Os advogados de um dos maiores produtores industriais de frango do país criticaram as alegações de que ele é responsável pela poluição no rio Wye e no rio Usk.
Mais de 1.300 pessoas inscreveram-se para processar a Avara Foods, a sua subsidiária Freemans of Newent e a empresa de resíduos local Welsh Water pela poluição extensa e generalizada do rio e da sua captação de água.
No que os seus advogados chamaram de a maior alegação de poluição ambiental de sempre na Grã-Bretanha, culparam a empresa pelo facto de o rio se tornar verde no Verão e se tornar malcheiroso e viscoso.
Mas numa audiência preliminar no tribunal superior de Londres, na segunda-feira, Charles Gibson KC, representando Avara e Freemans, disse que as alegações de que as suas atividades causaram poluição dos rios eram “totalmente conclusivas e uma simplificação excessiva”.
Na sua apresentação por escrito, ele disse: “As suas alegações são fundamentalmente mal compreendidas na lei e, de facto, não têm base científica adequada e não compreendem bem como funciona a avicultura”.
Os advogados dizem que as reivindicações devem explicar como foram pessoalmente impactadas e a data prevista de início das reivindicações.
Ele disse: “Em todas essas causas de ação, será fundamental para cada demandante provar não apenas que alguma parte do rio Wye e seus afluentes foi poluída, mas que o próprio demandante foi pessoalmente afetado pela poluição, e que a poluição realmente causou perdas e danos acionáveis”.
Cerca de 24 milhões de galinhas – cerca de um quarto de toda a população de galinhas do Reino Unido – são mantidas na bacia hidrográfica de Wye, principalmente em grandes explorações em bateria. A alegação afirma que a poluição é causada pelo escoamento de água de campos agrícolas contendo elevadas concentrações de fósforo, azoto e bactérias resultantes da disseminação de milhares de toneladas de resíduos de aves de explorações pecuárias, bem como resíduos biossólidos.
Altas concentrações de fósforo e nitrogênio no rio têm causado o crescimento de grandes quantidades de algas, reduzindo assim o oxigênio, sufocando os peixes e colocando a fauna em perigo, causando a morte de espécies importantes, bem como a redução do crescimento e um odor desagradável à medida que se decompõe, de acordo com a reivindicação.
Anneliese Day KC, em representação do demandante, disse numa petição escrita: “Como resultado da poluição pela qual os réus são responsáveis através de actividades agrícolas/esgotos, a saúde do rio Wye, do rio Usk e dos seus afluentes diminuiu.
“O declínio ecológico dos rios causou prejuízos aos demandantes, que então entraram com ações de indenização por grandes danos e indenizações contra os réus.”
Ele disse que até agora 1.309 pessoas aderiram à reivindicação, enquanto cerca de 300.000 pessoas viviam na bacia hidrográfica de Wye e Usk e “dependem do rio como um recurso ambiental partilhado”.
O juiz Cook descreveu a reclamação como “omnibus” na qual “qualquer pessoa pode participar”. Ele continuou: “Estou francamente chocado com a forma como o demandante agiu sobre isso”.
O julgamento terminou na segunda-feira e novas audiências deverão ocorrer em uma data posterior.
Reportagem adicional da PA Media
