Eles são o segredo da sorte dos jogadores do NRL e podem enviar o potencial de produção dos PNG Chiefs para a estratosfera.
Os acordos de terceiros seguem a estrutura contratual oficial do jogo, organizados por representantes dos jogadores e empresas dispostas a patrocinar seus clientes.
Eles aumentaram os rendimentos de muitos jogadores de futebol, ao mesmo tempo que estiveram no centro de alguns dos acontecimentos mais tristes da história moderna do código – os escândalos dos limites salariais do Melbourne Storm e do Parramatta Eels.
Nunca houve igualdade de condições, com jogadores de potências como o Brisbane Broncos e o Melbourne Storm capazes de atrair mais interesse comercial do que aqueles de clubes menores, especialmente no movimentado mercado de Sydney.
No entanto, contratar uma equipe de expansão em PNG pode levar os negócios com terceiros a um novo nível.
“Haverá mais porque há muitas empresas, muitas grandes empresas, especialmente no sector dos recursos”, disse o ministro dos Desportos da PNG, Kinoka Feo.
“Acho que os jogadores também ganharão um bom dinheiro lá.”
A esperança disso não foi perdida por aqueles que já estavam no jogo, com o CEO da Bulldogs e analista da Nine, Phil Gould, prevendo que as oportunidades para terceiros em PNG seriam “absolutamente infinitas”.
Esta foi a semana em que a borracha caiu na estrada para os Chiefs e seus futuros rivais do NRL.
A capacidade dos líderes de pagar salários isentos de impostos aos jogadores não era segredo, mas a prisão do influente quatro vezes primeiro-ministro Jarome Luai – e as suas ligações a um jacto privado pago pelo governo da Papua-Nova Guiné – causou ondas de choque na competição.
A PNG sempre precisou de uma vantagem para atrair jogadores para se mudarem para Port Moresby, mas com o remorso do comprador dos clubes, que receberão US$ 4 milhões cada um dos US$ 600 milhões do Pacific NRL do governo australiano, estão sendo feitas perguntas sobre o quanto de margem é demais.
Não só os jogadores estarão isentos do pagamento de impostos sobre os salários dos seus clubes, mas os pagamentos de terceiros em Papua-Nova Guiné também serão isentos de impostos, aumentando potencialmente a renda de alguém como Luai para mais de US$ 2 milhões por temporada.
De acordo com as regras da competição, os acordos com terceiros devem ser negociados em condições de igualdade com os clubes e devem ser pré-aprovados pelo NRL, que não inclui tetos salariais no momento da inscrição.
Isto significa que os clubes podem apresentar jogadores a potenciais patrocinadores terceiros, mas não podem estar envolvidos na criação de um acordo entre eles e não podem utilizar TPAs para atrair recrutas. Os jogadores têm que prestar algum tipo de serviço para recuperar esses pagamentos, o que não pode ser prestado pelos atuais patrocinadores dos clubes.
Os dirigentes estão bem cientes das restrições e por isso desejam evitar qualquer conflito, não querem sequer fazer tais apresentações.
É uma cena, porém, difícil de policiar, mesmo quando os clubes obedecem, e a profunda corrupção no vizinho mais próximo da Austrália acrescenta outra camada.
PNG está classificada em 142º lugar entre 182 países Índice de Percepção de Corrupção da Transparência Internacionaligual a Camarões e Quirguistão. Quanto menor o nível, melhor.
Uma questão adicional é que os Chiefs, assim como os próximos Perth Bears, têm o órgão regulador para as regras de teto salarial.
O comissário da ARL, Peter V’landys, rejeitou qualquer sugestão de disputa, dizendo que “todos os clubes, de nossa propriedade ou de qualquer pessoa, serão tratados da mesma forma” e futuros acordos com terceiros serão avaliados contra “medo ou preconceito”.
“Não estou muito preocupado, porque a maioria dos acordos com terceiros vem de empresas que tentam fazer negócios em PNG. Serão grandes empresas internacionais que estarão lá para a mineração, e há muitas delas”, disse V’landys.
“Tenho total confiança na administração de lá (o chefe) tem um conselho muito bom.”
Eles definitivamente começaram da melhor maneira.
Convencer um jogador do calibre de Luai a fazer as malas e fazer de Port Moresby sua casa era o que o primeiro-ministro Anthony Albanese esperava quando decidiu financiar uma equipe do NRL em PNG para os interesses de segurança da Austrália.
Um esforço diplomático sem precedentes, que visa combater a influência da China no Oceano Pacífico e já ajudou a concretizar um acordo de defesa entre a Austrália e a PNG.
É uma tarefa difícil, que foi sublinhada apenas um dia após a assinatura de Luai, quando o primeiro-ministro da PNG, James Marape – que assistiu a um jogo local com o capitão do Wests Tigers no domingo passado – embarcou numa visita de três dias à China para reforçar os laços económicos.
Há também uma ligação chinesa, embora distante, para a empresa, que foi contratada pelo governo australiano e pelo NRL como gestor do projeto do Centro de Treinamento Sênior de US$ 70 milhões a ser construído no estádio nacional em Port Moresby.
De acordo com os registros da empresa, seu fundador era diretor da Associação de Desenvolvimento Austrália-China, que realizava reuniões anuais de negócios em Brisbane no final dos anos 2000. Ela ganhou as manchetes naquela época por financiar as viagens ao exterior do então deputado liberal Michael Johnston, nascido em Hong Kong e criado na PNG, incluindo inúmeras viagens à China.
Aquela foi uma época diferente – antes mesmo de Xi Jinping vir para Pequim e antes de Luai terminar a escola em Blacktown.
Agora com 29 anos, o nome de Luai não estava na boca de muitas pessoas em Guangzhou esta semana, exceto Marape e sua delegação oficial.
Mas nas ruas de PNG, a Samoa Internacional e o representante do Estado de Origem de NSW estão na moda.
“Quando (Luai) veio com seu empresário… eles fizeram uma pergunta sobre segurança”, disse Feo, o ministro dos Esportes. “Eu disse: ‘Você vai ser morto pelo amor, só isso’.”
Chris Barrett é repórter esportivo sênior do The Sydney Morning Herald. Ele é ex-correspondente do Sudeste Asiático do Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail
