Esta época do ano é sempre esquizofrênica.
É um frenesim de compras onde muitas empresas pretendem obter os maiores lucros, mas é também um dia em que somos convidados a afastar-nos da azáfama e a reflectir sobre os verdadeiros valores da vida: os valores não comerciais.
Scrooge, a personificação do espírito antifestivo, é o arquétipo do empresário, comerciante e agiota sem coração e sem alma.
Mas a Inglaterra tem uma tradição muito mais rica e positiva. A era vitoriana produziu extraordinários capitalistas esclarecidos cujos legados ainda hoje moldam a nossa sociedade.
No Natal ainda comeremos o chocolate Cadbury, que hoje é americano, mas foi fundado por uma família Quaker. Muitos de nós que usamos o Barclaycard para compras de fim de ano podemos não perceber que o banco também foi fundado por Quakers.
Na época de Dickens e John Cadbury, a sociedade estava em convulsão, com rápido progresso tecnológico e acentuada desigualdade. Mais mudanças. Estes capitalistas esclarecidos acreditavam que tinham a responsabilidade de liderar a reforma social, cuidar do bem-estar dos seus trabalhadores e articular uma visão moral de como as empresas deveriam servir a sociedade. Eles consideram que o desempenho da sua empresa depende de uma comunidade forte.
Bah besteira: Scrooge, a personificação do espírito anti-celebratório, é o arquétipo do empresário sem coração e sem alma
Ao contrário de algumas versões atuais de ESG (ambiental, social e de governança), não fornece sinalização de virtude ou atos incidentais de bondade. É parte integrante do próprio negócio, correndo em suas veias.
Os atuais líderes empresariais e políticos que moldam os ambientes em que as empresas operam enfrentam questões éticas igualmente importantes, especialmente em torno das suas responsabilidades para com os trabalhadores. O próximo ano será provavelmente crucial para a IA, não só em termos de saber se as ações do setor estão em território de bolha, mas porque a sua adoção está a avançar mais rapidamente do que os quadros regulamentares e éticos estabelecidos.
A IA levanta questões profundas sobre o futuro do trabalho e dos trabalhadores, uma vez que parece destinada a substituir muitos empregos atualmente desempenhados por seres humanos. No passado, a mudança tecnológica acabou por criar mais empregos, e não menos, mas esta transição pode ser brutal.
Como as empresas e a sociedade gerem esta transição é uma das grandes questões do nosso tempo. O facto de quase um milhão de jovens serem agora classificados como NEET – sem estarem no ensino, no emprego ou na formação – representa um sério desafio moral para os empregadores e os políticos. Alan Milburn, que está a liderar uma investigação independente sobre esta questão, deveria olhar para abordagens práticas e comprovadas de líderes empresariais que lidaram com sucesso com NEET.
A Chanceler Rachel Reeves, por um lado, manifestou grande preocupação com o número de NEET, mas, por outro lado, tornou o recrutamento de jovens mais caro e arriscado. Qualquer acção para aumentar os impostos sobre o emprego, directa ou indirectamente, no futuro deve avaliar explicitamente o seu impacto no grupo etário com menos de 25 anos. O governo também deve introduzir benefícios fiscais sobre competências para incentivar os empregadores a contratar aprendizes.
O futuro do trabalho ainda está a ser debatido e o contrato social entre empregadores e trabalhadores está a ser renegociado. Mas este governo corre o risco de dar uma impressão demasiado simplista – demonizando indivíduos e empresas como “inaptos” para justificar ataques fiscais para financiar a segurança social e aumentos salariais do sector público. O mundo não é tão simples. O que está a acontecer não são trabalhadores piedosos do NHS versus aproveitadores malvados, como ficou bem claro pela greve dos médicos que lá trabalham, cinicamente encenada no Natal.
O Natal deve ser uma época de ajuste de contas moral. Não precisamos de socialismo bruto, mas de capitalismo esclarecido.
Sem ele, não teremos prosperidade nem justiça social – apenas mais Scrooges e menos Cadburys.
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