O promotor do festival Wireless continua apoiando a decisão de Kanye West de se apresentar no evento, apesar dos protestos contra o comportamento antissemita do rapper e dos apelos para cancelar sua aparição.
West, conhecido formalmente como Ye, foi criticado por fazer declarações anti-semitas, incluindo expressar a sua admiração por Adolf Hitler. No ano passado, ele lançou uma música chamada Heil Hitler, meses depois de anunciar camisetas com suásticas à venda em seu site.
A sua aparição planeada foi condenada por legisladores e organizações judaicas que instaram o governo a proibi-lo de entrar no país. Na manhã de segunda-feira, Bridget Phillipson, uma importante ministra do governo britânico, disse que West deveria ser proibido de se apresentar no festival por causa de seus comentários anti-semitas “completamente inaceitáveis e absolutamente repugnantes”.
No fim de semana, o primeiro-ministro Keir Starmer juntou-se às críticas ao festival, dizendo que era “profundamente preocupante” que West tivesse sido contratado para se apresentar “apesar das suas alegações anteriores de ser anti-semita e celebrar o nazismo”.
Na noite de segunda-feira, Melvin Benn, diretor administrativo do Festival Republic, que promove Wireless, disse que West “pretendia vir e se apresentar”, acrescentando que eles “não estavam dando a ele uma plataforma para exaltar opiniões de qualquer natureza, apenas para tocar músicas que estão atualmente tocando em estações de rádio em nosso país e plataformas de streaming em nosso país e estão sendo ouvidas e apreciadas por milhões de pessoas”.
Ele acrescentou: “Sou um antifascista profundamente comprometido e durante toda a minha vida adulta. Vivi durante meses em um kibutz durante meses na década de 1970 que foi atacado em 7 de outubro, sou pró-judeus e um Estado judeu, mas também comprometido com um Estado palestino.
“O que você disse no passado sobre os judeus e Hitler foi absolutamente repugnante para mim e também para a comunidade judaica, o primeiro-ministro e outros que comentaram e – acreditando na sua palavra – também para você agora.”
Em janeiro, West publicou um anúncio de página inteira no Wall Street Journal pedindo desculpas por seu comportamento antissemita e atribuindo suas ações inflamatórias ao transtorno bipolar-1, que ele disse ter desenvolvido como resultado de uma supervisão médica que não conseguiu diagnosticar uma lesão no lobo frontal que sofreu em um acidente de carro em 2002.
Disse que, em consequência da desordem, “perdeu o contacto com a realidade”, o que o levou a sentir-se atraído pelo “símbolo mais destrutivo que pude encontrar, a suástica”.
Benn disse: “Tendo tido alguém em minha vida nos últimos 15 anos que sofria de doença mental, testemunhei muitos episódios de comportamento repreensível que tive que perdoar e seguir em frente. Se não antes, tornei-me uma pessoa misericordiosa e esperançosa em todos os aspectos da minha vida, incluindo o trabalho.
“Perdoar e dar aos outros uma segunda oportunidade está a tornar-se uma virtude perdida neste mundo cada vez mais dividido e gostaria de pedir às pessoas que reflectissem sobre os comentários instantâneos daqueles que ficaram enojados com a perspectiva de ele fazer a mesma coisa (como eu fiz) e oferecer-lhe perdão e esperança como eu decidi.”
Respondendo aos apelos para proibir West de entrar no Reino Unido, Benn disse que tinha o “direito legal de vir a este país e se apresentar neste país”. West não fez planos imediatos para viajar para o Reino Unido, mas entende-se que os ministros estão a rever a sua permissão para entrar no país.
Phil Rosenberg, presidente do Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos, disse que as palavras de Benn “não irão tranquilizar muitas pessoas na comunidade judaica ou outras comunidades que têm sido alvo das injúrias de Kanye West por um período mais longo do que o seu recente pedido de desculpas”.
“Restam dois fatos importantes, a saber, que Kanye West se proclamou nazista e que Wireless se beneficiaria financeiramente com sua aparência.
“É claro que notamos que a preocupação foi a reação inicial do Sr. Benn à ideia de convidar Kanye West.
“Kanye West pode estar no caminho da saúde e da recuperação. Esperamos sinceramente que sim. Mas o espaço para testá-lo não passa de três dias no palco principal do Wireless.”
Ed Davey, líder do Partido Liberal Democrata, também apelou ao governo para proibir West de entrar no Reino Unido, dizendo: “Precisamos ser mais duros com o anti-semitismo”.
Pepsi e Diageo retiraram o patrocínio do festival em resposta ao anúncio de West como atração principal das três noites, embora a marca continue sendo destaque como patrocinadora no site do festival Wireless. Um porta-voz da AB InBev disse, em referência à Budweiser e à Beatbox: “Decidimos retirar nosso patrocínio do festival Wireless deste ano”.
O PayPal, que é o parceiro de pagamento do festival anual de hip-hop, não aparecerá em nenhum material promocional futuro.
West não se apresenta no Reino Unido desde que se apresentou no Glastonbury em 2015.
