A estrela do Dragons ‘Den, Theo Paphitis, pediu a Andy Burnham que tornasse mais fácil para os varejistas oferecerem empregos aos jovens aos sábados, em meio às crescentes preocupações com o desemprego juvenil.
O empresário retalhista, cujos negócios incluem a marca de roupa interior Boux Avenue, a empresa de papelaria Ryman e a cadeia de artigos para casa Robert Dyas, é o mais recente grande nome a apelar à acção para conter a crise de emprego entre a geração mais jovem.
Os números oficiais mostram que mais de um milhão de pessoas entre os 16 e os 24 anos são classificadas como não trabalhadoras, sem educação ou formação (NEET).
Os empregadores, sob pressão de salários mínimos mais elevados e de contribuições para a segurança social, bem como do aumento das taxas das empresas e dos custos de energia, estão a lutar para contratar mais trabalhadores.
E a série de novos direitos dos trabalhadores implementados pelo Trabalhismo aumenta as suas dificuldades.
Isto somou-se aos custos adicionais de 6,5 mil milhões de libras em termos de emprego impostos ao sector durante o ano passado, de acordo com estimativas da indústria.
Em risco: Theo Paphitis alertou que “os empregos flexíveis e de nível inicial que proporcionam às pessoas a sua primeira experiência de trabalho” estão ameaçados devido aos elevados custos e aos obstáculos burocráticos.
Escrevendo para o Daily Mail, Paphitis – que começou a trabalhar aos 14 anos – disse: “Durante gerações, os empregos aos sábados – e os empregos nas fábricas que os acompanham frequentemente – deram aos jovens a primeira experiência de trabalho.
A capacidade do retalhista para recrutar funcionários esteve “sob pressão”, uma vez que a empresa enfrentou desafios de “todas as direções” ao longo do ano passado, incluindo perturbações no Médio Oriente e incertezas geopolíticas que “dificultaram o planeamento, o investimento e a contratação”, acrescentou.
“O que os lojistas precisam é de um ambiente político que ajude a suportar a pressão e não acrescente encargos adicionais”, disse Paphitis.
Os custos adicionais que os empregadores enfrentam têm “consequências”, disse Paphitis, incluindo o facto de os patrões estarem “certamente a tornar-se mais cautelosos na contratação” e “não terem muita escolha” a não ser contratar pessoas mais velhas com mais experiência ou fazerem eles próprios o trabalho.
São os “empregos flexíveis e de nível inicial que proporcionam às pessoas a sua primeira experiência de trabalho” que estão atualmente em maior risco, alertou.
Ele disse: ‘Se o governo de Andy Burnham leva a sério a questão de elevar os padrões de vida e dar a todos os jovens a oportunidade de ter sucesso, devemos criar mais destas oportunidades, e não menos.
‘Uma escada para funcionar tem que começar em algum lugar. Para muitos jovens de hoje, esse primeiro degrau está fora do alcance. Esse não deveria ser o caso.
Paphitis ecoou as preocupações expressas por outros chefes retalhistas sobre a Lei dos Direitos Laborais, alertando que se a lei for mal implementada, os jovens serão deixados para trás.
“Se a lei tornar mais difícil ou mais caro apostar em alguém sem experiência, então os perdedores não serão os retalhistas. Será a geração mais jovem que procurará oportunidades primeiro”, disse ele.
Segundo a lei, as empresas devem oferecer aos trabalhadores permanentes um número garantido de horas, mas os retalhistas dizem que precisam de flexibilidade ou serão forçados a contratar menos pessoas.
A declaração de Paphitis segue um apelo feito esta semana por Alex Baldock, o chefe cessante de Currys e executivo-chefe nomeado por Boots, para que Burnham cancelasse o ataque de Rachel Reeves ao Seguro Nacional contra o empregador.
Baldock instou o próximo primeiro-ministro a “tornar menos arriscado, mais barato e mais fácil empregar um grande número de pessoas”.
