Às vezes, em Shinnecock Hills, no domingo, parecia que era uma questão de se, e não quando, Wyndham Clarke conquistaria o segundo título do Aberto dos Estados Unidos e o momento que ele ansiava desde que quebrou um armário em Oakmont, há um ano.
Depois de liderar no final de cada um dos três dias anteriores, o americano, que tinha uma vantagem de seis chutes, começou sua quarta rodada como grande favorito.
Porém, ao chegar ao final do sétimo buraco, o campeão de 2023 estava afundando. Com Sam Burns em sua perseguição, sua grande vantagem foi destruída de uma só vez.
Porém, o mais importante é que ninguém poderia se igualar a Clarke. E embora tenha havido várias outras reviravoltas na trama, foi somente quando ele acertou um impressionante birdie putt de 25 pés no dia 16 que parecia que ele cruzaria a linha de chegada como o primeiro vencedor wire-to-wire do torneio desde Martin Kaymer em 2014.
Mesmo assim houve drama. Um bogey no 17 deixou-o com a necessidade de fazer o par final, o que ele fez com um impressionante birdie putt de 53 pés que terminou a centímetros do buraco.
A vitória não compensará totalmente seu infame colapso no campeonato do ano passado, que o levou a ser banido do clube da Pensilvânia até ser submetido a uma terapia de raiva e pago para consertar os antigos armários que danificou.
E houve ocasiões no domingo em que parecia que os atos subsequentes de condolências não chegaram às galerias condizentes com a sua resposta.
Com seu parceiro de jogo, o número um do mundo Scottie Scheffler, em busca de completar um grand slam de carreira, um grande número de fãs comemorou o bogey de Clarke no sétimo e outros teriam sido expulsos do campo por sua animosidade.
O encontro da Europa na Ryder Cup de setembro, em Bethpage Black, estava longe de acontecer, mas Clarke rugiu para completar a vitória.
