O Wrexham AFC, clube de futebol de propriedade parcial das estrelas de Hollywood Ryan Reynolds e Rob Mac, recebeu um subsídio governamental de £ 3,8 milhões sem que um contrato ou avaliação de auxílio estatal tivesse sido concluído, levantando questões sobre se o prêmio era legítimo.
O clube recebeu £18 milhões em subsídios dos contribuintes – muito mais do que qualquer outro clube em Inglaterra – para ajudar a reconstruir o seu estádio, o Racecourse Ground (Y Cae Ras em galês).
No entanto, as respostas a um pedido de liberdade de informação do Guardian mostram que o conselho municipal de Wrexham concedeu o financiamento antes de concluir as etapas habituais.
Alexander Rose, sócio especializado em controlo de subsídios no escritório de advocacia Ward Hadaway, disse que a falta de uma avaliação final dos auxílios estatais no momento em que as subvenções foram concedidas os deixaria vulneráveis a ações judiciais de concorrentes.
No entanto, é improvável que o Wrexham AFC seja forçado a devolver o dinheiro, uma vez que o prazo de um mês para apresentar uma reclamação já terminou.
O líder do conselho de Wrexham, Mark Pritchard, disse: “Todas as devidas diligências e verificações foram realizadas antes da transferência de quaisquer fundos e refutamos quaisquer alegações em contrário”.
Reynolds e Mac assumiram o clube em 2021, trazendo uma onda de patrocínio e interesse global com a série de TV da Disney Welcome to Wrexham, cuja quinta temporada começa no próximo mês. Reynolds é o produtor e estrela de bilhões de dólares Série de filmes Deadpool, enquanto Mac, que mudou seu nome de McElhenney, é o produtor e estrela da série de comédia It’s Always Sunny in Philadelphia.
O subsequente influxo de dinheiro permitiu ao Wrexham gastar mais do que seus rivais da liga inferior, mudando a sorte do clube; Apesar de ter passado por dificuldades na quinta divisão do futebol inglês, o time agora está fora da zona dos playoffs de promoção à Premier League.
Wrexham, que recebeu o status de cidade em 2022, concedeu £ 18 milhões ao clube repleto de estrelas como parte do esquema de melhoria urbana “Wrexham Gateway”. A maior parte do dinheiro foi destinada ao desenvolvimento do estádio, embora o clube tenha um proprietário com muito dinheiro.
A primeira parcela de dinheiro no valor de £ 3,8 milhões foi concedida em 8 de fevereiro de 2022, menos de um ano após a aquisição de Reynolds e Mac. Outros 14 milhões de libras foram concedidos em setembro de 2025, de acordo com divulgações de auxílios estatais reveladas pelo Guardian.
As autoridades públicas que concedem subvenções são obrigadas por lei a avaliar se cumprem os princípios de controlo de subsídios, para garantir que o dinheiro dos contribuintes não seja utilizado indevidamente. A avaliação pretende ser parte integrante do processo de tomada de decisão.
No entanto, em resposta a um pedido de liberdade de informação, o conselho de Wrexham disse que só tinha um “projecto de avaliação” antes de o dinheiro ser atribuído. O conselho disse que a avaliação final concedida foi apresentada quase cinco meses depois, em 6 de julho de 2022. Em resposta às perguntas, o conselho compartilhou um projeto de avaliação que disse estar datado de 7 de setembro de 2021.
Rose disse: “No momento em que a subvenção de £ 3,8 milhões foi concedida, havia, em princípio, a obrigação de realizar uma avaliação. A evidência de que esta avaliação não havia sido concluída quando a subvenção foi concedida certamente ajudaria os adversários, por exemplo, clubes de futebol rivais.”
“As regulamentações de controle de subsídios foram criadas para garantir que haja igualdade na qual o mundo empresarial possa competir”, acrescentou. “Isso inclui o futebol profissional. É também uma proteção importante para os contribuintes, evitando subsídios desnecessários e desnecessários.”
Os beneficiários de grandes subvenções quase sempre assinam contratos para garantir que o dinheiro dos contribuintes é gasto conforme prometido. Mas o conselho disse que a subvenção foi autorizada pelo seu conselho executivo e “disponibilizada antes da finalização do acordo de financiamento da subvenção”.
O conselho disse que o acordo de financiamento – que parece cobrir todos os £ 18 milhões – só foi feito em julho de 2023.
O contrato foi então concluído em 17 de setembro de 2025, quando foi concedida uma parcela de £ 14 milhões.
O atraso de dois anos entre a criação do contrato e a sua assinatura também ofereceu outro benefício potencial para o município de Wrexham: a nova legislação de controlo de subsídios que entrou em vigor alguns dias antes, em Agosto, aumentou o limiar para a monitorização obrigatória das subvenções pela Autoridade da Concorrência e dos Mercados. Atrasar o subsídio significa que as subvenções ao Wrexham AFC não estão sujeitas a este escrutínio.
Além de utilizar o dinheiro dos contribuintes, o clube também consegue arrecadar grandes quantias de fundos de patrocinadores privados. No ano até junho de 2025, eles levantaram £ 36 milhões por meio de uma emissão de ações. Três meses após a segunda concessão, Reynolds e Mac anunciaram a venda de ações do clube para a Apollo, uma das maiores empresas de private equity do mundo.
Bloomberg relatou que Wrexham valia £ 350 milhões. O clube arrecadou mais £ 47,8 milhões em janeiro, de acordo com registros da empresa.
No ano anterior ao recebimento da doação de £ 14 milhões, Wrexham conseguiu pagar um empréstimo de £ 10,6 milhões à empresa de Ryan Reynolds, de acordo com um relatório publicado no mês passado. Também perdeu 3,8 milhões de libras com o colapso da Argentex, uma corretora de câmbio que entrou em administração especial em julho de 2025 devido a falhas nas negociações cambiais.
Pritchard, presidente do conselho, disse: “A subvenção representa um pequeno investimento em comparação com o que o clube teria investido no Hipódromo… Na verdade, à medida que o clube cresceu em termos de estatuto, ambição e investimento externo, a percentagem de investimento público em comparação com o investimento do clube diminuiu de cerca de 68% do custo do projecto para cerca de 25% hoje.
“Isso representa uma maior relação custo-benefício em relação ao investimento inicial de fundos públicos.”
O Wrexham AFC disse que o próprio clube fez um “investimento financeiro significativo com o apoio do nosso grupo proprietário e investidores”. Relatórios publicados no mês passado sugeriram que o clube havia assinado um contrato de £ 69,2 milhões para construir uma nova arquibancada.
Um porta-voz disse que “o financiamento garante que a instalação possa atingir os padrões exigidos para sediar eventos esportivos internacionais, incluindo jogos internacionais de futebol e rugby (em vez de apenas atender aos critérios do futebol nacional)”.
