A Suprema Corte dos EUA decidiu na quarta-feira que a Cox Communications não pode ser responsabilizada pela pirataria de músicas da Sony Music, Warner Music Group, Universal Music Group e outras gravadoras por parte de clientes de serviços de Internet, encerrando seu processo de direitos autorais de música de mais de um bilhão de dólares.
A decisão de 9 a 0 anulou uma decisão de um tribunal inferior que ordenou um novo julgamento para determinar quanto os provedores de serviços de Internet devem às gravadoras por uma forma de responsabilidade chamada violação contributiva de direitos autorais.
Cox disse que um novo julgamento poderia resultar em um veredicto contra o ISP com sede em Atlanta de US$ 1,5 bilhão.
Mais de 50 gravadoras uniram forças para processar Cox em 2018.
Provedores de serviços de Internet como a Cox geralmente não são responsabilizados pela lei dos EUA por violações cometidas por seus usuários se tomarem medidas razoáveis para resolvê-las.
Mas a gravadora acusou a Cox, a maior unidade da empresa privada Cox Enterprises, de não responder a milhares de avisos de infração, de cortar o acesso à Internet para infratores reincidentes ou de tomar outras medidas de prevenção da pirataria.
O juiz conservador Clarence Thomas redigiu uma decisão na quarta-feira que Cox não era responsável por violação de direitos autorais.
“A Cox fornece serviços de Internet aos seus clientes, mas não pretende usar esses serviços para cometer violações de direitos autorais”, escreveu Thomas. “Manter Cox responsável simplesmente por não encerrar o serviço de Internet por infração de contas expandiria a responsabilidade secundária por direitos autorais além do nosso precedente.”
O porta-voz da Cox, Todd Smith, classificou a decisão como “uma vitória decisiva para a indústria de banda larga e para o povo americano que depende de um serviço confiável de Internet” e disse que a decisão “afirma que os provedores de serviços de Internet não são policiais de direitos autorais e não são responsáveis pelas ações de seus clientes”.
Um júri em Alexandria, Virgínia, em 2019, concluiu que Cox devia à gravadora US$ 1 bilhão por violações de usuários de mais de 10.000 direitos autorais.
O júri considerou Cox responsável por violação contributiva e violação indireta, duas formas de responsabilidade secundária por violação de direitos autorais.
O Tribunal de Apelações do 4º Circuito dos EUA está sediado em Richmond, Virgínia. cancela a concessão de compensação em 2024.
O 4º Circuito ordenou um novo julgamento sobre o valor da sentença após confirmar a conclusão do júri de má conduta contributiva, mas revertendo sua conclusão de responsabilidade indireta.
A infração contributiva envolve responsabilizar as partes pela violação de outra pessoa porque sabiam disso e contribuíram para a violação.
A infração vicária envolve responsabilizar as partes por violações cometidas por terceiros porque elas tiveram a capacidade de controlar a violação e obter benefícios financeiros com a violação.
Cox argumentou que a posição assumida pela marca neste caso alargaria demasiado o conceito de infração contributiva.
Cox disse que esta posição ameaçaria cortar o acesso de milhares de usuários inocentes da Internet, incluindo “famílias inteiras, cafeterias, hospitais, universidades” e outros “simplesmente porque alguma pessoa até então desconhecida teria usado a conexão para cometer um crime”.
A Suprema Corte ouviu os argumentos do caso em dezembro.
Um advogado da administração do presidente Trump apoiou Cox.
Google, Amazon, Microsoft e outras empresas de tecnologia focadas na Internet apoiam Cox neste caso. Grupos comerciais da indústria musical, cinematográfica e de livros apoiaram a gravadora.
