HAVANA – O pequeno apartamento de Yenisey Taboada, nos arredores de Havana, está repleto de fotos de seu filho preso.
Duannis tinha 22 anos e assistia futebol num café quando se juntou espontaneamente ao maior protesto de rua antigovernamental em Cuba em décadas. Ele foi espancado pelas forças de segurança, preso e condenado a 14 anos de prisão.
O apartamento de sua mãe também estava coberto de bandeiras americanas.
Taboada sonha apaixonadamente com a intervenção dos EUA para derrubar o Partido Comunista Cubano e libertar o seu filho, agora com 26 anos, e cerca de 1.000 outros presos políticos. A recente operação militar dos EUA para derrubar o líder autoritário da Venezuela, Nicolás Maduro, dá-lhe esperança.
“Estamos sob pressão”, disse Taboada. “Não podemos fazer isso sozinhos.”
1. O pequeno apartamento de Yenisey Taboada em Havana está repleto de fotos de seu filho preso, Duannis Tabaoda. 2. A irmã mais nova de Duannis Taboada tem uma tatuagem que lembra 11 de julho de 2021, dia em que seu irmão foi preso após participar de protestos antigovernamentais. 3. Yenisey Taboada em seu pequeno apartamento em Havana. (Kate Linthicum/Los Angeles Times)
No entanto, outros cubanos estão furiosos com os EUA e com o Presidente Trump, que este mês disse, após o lançamento da guerra contra o Irão, que acreditava que teria a “honra de assumir o controlo de Cuba”, acrescentando: “Posso fazer o que quiser com Cuba”.
“Eles querem fazer de Cuba outra colônia, como Porto Rico”, disse Rafael García Gómez, 63 anos, que trabalha em um hotel. Ele culpou o embargo petrolífero dos EUA pelo agravamento da crise energética na ilha e prometeu pegar em armas se Trump tentasse tomar medidas militares.
“Determinaremos nosso próprio destino”, disse García.
Mas quem exatamente somos “nós”? Os líderes em Havana e Washington dizem que estão a manter conversações diretas pela primeira vez em anos, mas à medida que aumentam as especulações sobre o que acontecerá a seguir, uma coisa está a tornar-se cada vez mais clara: o povo cubano tem, até agora, sido deixado de fora de qualquer acordo.
“A sociedade civil não tem lugar à mesa de negociações”, disse Manuel Cuesta Morúa, um activista pró-democracia de longa data em Havana. “Queremos diálogo e discussão em que Cuba seja protagonista.”
Os homens pescavam enquanto o barco de Maguro, simbolicamente rebatizado de “Granma 2.0” em homenagem ao iate usado pelos guerrilheiros de Fidel Castro para lançar a sua revolução em 1956, chegava ao porto de Havana vindo do México com ajuda humanitária como parte do comboio Nuestra América.
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À medida que o bloqueio do petróleo esgota rapidamente o abastecimento de combustível de Cuba, desencadeando uma série de cortes de energia prolongados em toda a ilha, muitos em Cuba estão exaustos e cada vez mais manifestam o seu desejo de mudanças fundamentais em Cuba.
Mas o que o povo cubano quer não é uniforme.
Muitos concordam que os esforços para aliviar a pressão económica devem ser o foco principal, mas outros argumentam que isto requer uma liberalização gradual e de estilo socialista da economia, mas há também aqueles que querem uma transição total para o capitalismo de mercado livre, incluindo mais investimento estrangeiro e iniciativa privada.
Depois há a política. Muitos estão fartos do sistema político de partido único, mas ainda debatem o que poderá substituí-lo.
Décadas de pobreza e o colapso do outrora idealizado sistema de saúde de Cuba alimentaram uma desilusão generalizada, disse Ted Henken, professor de estudos cubanos no Baruch College, em Nova Iorque.
“Há um declínio muito gradual, mas muito claro, no investimento na ideologia revolucionária comunista ao longo dos últimos 35 anos”, disse Henken. “Porque a ideologia não pode ser comida.
“Raramente encontro cubanos que defendem o sistema”, acrescentou, “porque viveram nele e não funciona”.
Pessoas andam e dirigem em uma rua sem energia durante um apagão nacional em Havana, no dia 22 de março. As ruas antes movimentadas de Havana estão muitas vezes praticamente vazias.
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Os líderes cubanos deixaram claro nas últimas semanas que o seu sistema político está fora de debate.
Não há pesquisas políticas em Cuba. A maioria das pessoas não está habituada a falar abertamente, temendo que publicações nas redes sociais criticando governos autoritários possam levá-las à prisão. Os ativistas mais expressivos do país deixaram a ilha após a repressão de Cuba aos protestos nacionais em 11 de julho de 2021 – durante os quais Duannis Taboada se reuniu.
