Quais times de basquete masculino e feminino se beneficiarão com a expansão do torneio da NCAA?

Após anos de espera e debate, todos os sinais apontam para uma expansão iminente dos torneios da NCAA.

Pete Thamel, da ESPN, informou na terça-feira que a NCAA iniciou as etapas finais para expandir os torneios masculinos e femininos de 68 para 76 equipes, começando com a próxima temporada 2026-27 – levando a mais perguntas que terão que ser respondidas quando a NCAA fizer um anúncio oficial.

Os colchetologistas da ESPN Charlie Creme e Joe Lunardi podem responder a algumas delas agora, começando com os programas mais lucrativos.

Quais programas são mais benéficos: conferências de poder ou centralizadas?

Lunardi: A expansão do torneio da NCAA continua a balançar o pêndulo ao longo dos anos em favor das conferências de poder. É uma extensão natural das conferências alargadas, uma vez que a actual aliança das conferências de poder e do Grande Oriente consiste em 79 escolas, em comparação com as 73 de há uma década. Cada um desses programas espera participar do torneio da NCAA a cada temporada, para que a “grande” pressão nunca diminua, apesar da grande sensação de que muitas equipes não necessariamente fazem uma viagem “melhor”.

Aqueles que esperam mais neutralidade num campo de 76 equipas provavelmente ficarão desapontados. Com exceção do raro exemplo recente de Miami (Ohio), a bolha era composta principalmente por membros poderosos de nível médio, juntamente com competidores de alto nível em ligas de nível médio, como as Conferências Atlantic 10, Mountain West, American e West Coast. Também podemos esperar que o ressurgente Pac-12 faça parte do grande novo mix.

Para o bem ou para o mal, os dias em que Belmont, Middle Tennessee ou Old Dominion ganhavam grandes licitações provavelmente já se foram. Isso só mudará se a NCAA adoptar um piso de elegibilidade para torneios, como exigir registos de conferência de 0,500 ou mais para consideração importante, caso em que existe o risco de os grandes rapazes conseguirem formar o seu próprio torneio antes de permitir qualquer uma dessas restrições.

O resultado mais provável de todas estas medidas é uma extensão da paz desconfortável entre os que têm e os que não têm, uma vez que tanto o poder da conferência como todos os playoffs directos existentes são preservados – pelo menos até o actual contrato de televisão expirar em 2032.

É o mesmo para as mulheres?

Creme: A corrida feminina não é diferente. Embora alguns intermediários possam entrar em campo ocasionalmente – a Ivy League ganhou três times do campo de 68 equipes até 2025 – a expansão é outra vitória para conferências de poder. O sistema por trás da seleção dos torneios da NCAA já está distorcido a seu favor. Adicionar mais grupos não muda isso.

Como Joe salientou acima, a bolha – mesmo as equipas do lado errado – ainda consiste em equipas das quatro conferências de poder.

Quando chega janeiro e começa o jogo do campeonato, os times do ACC, Big Ten, Big 12 e SEC enfrentam apenas adversários de conferência, o que só ajuda a elevar a classificação do tabuleiro. As melhores equipes intermediárias não têm oportunidade de fortalecer suas pesquisas após o novo ano, seja para melhorar o NET ou Força de Cronograma ou para fazer exame de vista, pois geralmente não jogam com outras equipes que se classificam para a competição. É por isso que 10 das equipes entre 45 e 60 anos da NET ao final da temporada 2025-26 são das conferências Power 4. Essa é a mesma equipe que o comitê dará a visão mais longa para incluir mais oito equipes para o torneio da NCAA.

Joe disse. Se a porcentagem mínima de vitórias para se qualificar para o torneio da NCAA acompanhar a expansão, então será algo que os fãs de basquete universitário considerarão garantido. Caso contrário, esta mudança tomou agora uma das partes mais puras da nossa cultura desportiva que até os fãs casuais compreendem – a ala – e transformou-a em algo ainda mais difícil de compreender.

Quais times teriam conseguido na temporada passada?

As equipes estão na ordem de “quatro da frente” e “quatro seguintes”.

Creme (para mulheres): BYU, Estado de Dakota do Norte, Utah, Texas A&M, Estado de Mississippi, Stanford, Kansas, Indiana

Adicionar o estado de Dakota do Norte apoiaria o argumento por que expansão. O Bison fez 26-4 para vencer a temporada regular desde o início, então uma oferta para se juntar ao “ladrão de ofertas” da Summit League do estado de Dakota do Sul seria uma boa recompensa. Mas um olhar mais atento mostra que sete dos oito grupos acima mencionados representam conferências de poder.

Do outro lado da moeda está a Texas A&M, uma equipe da SEC que teve um histórico de derrotas em conferências e uma marca geral de 14-12. Os Aggies precisavam de cinco vitórias consecutivas no final da temporada regular apenas para terminar dois jogos acima de 0,500, mas não conseguiram vencer um jogo do Torneio SEC e perderam por 20 no Torneio Invitacional de Basquete Feminino McNeese.

Lunardi (homens): Oklahoma, Auburn, estado de San Diego, Novo México, Indiana, Stanford, Cincinnati, Seton Hall

Tanto o estado de San Diego quanto o Novo México foram participantes repetidos do torneio da NCAA em Mountain West, então você notará que não existe um meio-termo “verdadeiro” para esta equipe.

Quais times você prevê que serão eliminados nesta temporada?

As equipes listadas em ordem de “quatro melhores” e “quatro melhores” da primeira edição das previsões masculinas e femininas da Bracketology para 2027

Lunardi (homens): Oregon, Oklahoma, Providence, Xavier, Marquette, estado de Utah, SMU, Clemson

Novamente, apenas o estado de Utah veio de fora da conferência de poder e da Conferência Leste – e os Aggies estiveram em quatro disputas consecutivas (e seis das oito anteriores).

Creme (para mulheres): Estado de Michigan, estado de San Diego, estado de Dakota do Norte, Indiana, Arizona, estado de Kansas, Califórnia, Geórgia

Embora as previsões para o próximo ano nunca sejam fáceis de indicar com 11 meses de antecedência e sem avaliar nenhum jogo, a lista acima conta a mesma história de 2026. O Bison e os Astecas, dependendo de como o estado de San Diego é classificado com base em sua divisão de renascimento Pac-12, são os únicos representantes de conferências sem poder. Adicionar os Spartans e Hoosiers ao campo significa que 14 das 18 equipes do Big Ten estão no torneio da NCAA. A lógica diz que as equipes que terminarem em 13º e 14º em qualquer liga, não importa quão grande seja – veja a tabela da Premier League inglesa, por exemplo – estarão abaixo de 0,500 nessa conferência. Oregon e Nebraska, 11º e 12º nesta temporada, terminaram perdendo os recordes da Big Ten e receberam propostas em grande escala. Projetos de expansão serão quatro no próximo ano.