também rotula todo o Soho e o West End como uma “área de impacto cumulativo”, o que significa que não devem ser permitidas mais aberturas de pubs, bares ou discotecas, a menos que em circunstâncias excepcionais. Isto apesar do West End ser uma das áreas de diversão noturna mais populares da Europa.
Khan observou que os números de licenciamento de álcool do Home Office mostram que apenas 41 pedidos de licença foram feitos na área de impacto cumulativo do West End em 2023-24, com apenas 16 concedidos.
Os números também mostram que apenas 3,5% dos pedidos que chegaram ao subcomité de licenciamento em Westminster foram aprovados exactamente como solicitado entre 2023 e 2026, e os pedidos para pubs e bares de vinho caíram 80% em 2022-24.
Há também planos para rotular Mayfair e a região de Victoria como áreas especiais onde a vida noturna é restrita devido ao ruído e outros “comportamentos perturbadores”.
Khan pede ao município que cancele todas estas áreas e permita a abertura de novos bares e pubs, na sua resposta oficial à consulta. Ele também o orienta a se livrar da política de “horário central” e permitir que os lugares fiquem abertos até tarde da noite.
O primeiro-ministro Andy Burnham entrou na briga esta semana quando disse que ficar de pé para beber em pubs era “a vida britânica” e não deveria ser restringida pelos vereadores locais.
Depois de promover um boletim informativo
Khan disse: “As decisões de licenciamento que podem fazer ou destruir a vida noturna da nossa cidade, na minha opinião, tendem a favorecer os interesses de um punhado de residentes e vereadores, sem dar peso suficiente aos efeitos na economia e cultura mais amplas de Londres.”
Ele acrescentou que as propostas preliminares “minam os esforços da cidade para tornar a vida noturna de Londres a melhor do mundo”.
Na sua resposta oficial, pede ao conselho que “elimine completamente esta política de efeito cumulativo, em vez de definir uma visão positiva do crescimento económico promovido, e não da atividade que deve ser limitada”. Isto significa que a proibição de abertura de novos bares e pubs no Soho e no West End será levantada, exceto em circunstâncias excepcionais.
O prefeito disse que a Câmara Municipal de Manchester é um exemplo de autoridade local que permite o crescimento económico e apoia bares, pubs e restaurantes.
Khan disse: “A política da Câmara Municipal de Manchester adoptou uma abordagem mais facilitadora, sem política de horários centrais, sem política de impacto cumulativo e com uma visão clara sobre o que pretendem promover nos seus diferentes bairros locais.
“Conforme estabelecido na Lei de Licenciamento de 2003, existe uma presunção de concessão de licenças a pubs, bares, discotecas e outros locais onde os requerentes possam demonstrar uma gestão eficiente e cumprimento dos objectivos de licenciamento.”
A Câmara Municipal de Westminster foi contactada para comentar.