Se Burnham leva a sério a melhoria dos padrões de vida, a Grã-Bretanha precisa de mais trabalho aos sábados – e não menos
Por Theo Paphitis, proprietário da Ryman, Robert Dyas e Boux Avenue
Uma das melhores coisas que este país oferece aos jovens é a oportunidade de ganhar o primeiro salário. Não pelo dinheiro em si, mas por tudo que ele traz consigo: responsabilidade, autoconfiança, independência e experiência. Durante gerações, o trabalho aos sábados – e os workshops que muitas vezes o acompanhavam – proporcionaram aos jovens um verdadeiro sabor do trabalho. Claro que eles fizeram isso por mim. Se quisermos que a próxima geração tenha o mesmo começo, precisamos tornar mais fácil para as empresas criá-lo.
Eu tinha quatorze anos quando consegui meu primeiro emprego de verdade. Fim de semana no Wimpy Burger Bar em Chapel Market, Islington. Cerca de £ 5 por turno, mais um pouco mais de gorjeta se tiver sorte. Comecei como lavador de panelas, mas o que eu realmente queria era estar na vanguarda do atendimento ao cliente. Então trabalhei duro, cheguei na hora certa e acompanhei todos os turnos até que, cerca de três meses depois, tive minha chance.
Para um adolescente que ainda está descobrindo quem ele é, as lições que aprendi naquele primeiro emprego foram tudo.
Por fim, encontrei meu caminho para o mundo do varejo e nunca mais olhei para trás. Um em cada cinco britânicos também disse que seu primeiro emprego foi no varejo. Os lojistas sempre aceitam pessoas sem experiência e lhes dão a primeira chance. Muitos permanecem no setor durante toda a carreira.
Um colega de uma de minhas empresas, Ryman, que começou no chão de fábrica, agora é diretor administrativo. Não foi um acidente. Isso é algo de que o varejo tem muito orgulho.
Mas a sua capacidade de ajudar está sob pressão – o desemprego juvenil é superior a 16%, com 735.000 jovens entre os 16 e os 24 anos desempregados. Ao mesmo tempo, o emprego no retalho atingiu um mínimo histórico – menos 398 mil empregos do que há uma década.
Por trás de cada um desses números estão empregos aos sábados que não foram oferecidos, turnos de fim de semana que não foram concluídos e o primeiro degrau na escala profissional não existe mais.
Ao longo do último ano, os retalhistas enfrentaram pressões de todas as direções – perturbações no Médio Oriente, custos de envio disparados e incerteza que dificultaram o planeamento, o investimento e a contratação. O que os lojistas precisam é de um ambiente político que ajude a suportar a pressão e não que acrescente encargos adicionais para sempre.
O BRC estima que, nos últimos 14 meses, nós, lojistas, absorvemos £6,5 mil milhões adicionais em custos laborais. O varejo acredita em fazer a sua parte para financiar melhores serviços. Mas numa indústria onde as margens são muitas vezes de apenas alguns centavos por libra-peso, estes custos têm consequências.
À medida que os custos aumentam, as empresas tornam-se mais cuidadosas na contratação de trabalhadores. Não são apenas os salários que os empregadores devem considerar, mas também o tempo e o investimento necessários para treinar e supervisionar alguém que está começando a trabalhar pela primeira vez. Muitas empresas não têm escolha a não ser fazer o trabalho sozinhas ou contratar alguém com mais experiência.
As funções que correm maior risco devido ao aumento dos custos são frequentemente empregos de nível inicial e flexíveis que proporcionam às pessoas a sua primeira experiência de trabalho.
Não perca de vista a importante linha de partida.
É por isso que a implementação da Lei dos Direitos Laborais é tão importante. Proteções mais fortes e tratamento justo no local de trabalho são objetivos que o varejo preza. Queremos trabalhar com o governo para corrigir isso.
Mas se a lei torna mais difícil ou mais caro apostar em alguém sem experiência, os perdedores não são os retalhistas. São os jovens que vão procurar oportunidades primeiro.
A escada para o trabalho tem que começar em algum lugar. Para muitos jovens de hoje, esse primeiro degrau está fora do alcance. Esse não deveria ser o caso. Deveríamos tornar a escalada mais fácil e não mais difícil.
Se o governo de Andy Burnham leva a sério a questão de elevar os padrões de vida e dar a todos os jovens a oportunidade de sucesso, temos de criar mais destas oportunidades, e não menos. Numa altura em que mais de um milhão de jovens não têm educação, emprego ou formação, é crucial proteger os seus primeiros passos no mundo do trabalho.
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