Mas em entrevistas em Havana este mês, várias pessoas falaram sob condição de anonimato, muitas afirmando que estavam tão desesperadas que qualquer mudança seria bem-vinda.
“Isto é um inferno”, disse um taxista chamado Pedro ao passar por pilhas de lixo apodrecendo nas ruas porque não havia combustível suficiente para os caminhões de lixo. “Há pessoas aqui que não comem carne ou peixe há anos.”
Ele disse que queria que os EUA fizessem com os líderes de Cuba o mesmo que fizeram com Maduro.
“Deviam colocá-los na prisão e dar-lhes pão apenas uma vez por dia, para que saibam o que significa morrer de fome”, disse ele.
Um corte de energia em todo o país escurece as ruas de Havana em 21 de março.
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Os críticos do governo cubano dizem que replicar o modelo dos EUA na Venezuela – que destituiu Maduro, mas manteve o movimento chavista de esquerda – seria decepcionante. A vice-presidente de Maduro, Delcy Rodríguez, agora governa a Venezuela, enquanto os EUA controlam as vastas reservas de petróleo do país. A principal figura da oposição pró-democracia da Venezuela, María Corina Machado, continua no exílio e os EUA não convocaram novas eleições.
Cuba, que está sob controle autoritário há mais décadas que a Venezuela, tem uma oposição menos desenvolvida, disse Cuesta. A construção de instituições democráticas levará tempo, e é por isso que ele defende o que descreve como uma “transição silenciosa”, que inclui um futuro calendário eleitoral.
Há também um grande número de cubanos que dizem que os Estados Unidos deveriam parar de interferir, pois consideram as ações de Trump como as mais recentes numa longa história de intervenção dos EUA.
“Isto não é uma negociação. Esta não é uma conversa justa”, disse Liz Olivia Fernández, 32 anos, jornalista que trabalha no canal de notícias Belly of the Beast, com sede em Havana. “Você não pode fazer um acordo com um agressor.”
“Se você quisesse ganhar minha confiança”, disse García, “você me bateria com um pedaço de pau?”
Cuba está numa posição fraca, uma vez que a crise energética desencadeou uma nova onda de raiva contra o que muitos consideram uma má gestão da economia controlada pelo Estado. “Os EUA vão nos dar condições, é isso que vai acontecer”, disse um porteiro que não quis ser identificado.
Um homem regressa da pesca numa jangada improvisada em Havana durante um corte de energia a nível nacional no dia 22 de Março. Um embargo petrolífero imposto pelos EUA forçou os cubanos a lutarem por energia e alimentos.
(Yamil Lage/AFP/Getty Images)
No bairro Taboada, a luz ficou cortada durante quase 24 horas. À medida que o sol se punha, os vizinhos começaram a bater em panelas de metal com colheres dentro das suas casas, um som subtil mas claramente audível de protesto do governo. As recentes manifestações no leste de Cuba, que começaram com o barulho de panelas e terminaram com o incêndio da sede local do Partido Comunista, resultaram na prisão de dezenas de pessoas.
Mesmo assim, a voz encorajou Taboada.
“Parece que o povo cubano finalmente tem esperança de liberdade”, disse ele.
Ele às vezes discutia com seus vizinhos sobre como era a liberdade.
“Não importa qual partido está no poder”, disse um vizinho enquanto eles estavam na calçada, fugindo da escuridão de suas casas enquanto o corte de energia continuava. “O que é importante para mim é como posso sustentar minha família.
“O importante é a economia”, continuou ele. “Precisamos de uma economia capitalista, não me importa qual partido.”
Um homem entra em sua casa ao lado de um mural que retrata o líder revolucionário argentino Ernesto “Che” Guevara, após um corte de energia em Havana em 5 de março.
(Yamil Lage/AFP/Getty Images)
“Precisamos de mais do que isso”, disse ele. “Se o comunismo continuar, ainda haverá presos políticos. As pessoas continuarão a ser torturadas.”
As pessoas amam seu filho. “Não suporto a ideia de que outras mães tenham que suportar o que passei”, disse ela.
Ele tinha permissão para visitar Duannis todas as semanas, que havia feito várias greves de fome. Ele disse que foi torturado e perdeu a visão de um olho.
Pediu-lhe que lhe trouxesse livros de Nelson Mandela, do reverendo Martin Luther King Jr. e de José Martí, que lutaram pela independência de Cuba em relação à Espanha.
Ele estava desenvolvendo uma consciência política, disse ele, que seria capaz de levar a cabo um dia, quando Cuba fosse livre.
O ativista brasileiro Thiago Avila hasteia uma bandeira cubana a bordo do Maguro que chega do México com ajuda humanitária como parte do comboio Nuestra América, que atracou no porto de Havana em 24 de março.
(Yuri Cortez/AFP/Getty Images)
