Rachel Reeves anunciou que o Tesouro irá elaborar propostas para atribuir uma parte das receitas fiscais nacionais aos autarcas do Reino Unido, como parte de um plano radical para reequilibrar a economia.
O Chanceler prometeu uma “verdadeira ruptura com o passado” que afastaria o poder de compra de Westminster, juntamente com a sua promessa de criar um crescimento liderado pelo investimento em todo o Reino Unido.
Reeves proferiu a palestra Mais – a segunda vez que proferiu o discurso anual histórico na Bayes Business School, em Londres.
Não é coincidência que o Reino Unido seja “a mais politicamente centralizada das democracias avançadas e uma das mais desiguais geograficamente”, diz Reeves.
Os funcionários do Tesouro apresentarão um plano no orçamento do outono que permitiria aos líderes regionais receber uma parte dos impostos nacionais, começando pelos impostos sobre o rendimento, acrescentou.
Reeves também anunciou um novo fundo de investimento municipal de £ 2,3 bilhões para os prefeitos regionais “metropolitanos” da Inglaterra gastarem em projetos de investimento de longo prazo, acrescentando que eles seriam capazes de manter receitas de nível empresarial no futuro.
O principal conselheiro econômico de Reeves, Neil Amin-Smith, escrever artigos de pesquisa enquanto estava no Instituto de Estudos Fiscais, que examinou o caso da devolução de impostos e afirmou que um imposto de renda era o lugar certo para começar.
O chanceler classificou a sua abordagem como uma “transferência permanente de poder e recursos, e não o exercício de ambições locais frustradas pelo controlo do governo central”.
Os governos locais em toda a Inglaterra enfrentaram dificuldades de financiamento nos últimos anos e vários grandes conselhos foram forçados à falência.
Aditi Sriram, economista do Institute for Public Policy Research, afirmou: “Dar às regiões uma parte das receitas fiscais, incluindo o imposto sobre o rendimento, é a peça que faltava na solução de descentralização do Reino Unido. Expandir a descentralização para incluir financiamento, juntamente com poderes, é fundamental para desbloquear o investimento a longo prazo necessário para impulsionar o crescimento regional”.
Reeves reconheceu que estava a dar a palestra de uma hora num “momento preocupante”, uma vez que o impacto do conflito no Irão ameaça a economia global, mas prometeu prosseguir com os planos de crescimento do Partido Trabalhista.
Ele disse que os acontecimentos recentes, incluindo o conflito no Médio Oriente, confirmaram isso, como afirmou na sua primeira palestra no Mais, há dois anos: “A globalização como a conhecemos está morta”.
Ele reconheceu que a guerra do Irão “provavelmente colocará pressão adicional sobre a inflação” nos próximos meses, mas disse que a Grã-Bretanha estava numa posição mais forte do que antes da guerra da Ucrânia em 2022, com uma inflação mais baixa e melhorias nas finanças públicas.
Sem mencionar Donald Trump pelo nome, Reeves sublinhou que “a melhor forma de proteger as famílias e as empresas do aumento dos preços da energia é pôr fim imediatamente ao conflito no Médio Oriente”.
Ele descreveu três escolhas estratégicas que o governo está a fazer nos seus esforços para impulsionar o crescimento: estreitar os laços comerciais com a UE; mais apoio aos “corredores de crescimento” entre Oxford e Cambridge e Liverpool e York; e apostando nos benefícios da IA.
Ele disse que o governo iria estreitar laços com Bruxelas, apontando para pesquisas recentes que mostram que o Brexit pode ter suprimido o crescimento do PIB em até 8%.
“Nenhum acordo comercial com qualquer país pode superar a importância da nossa relação com um bloco com o qual partilhamos extensas fronteiras e cujas cadeias de abastecimento estão intimamente interligadas e representam quase metade do nosso comércio”, disse ele.
Reeves entregará essa mensagem com uma visita a Madrid na quarta-feira, onde anunciará uma série de novos investimentos.
Ele se reunirá com 120 dos principais empresários e investidores do país e manterá conversações com seu homólogo espanhol, Carlos Cuerpo. A dupla anunciará um processo simplificado para permitir que profissionais do Reino Unido viajem para a Espanha a trabalho em menos de 90 dias.
No seu discurso de terça-feira, Reeves apresentou uma nota optimista sobre as perspectivas económicas do Reino Unido, apesar de uma crise energética iminente, destacando o registo do país como o segundo maior exportador de serviços do mundo, com fortes sectores criativo, energético e farmacêutico.
Depois de dois controversos aumentos de impostos desde que os Trabalhistas chegaram ao poder, o chanceler reconheceu que houve desacordo, inclusive dentro do seu próprio partido, e disse que o argumento sobre a responsabilidade fiscal “deve ser combatido e vencido, uma e outra vez, para convencer o público”.
No que parecia ser um golpe contra potenciais rivais, Keir Starmer, que estavam tentados a defender uma abordagem mais flexível, ele disse: “Para quem pensa que é hora de mudar de rumo, eu apenas digo a eles: ‘Tenham cuidado com o que fazem e com o que defendem.’”
Reeves também rejeitou os pedidos para que o Departamento do Tesouro oferecesse imediatamente ajuda aos graduados que lutavam com os encargos dos empréstimos estudantis.
“Sim, o sistema de empréstimos estudantis está quebrado. Mas se você tentar consertar tudo imediatamente, ele irá falhar”, disse ele, citando “finanças públicas precárias”.
“O que é pior é o facto de um em cada seis dos nossos filhos não estar na escola, no trabalho ou na formação. Então, sim, queremos resolver a situação, sim, queremos fazer melhorias. Mas isto está a mostrar o caminho? Não, não está.”
