Os planos do governo do Reino Unido para enfraquecer ainda mais as metas de carros elétricos provocaram uma reação negativa da indústria de carregamento e da marca de carros elétricos Polestar, que será prejudicada pelas mudanças.
Espera-se que o governo dilua as regulamentações conhecidas como mandato de veículo com emissão zero (ZEV). Fontes governamentais disseram que reduziriam a meta para carros elétricos puros de 80% de todas as vendas em 2030 para 50%.
O governo trabalhista enfraqueceu esse mandato no ano passado ao introduzir uma lacuna – conhecida como “flexibilidade” – que permitiria a venda de mais veículos eléctricos híbridos plug-in (PHEV), que combinam um motor pequeno e uma bateria.
Uma mudança mais lenta para carros eléctricos seria um golpe particularmente grande para a indústria de carregamento, que está a investir com base na procura futura.
Greg Jackson, executivo-chefe da Octopus Energy, disse que o governo escolheu “o lobby de curto prazo dos titulares em detrimento do futuro de longo prazo da indústria”.
Além de ser o maior fornecedor retalhista de energia do Reino Unido, a Octopus é também um grande player no aluguer e carregamento de veículos elétricos.
“Os mercados de combustíveis fósseis estão a encolher a nível global e a nossa melhor esperança é acelerar o desenvolvimento de veículos eléctricos, e não o contrário”, disse Jackson. “Esta dúvida mina a credibilidade do compromisso do governo que deveria proporcionar segurança aos investidores.”
Delvin Lane, CEO da InstaVolt, que administra uma rede de carregadores ultrarrápidos, disse: “Os investimentos em carregamento levam muito tempo e as operadoras precisam de uma estrutura política estável e confiável para planejar, construir e atrair capital. Gostaríamos de instar o governo a trabalhar em estreita colaboração com o setor de carregamento à medida que finalizam quaisquer mudanças”.
Vicky Read, executiva-chefe do grupo de lobby industrial ChargeUK, disse que enfraquecer as metas era uma proposta “impressionante” que poderia custar dezenas de milhares de empregos no longo prazo.
“O setor de carregamento gastou bilhões de dólares instalando carregadores sob essas políticas, em comparação com sua lucratividade”, disse Read.
“O actual governo diz que não experimentará o fracasso como aconteceu em tempos anteriores. Se mudarmos novamente os seus objectivos, então isso acontecerá – um acto que é autodestrutivo ao tornar este país industrialmente avançado e economicamente próspero, deixando-nos para trás em comparação com outros países do mundo.”
As propostas provavelmente significariam mais milhões de carros com motor a gasolina nas estradas do Reino Unido e emissões de carbono muito mais elevadas. Os veículos híbridos plug-in produzem uma média de cerca de 135 gramas de dióxido de carbono por quilómetro percorrido, em comparação com cerca de 166 gramas dos carros a gasolina, segundo o T&E, um think tank que monitoriza o transporte e questões ambientais. Os carros elétricos não produzem carbono diretamente e têm emissões associadas muito mais baixas ao longo da sua vida útil.
A decisão do governo segue-se a um forte lobby dos fabricantes de automóveis, bem como do sindicato Unite, que representa muitos trabalhadores das fábricas automóveis britânicas. A secretária-geral do Unite, Sharon Graham, descreveu as mudanças propostas como uma “grande vitória” e disse que iriam “proteger os empregos dos trabalhadores automotivos britânicos”.
No entanto, Anna Krajinska, diretora da T&E no Reino Unido, argumentou que permitir mais vendas de híbridos plug-in acabaria por prejudicar a indústria do Reino Unido, deixando a porta aberta aos fabricantes chineses.
A chinesa Chery, proprietária de marcas como Omoda e Jaecoo, e a BYD, maior fabricante mundial de carros elétricos, venderam cada uma cerca de 30 mil carros no Reino Unido este ano, muitos deles PHEVs.
“Retardar as metas e aumentar as vendas de veículos híbridos seria devastador para o setor automotivo do Reino Unido”, disse Krajinska.
“Só uma rápida transição para a bateria eléctrica pode garantir o futuro da indústria transformadora no Reino Unido. Para que isso aconteça, os objectivos devem permanecer inalterados e (o Ministro dos Negócios) Peter Kyle precisa de implementar uma política industrial coerente e robusta para fazer a transição do sector e dos empregos.”
Um mandato mais fraco do ZEV também seria um golpe para os fabricantes focados em carros elétricos.
Matt Galvin, diretor-gerente da marca elétrica de propriedade chinesa Polestar no Reino Unido, disse: “Enfraquecer essas metas permite que os fabricantes de automóveis desacelerem o desenvolvimento de veículos elétricos num momento em que deveriam fazer o oposto e acelerar seus investimentos e ofertas de produtos”.
Um porta-voz do Departamento de Transportes disse: “O mercado de veículos elétricos do Reino Unido é forte, mas sempre dissemos que revisaríamos o mandato para garantir que ele adotasse uma abordagem pragmática e equilibrada que apoiasse a indústria do Reino Unido e continuasse a incentivar o investimento”.
