LOS ANGELES – Menos de 30 segundos do jogo 2 na terça-feira, a estrela dos Rockets, Kevin Durant, causou impacto.
Mais de 72 horas depois de ser forçado a abandonar o jogo 1 contra o Lakers devido a uma lesão no joelho sofrida no treino, Durant bloqueou uma tentativa de bandeja de Luke Kennard do Lakers. Do outro lado da quadra, a sequência anterior de Houston terminou com Jabari Smith Jr.
Momentos como esse são poucos e distantes entre si. Mesmo com Durant de volta, a história do jogo foi mais uma noite de tiroteios em Houston durante uma derrota por 101-94 para o Lakers, caindo para 2-0 na série.
O Rockets superou o Lakers (42-37), venceu a batalha de pontos na pintura (54-34) e marcou mais pontos de segunda chance (21-17). Não importou porque o Lakers foi o time de arremessadores mais eficiente pelo segundo jogo consecutivo.
“Simplesmente não estamos atirando”, disse Durant. “Eles não arremessaram bem a bola. Você tem boa aparência. Erramos muitos arremessos. Essa é a diferença neste jogo. Eles estão acertando os arremessos.”
LA acertou quase o dobro de cestas de 3 pontos que Houston. O Rockets fez 27 tentativas de field goal a mais do que o Lakers na abertura da série e mais 17 no segundo jogo. A diferença? A qualidade das tentativas de field goal do Lakers superou o número de olhares que Houston deu em suas primeiras ou segundas oportunidades.
“Eles estão nos desafiando a atirar”, disse Durant. “Eles estão nos desafiando a jogar. Desde a primeira posse de bola, coloquei a bola no topo da chave. Eles se sentem confiantes nesse plano. Cabe a nós fazê-los pagar”.
Depois do forte primeiro quarto de Durant – onde marcou 11 pontos e acertou 4 de 5 do chão em 12 minutos – tudo mudou. Durant marcou apenas 12 pontos no total após o primeiro quarto. Apenas três pontos vieram após o intervalo.
As lutas de Durant após o primeiro quarto
| Durant à noite | Minutos | As disposições | Tentativa de gol de campo | A mudança |
| Primeiro trimestre | 12 | 11 | 4/5 | 3 |
| O resto do jogo | 29 | 12 | 3/7 | 6 |
O plano de jogo do Lakers, assim como fez nos jogos anteriores contra o time de Durant comandado por Durant, era enviar times duplos e tirar a bola de suas mãos.
Funcionou.
Durant virou a bola nove vezes, o que empatou o ponto alto de sua carreira.
“Tenho que manter a bola nas mãos”, disse Durant. “Talvez você possa arremessar essas duplas e buscar os rebotes. Na maioria das vezes, tenho que arremessar com confiança.”
Durant já perdeu sete jogos consecutivos nos playoffs, com a última vitória sendo contra o Nuggets em 2023, quando ele estava no Suns.
Já viu o jogo 1?
O jogo 2 foi muito parecido com o primeiro jogo da série do Houston contra o Lakers. Os Rockets venceram o jogo em quase todos os aspectos, exceto no que realmente importava: os chutes.
“Eles estavam confiantes de que não estávamos atirando”, disse Durant. “É fácil. Controlámos todos os outros aspectos do jogo, mas eles foram dominantes no departamento de remates. Temos de ser melhores”.
Com Durant jogando todos os 12 minutos do primeiro quarto, Houston começou forte. Os Rockets acertaram 11 de 25 (44%) do chão no período inicial, com Durant acertando quatro desses field goals. Não é por acaso que o melhor período de arremessos de Houston ocorreu quando Durant estava caçando agressivamente seu arremesso.
Após o primeiro quarto, o Lakers conseguiu desacelerar Durant enviando times duplos em sua direção, tornando o ataque de Houston estagnado e previsível. Durant fez um field goal no final do primeiro tempo, aos 24 minutos, e registrou seu último field goal aos 2:51.
Cinco jogadores do Rockets, incluindo Durant, terminaram com pelo menos 10 pontos. O artilheiro fora do futuro Hall da Fama foi Alperen Şengün, que terminou com 20 pontos em 9 de 20 arremessos. O desempenho de arremesso foi um pouco melhor no Jogo 1, quando ele acertou 6 de 19 arremessos do chão.
Ainda assim, um desempenho como esse não será suficiente nesta série – mesmo contra um time curto do Lakers sem Luka Dončić e Austin Reaves.
Vencedores e perdedores dos playoffs da NBA: Lakers brilham em todos os níveis, Spurs atordoados após lesão de Wemby
Sam Quinn
Şengün disse: “Definitivamente preciso lutar quando coloco a bola no meio”. “Estou perdendo muitos chutes. Preciso voltar a ser quem sou e dominar a pintura quando pegar a bola e ajudar um pouco KD e fazer meus companheiros de equipe.”
A escalação combinada de Durant, Şengün, Reed Sheppard, Amen Thompson e Smith funcionou no segundo quarto. Quando o Houston perdeu até 15 pontos no primeiro tempo, a escalação marcou uma rápida sequência de 9 a 0 para colocar o Rockets de volta no jogo.
Sheppard, que começou o jogo 1 no lugar de Durant, não jogou muito fora dessa reta. A eleição anterior do terceiro colocado ocorreu em apenas 11 minutos, incluindo apenas quatro após o intervalo. Sheppard quase venceu o Houston por 3 pontos no jogo 1, mas a decisão de deixar Sheppard foi porque o técnico do Rockets, Ime Udoka, queria que ele fosse menor.
“Acho que estivemos muito bem no primeiro tempo em que estivemos”, disse Udoka. “Diminuímos a velocidade e mudamos muitas ações. Então, fique com isso… simplesmente não marcamos.”
Os Rockets se encontram em uma posição desconfortável ao retornar a Houston. Enfrentando uma desvantagem de 2 a 0, o Houston terá que vencer quatro dos próximos cinco jogos para evitar a derrota na primeira rodada dos playoffs pela segunda temporada consecutiva.
“Vencer resolve tudo”, disse Udoka. “Esse é o nosso foco, vá para casa e jogue o Jogo 3.”
A pressão está oficialmente ligada.
