Atualizado ,publicado pela primeira vez
O técnico cessante dos Wallabies, Joe Schmidt, admitiu que preocupações com lesões limitaram ainda mais suas chances para o confronto de sábado com a Itália, em Perth, forçando Ben Donaldson a cinco oitavos e Fraser McReight ao banco, enquanto a Austrália tentava quebrar uma seqüência de seis derrotas consecutivas.
Schmidt revelou que Donaldson não conseguiu completar uma sessão de treinamento completa na terça-feira depois de uma lesão na panturrilha contra a Irlanda, dando a Schmidt pouca escolha a não ser selecionar Declan Meredith para começar como saltador nº 10 em seu segundo teste. Carlo Tizzano também será titular na terceira rodada da competição internacional. McReight, que marcou duas tentativas na derrota do último sábado por 42-26 para a França, sofreu dores no joelho após a derrota.
A França Meredith teve uma partida difícil e ofereceu uma ameaça de corrida limitada. Seu adversário, Romain Ntamack, fez 74 metros em nove tackles, incluindo duas quebras de linha e um try, enquanto Meredith conseguiu seis metros em três tackles.
Meredith agora enfrentará Paolo Garbisi, de 56 anos, que joga rúgbi no time francês do Toulon.
Schmidt está confiante de que o novato no teste pode estar à altura da ocasião em Perth, enquanto a Austrália tenta enviar o treinador em alta depois que os Wallabies perderam nove dos últimos 10 testes. É a pior seqüência de 10 derrotas consecutivas dos Wallabies desde 1969.
O recorde geral de Schmidt como treinador é de 11 vitórias em 30 testes. Uma derrota contra a Itália em sua última partida faria com que o neozelandês encerrasse seu reinado com a pior porcentagem de vitórias de qualquer técnico dos Wallabies em sua carreira.
Schmidt também confirmou que não repetirá a experiência desastrosa do último sábado, quando usou o lateral-direito Jock Campbell, do Queensland Reds, como quinto oitavo substituto.
“Eu apoio Declan”, disse Schmidt. “Não tinha certeza se Ben (Donaldson) estaria em forma, na semana passada (contra a França), senti que era muito difícil para Jock controlar o jogo.
“Nós realmente queríamos ter certeza de que não pressionaríamos muito Ben no início da semana e potencialmente teríamos que sofrer uma distensão na panturrilha.
“Queríamos dar a ele muito tempo para poder dizer, certo, na quinta você pode ir 100 por cento, fazer todo o volume de treinamento, e isso nos dá alguma certeza de que Ben poderá vir e fazer um trabalho muito bom, e imagino que nos leve em campo porque foi ótimo perguntar ao Jock quando ele estava realmente cobrindo 10 e 15.”
Por outro lado, os preparativos da Itália foram um caos depois que o técnico Gonzalo Quesada foi suspenso por dois jogos. Após a derrota de sábado para a Nova Zelândia, o ex-jogador argentino criticou os árbitros. Quesada foi banido de todas as atividades do dia do jogo, inclusive de estar em campo. A Federação Italiana de Rugby planeja recorrer da decisão.
Depois de ser questionado por que não usou um substituto mais experiente contra a França, em vez de Campbell, Schmidt disse que contatou outros jogadores e também se recuperou das ideias de seleção do técnico dos Wallabies, Les Kiss. Kiss estava treinando em Perth na quinta-feira.
“Encontrei James (O’Connor) em Brisbane, falei com Noah (Lolesio) e Tane (Edmed)”, disse Schmidt. “Não estamos de forma alguma descartando ninguém ou desrespeitando-os como jogadores em potencial… Estou conversando com Les também e apenas dizendo o que você acha que é o melhor lugar para seguir em frente.
“Não sinto que estou trabalhando isoladamente – estamos tentando tomar decisões. Agora temos que conseguir um resultado, mas também acho que podemos fazer isso, o equilíbrio em que ainda temos que ser um pouco mais cuidadosos com esses 10…
“Essa é provavelmente uma das minhas maiores frustrações (o treinador dos Wallabies), não ter a continuidade do jogo (de cinco oitavos) e provavelmente receber mensagens regularmente e a capacidade de se tornar alguém nessa posição para ver mais do jogo e ter mais confiança no tipo de chamadas e decisões na hora.
Tizzano acredita que o desafio de McReight pela camisa 7 dos Wallabies o tornou um jogador melhor e ele está pronto para provar isso.
“Ter alguém respirando em seu pescoço contra você é uma ótima oportunidade e é um ótimo lugar para se estar. Prefiro isso e não apenas viajar”, disse Tizzano.
“Raramente vi Fraser ter um desempenho abaixo de sete ou oito em 10. Então, tentar manter aquela camisa quando você tem um cara fazendo isso toda semana é uma tarefa difícil, tenho que ser eu mesmo e me divertir.”
Waratahs Miles Amatosero é o 27º jogador do primeiro time de testes de Schmidt durante seus dois anos no comando dos Wallabies. O colega estreante no Test, Lachie Shaw, teve a chance para Amatosero depois de conseguir suas duas primeiras internacionalizações no Test, em derrotas para a Irlanda e a França.
Os Wallabies jogaram contra a Itália 20 vezes, com os Azzurri vencendo as duas últimas competições, em 2022 e em novembro.
Schmidt tem a estranha sensação de que não há nenhum julgamento futuro planejado, mas está ansioso para ver sua família após o final do jogo na Itália.
“Sinto-me um pouco perdido”, disse ele. “Quando você trabalha duro semana após semana, você está sempre olhando, sempre planejando com antecedência, agora os velhos planos acabaram.
“Acho que parte disso é que estou ansioso para dormir um pouco e passar um pouco de tempo com a família… para poder fazer outra coisa além de estar completamente absorto em um trabalho que amo – mas exige muito de você porque você investe muito nisso.”
