O Milwaukee Bucks apresentou o novo técnico Taylor Jenkins e, claro, o grande tema desta tarde é o futuro de Giannis Antetokounmpo. Os Bucks e Antetokounmpo ainda estão jogando o jogo de vontade/não vão mais longo do mundo e, na quarta-feira, ainda não havia clareza sobre a situação.
O proprietário da equipe, Jimmy Haslam, disse, no entanto, que conversará com Antetokounmpo nas próximas semanas para saber sobre seu futuro e se ele ainda está com o Bucks.
“Giannis trouxe a Milwaukee seu segundo campeonato e o primeiro em 50 anos. Ele é um jogador incrível. Ele é uma pessoa incrível. Ele é indiscutivelmente um dos melhores jogadores de beisebol do mundo”, disse Haslam. “Faremos o que for melhor para Giannis e o que for melhor para a organização. Não sabemos se Giannis estará conosco ou não, mas vamos trabalhar com Giannis nas próximas semanas”.
Bem, pelo menos agora temos algum tipo de cronograma para o futuro de Antetokounmpo, que tem dois anos e US$ 121,2 milhões restantes em seu contrato, incluindo um bônus de jogador de US$ 62,7 milhões no próximo verão. Mais tarde, Haslam estreitou ainda mais a janela, visando “as próximas seis ou sete semanas” antes do rascunho de 23 de junho.
Se tentarmos ler as folhas de chá que os Bucks esperam que Antetokounmpo retorne na próxima temporada, a resposta do gerente geral Jon Horst deu uma visão interessante sobre o envolvimento de sua estrela na escolha de Jenkins como o próximo treinador.
“Não (Antetokounmpo não se encontrou com Jenkins)”, disse Horst. “Cada situação é diferente e para nós é muito importante. Trata-se de construir cultura, a identidade da equipe… Ficou claro para nós quem precisávamos contratar para compartilhar com nossa organização no futuro para construir um sucesso duradouro para os próximos anos em Milwaukee. Nesse caso, não era Giannis ou Giannis não era. Um dos jogadores (eles faziam parte dos jogadores no passado, estávamos procurando uma parte do processo, e procuramos (por muitos anos). Às vezes isso estava certo, às vezes isso estava errado.
Nada disso sugere que a falta de envolvimento de Antetokounmpo no processo de seleção signifique que seus dias no Bucks acabaram. Dito isto, não costumamos ver uma equipa escolher um treinador sem pelo menos consultar os seus jogadores.
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Embora Antetokounmpo não estivesse envolvido anteriormente, ele conversou com Jenkins desde que foi contratado.
“Sim, tive um ótimo relacionamento com Giannis (desde que fui contratado)”, disse Jenkins. “Ele demonstrou muita alegria para mim e minha família. Obviamente, mesmo aqui apenas por uma temporada, ele e eu estabelecemos um relacionamento muito bom e mantivemos o respeito mesmo à distância. Foi maravilhoso me comunicar com todos aqueles caras. Pelo telefone, agora pessoalmente. Como você aprenderá comigo, o relacionamento é a coisa mais importante da minha vida. Então sim, mas consegui me comunicar “realmente consegui me comunicar” com toda a lista.”
Rumores comerciais têm circulado em torno de Antetokounmpo e do Bucks nas últimas temporadas, mas eles nunca foram divulgados nesta temporada. Os Bucks e Knicks supostamente tiveram negociações comerciais no verão passado sobre o superastro e, embora nada tenha acontecido, eles iniciaram um fluxo constante de rumores ao longo da temporada. Antetokounmpo disse várias vezes que nunca solicitará diretamente uma troca da equipe, deixando o Bucks para tomar o que pode ser uma decisão muito difícil.
“Eu diria que a comunicação às vezes é difícil porque você tem agentes envolvidos, você tem a mídia envolvida e você tem jogadores envolvidos”, disse Haslam na quarta-feira. “Nunca tivemos problemas em nos comunicar diretamente com Giannis. Sempre soubemos qual era sua posição e acho que ele sempre soube qual era nossa posição. Tivemos esse tipo de conversa com ele desde o final da temporada.”
Antetokounmpo pode não estar pedindo uma troca, mas disse de forma impressionante que ainda quer competir por um campeonato, seja em Milwaukee ou em outro lugar. No entanto, o Bucks tem estado muito abaixo na corrida do campeonato nos últimos anos, desde que ganhou tudo em 2021. Parte disso se deve a lesões de caras como Antetokounmpo e o atacante Khris Middleton, mas Milwaukee não conseguiu ajustar a lista para dar conta do declínio de produção de Middleton e da diminuição da disponibilidade.
Essa falha resultou na derrota do Bucks na primeira rodada dos playoffs em três dos últimos seis anos, e eles perderam os playoffs nesta temporada depois de terminar com um recorde de 32-50. Esse é o menor total de vitórias do Bucks desde a temporada de estreia de Antetokounmpo, quando venceu apenas 15 jogos.
Pelos comentários da administração na quarta-feira, parece que finalmente obteremos algum tipo de resposta definitiva sobre o futuro de Antetokounmpo neste verão. Ou ele fica e assina um acordo máximo em outubro ou vai embora.
“Jon (Horst) e Taylor (Jenkins), juntamente com (proprietário do Bucks) Wes (Edens) e eu faremos essa decisão”, disse Haslam, “e entendemos o peso dessa decisão”.
