POs ministros das finanças e os banqueiros centrais do mundo reuniram-se esta semana em Washington para as reuniões semestrais do Fundo Monetário Internacional (FMI) e do Banco Mundial, com a economia global numa posição precária.
Desde a fundação das instituições de Bretton Woods, no final da Segunda Guerra Mundial, o conflito global nunca desencadeou turbulências económicas desta magnitude. A tumultuada década de 1970 estava chegando. Mas a guerra EUA-Israel contra o Irão, que ocorreu imediatamente após a pandemia de Covid-19 e a invasão da Ucrânia pela Rússia, teve um impacto negativo.
Mesmo que seja possível chegar a um acordo de paz a longo prazo no Médio Oriente, ainda haverá impactos económicos permanentes. Os padrões de vida nos países ricos pouco melhoraram antes. Agora, seis semanas de bombardeamentos entre EUA e Israel e a retaliação de Teerão, incluindo o encerramento do Estreito de Ormuz, estão a aumentar ainda mais a pressão sobre as famílias que já estão em dificuldades. Este é o maior choque energético dos tempos modernos. Os preços do petróleo e do gás estão a subir, a inflação está a aumentar, os custos dos empréstimos estão a aumentar e uma bomba-relógio de segurança alimentar foi colocada.
Ao contrário da arma favorita de Donald Trump, nomeadamente as tarifas, o impacto da campanha de bombardeamentos não pode ser alterado simplesmente por uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA ou pela pena do Presidente. Além das vítimas, os ataques aéreos e de drones de ambos os lados causaram danos à infraestrutura que levarão anos para serem recuperados. Os prêmios de seguro permanecerão elevados. A autoconfiança foi destruída.
No meio de frágeis esperanças de desanuviamento, quando os EUA e o Irão mantiveram conversações no Paquistão, os preços globais do petróleo caíram novamente. O petróleo Brent caiu do seu nível máximo de quase US$ 120 por barril no início do conflito. Mas o mais importante é que este montante ainda é superior aos 72 dólares antes do conflito.
Permanece uma incerteza significativa. Mas a maioria dos especialistas emite avisos para apertar o cinto. A turbulência económica parece inevitável; como o caos que ocorre no Médio Oriente e a sua posição como região-chave para o abastecimento energético global. Trump pode ameaçar destruir “toda a civilização”, mas o mundo inteiro depende desta civilização.
Como resultado, o FMI disse que reduziria a sua previsão de crescimento para 2026 quando publicar o seu relatório World Economic Outlook, na terça-feira. Em cada cenário, o crescimento é mais lento e a inflação é mais elevada. As famílias em todo o mundo sentirão o impacto. E, como sempre, as pessoas mais pobres do mundo suportarão o peso.
Ainda mais triste, se não fosse a guerra, o FMI disse que provavelmente teria aumentado as suas previsões.
É verdade que subsistem outras grandes ameaças à prosperidade: o mundo também enfrenta tensões geopolíticas: a desigualdade é galopante e as consequências da inacção no aquecimento global estão a aumentar. No entanto, antes dos primeiros ataques aéreos dos EUA e de Israel sobre Teerão, o crescimento global revelou-se capaz de resistir à guerra tarifária de Trump, ajudado por um boom de investimento impulsionado pela IA, pela redução da inflação e pela melhoria das condições financeiras.
Nas reuniões desta semana do FMI e do Banco Mundial, a prioridade será limitar o impacto adverso na economia.
A directora-geral do FMI, Kristalina Georgieva, instou os responsáveis que chegam a Washington a cooperarem e alertou que “medidas auto-infligidas” – tais como subsídios proteccionistas, limites máximos de preços e controlos de exportação – podem ser atractivas, mas acabarão por piorar a situação.
“Não jogue gasolina no fogo”, disse ele na semana passada.
O problema é que o mundo está rachando. Após os choques económicos desde a crise financeira de 2008, países de todo o mundo estão afogados em dívidas, reduzindo a sua capacidade de resposta. Entretanto, o impulso para aumentar os gastos com a defesa deixou o governo confrontado com soluções de compromisso difíceis.
Portanto, o FMI alertou que qualquer apoio energético deve ser direcionado e temporário. Uma tal abordagem limitaria os custos da ajuda geral e evitaria colocar dinheiro nos bolsos das famílias ricas, alimentando a desigualdade. No entanto, neste conflito contínuo, as fronteiras serão difíceis de definir.
Para os bancos centrais, o FMI insta-os a permanecerem vigilantes. Sem guerra, as taxas de juro cairiam este ano. Mas os mercados financeiros esperam que as taxas de juro permaneçam inalteradas, ou aumentem, para evitar que a inflação elevada se consolide.
Além dos problemas económicos, muitos secretários do Tesouro que chegam a Washington também enfrentam problemas políticos. O progresso nos padrões de vida estagnou nos países desenvolvidos nas últimas duas décadas.
Os eleitores não podem esperar. O populismo está a avançar, proporcionando respostas fáceis à crise actual. Atender a este canto de sereia é uma das principais razões pelas quais o mundo está atualmente em crise.
Para os que se reuniram em Washington esta semana, é irónico o facto de se reunirem nos corredores de uma instituição fundada para promover a cooperação global, na capital de uma nação independente.
Este é o nó górdio da economia nos tempos modernos. Os problemas de instabilidade económica e política estão interligados: um crescimento mais forte ajudaria a resolver os problemas da dívida elevada e da insatisfação dos eleitores. Mas os governos de todo o mundo não têm mão-de-obra para enfrentar esta questão.
Há oito décadas, o objectivo da criação do FMI, do Banco Mundial e de outras instituições internacionais era evitar uma repetição das más condições económicas que levaram à Segunda Guerra Mundial. Eles agora enfrentam um de seus desafios mais difíceis.
