A análise do governo sugere que o impulso económico da terceira pista de Heathrow pode ser apenas uma fracção do estimado anteriormente, enquanto o impacto global de um aeroporto maior poderia custar ao Reino Unido até 62,5 mil milhões de libras.
Enquanto os ministros se comprometiam a acelerar a expansão dos aeroportos de Londres em nome do crescimento económico, documentos preparados pelo Departamento dos Transportes diziam que se esperava que a pista aumentasse o PIB apenas em 0,05% – 90% menos do que os 0,5% anteriormente declarados.
Os números, descritos como historicamente fracos por um economista, lançam dúvidas sobre o argumento a favor de uma terceira pista. O DfT calculou que o valor actual líquido do esquema, mesmo que fosse inteiramente financiado pelo sector privado, se situasse entre -23,4 mil milhões de libras e -62,5 mil milhões de libras. O valor presente líquido é definido pelo DfT como o valor social global da expansão de Heathrow, comparado com o valor que teria se não tivesse sido realizada, mais todos os custos e benefícios.
O valor inclui benefícios positivos para os passageiros de £29 mil milhões a £42,4 mil milhões – principalmente tarifas aéreas mais baixas – e benefícios económicos mais amplos.
Mas a avaliação do DfT calcula que os benefícios superam o impacto social e ambiental da pista, que é estimado entre 58 mil milhões de libras e 82 mil milhões de libras. Espera-se que os lucros de outras companhias aéreas e aeroportos caiam cerca de £ 25 bilhões, de acordo com avaliação.
A Chanceler, Rachel Reeves, defendeu a rápida expansão de Heathrow em nome do crescimento económico, que ela descreveu como “a principal prioridade do governo” quando a consulta sobre a próxima fase do processo legislativo foi lançada na quinta-feira.
O documento afirma que “uma análise externa, realizada pelo DfT, concluiu que o esquema poderia acrescentar até 0,05% ao PIB até 2056”.
O valor anteriormente divulgado pelo governo ficou na faixa de crescimento de 0,43% -0,5%.
Heathrow disse que os novos números não captam todos os benefícios económicos, enquanto um porta-voz do governo disse que os números eram “apenas parte do quadro”.
No entanto, Alex Chapman, chefe de política económica do think tank New Economics Foundation, disse: “No seu desespero pelo crescimento do PIB, o governo perdeu o rumo. Dizem que apoiam a expansão de Heathrow por razões económicas, mas a sua própria análise mostra que não funcionará.
“Os resultados da avaliação de impacto do departamento estão certamente entre os piores da história e reflectem o que temos dito durante o ano passado: os argumentos económicos para a expansão são implausíveis.”
Um porta-voz da DfT disse: “O valor atual líquido é apenas uma parte do quadro geral – o mais importante é que a expansão de Heathrow poderia apoiar mais de 60.000 novos empregos locais e proporcionar benefícios de £ 40 mil milhões ao Reino Unido.
“Isto atrairá investimento internacional e fortalecerá a conectividade do Reino Unido, e estamos confiantes de que esta expansão será financiada pelo setor privado.”
Heathrow disse que o modelo de avaliação do DfT excluiu outras formas pelas quais a expansão poderia melhorar a competitividade da economia do Reino Unido e não capturou o valor do comércio do Reino Unido.
Afirmou que o Tesouro tem argumentado consistentemente que os aeroportos maiores fariam crescer a economia e beneficiariam o Reino Unido, e isto foi apoiado por sindicatos, aeroportos regionais e empresas.
Os documentos foram publicados enquanto o governo anunciava a próxima etapa na rápida aprovação de uma terceira pista, com consultas antes da votação dos deputados, e os ministros prometiam sucesso até 2029.
A pista proposta de Heathrow, com 3.500 metros de comprimento, desviaria a autoestrada M25 e destruiria cerca de 800 casas, acrescentando cerca de 276.000 voos adicionais por ano. O esquema está estimado em £ 33 bilhões, embora uma avaliação independente recente da Autoridade de Aviação Civil tenha dito que o projeto provavelmente custaria entre £ 32,7 bilhões e £ 52,4 bilhões.
Uma avaliação separada do impacto na saúde do DfT mostra que uma terceira pista poderia prejudicar significativamente a saúde e o bem-estar de até 3 milhões de pessoas que vivem perto de Heathrow. O relatório oficial disse que a expansão de Heathrow também provavelmente pioraria o acesso à habitação, educação, serviços de saúde, espaços abertos e transportes, bem como teria impacto na qualidade da água e na coesão comunitária.
O porta-voz dos transportes Liberal Democrata, Olly Glover, disse: “Os trabalhistas não foram capazes de demonstrar como a expansão de Heathrow está em linha com os nossos compromissos climáticos, ou que pode ser realizada perto dos limites legais de ruído e poluição atmosférica.
“A verdadeira liderança proporcionará progresso económico sem abandonar os nossos compromissos climáticos ou orientar a sociedade no caminho certo.”
