A devastação causada por dois grandes terremotos que atingiram a Venezuela na quarta-feira constituiu um alerta severo para a Califórnia e outras regiões sismicamente vulneráveis sobre o impacto catastrófico que o tremor pode ter nas áreas urbanas.
Pode levar dias para avaliar a extensão total dos danos; Pelo menos 589 pessoas morreram e quase 4.300 ficaram feridas, e espera-se que os números continuem a aumentar, informou a Associated Press na quinta-feira, com dezenas de edifícios desabando no estado de La Guaira, cerca de 32 quilômetros ao norte da capital Caracas. O vídeo mostra uma imagem horrível, mas previsível, nomeadamente quarteirões inteiros destruídos e infra-estruturas básicas em desordem.
“Este é um dos terremotos mais destrutivos, porque combina um evento muito grande com muitas pessoas vivas”, disse a sismóloga Lucy Jones, pesquisadora do Caltech, em um briefing.
As primeiras imagens dos danos mais graves na Venezuela parecem envolver o colapso de “edifícios de concreto não dúctil”, um tipo de construção que também ocorreu na Califórnia, segundo Maria Mohammed, presidente da Structural Engineers Assn. Sul da Califórnia.
“Olhando para as fotos que apareceram nas notícias, parece que a maioria dos edifícios que vimos ruir eram edifícios de betão não dúctil”, disse Mohammed. Este tipo de edifício de concreto carece de aço suficiente para evitar que o concreto frágil em suas colunas rompa quando sacudido por um terremoto.
O Serviço Geológico dos EUA afirma que os edifícios de concreto não dúctil são um dos tipos de edifícios “com maior probabilidade de matar pessoas em um terremoto”.
Pessoas escalam escombros em Caracas após dois fortes terremotos.
(Jesus Vargas/Getty Images)
A descoberta de defeitos fatais em edifícios de concreto não dúctil ocorreu durante o terremoto Sylmar de magnitude 6,6 em 1971. Os edifícios de concreto que desabaram no terremoto incluíram o hospital da Administração de Veteranos, de 46 anos, em San Fernando, que matou 49 pessoas.
Mais edifícios de concreto desabaram durante o terremoto de magnitude 6,7 em Northridge em 1994, causando colapsos parciais do edifício Kaiser Permanente e da loja de departamentos Bullock.
Os requisitos mínimos de construção mudaram nos EUA desde a década de 1970, proibindo a construção de edifícios de concreto não dúctil e exigindo melhores configurações de reforço de aço para resistir ao tremor. Nas últimas décadas, alguns governos locais, como o da cidade de Los Angeles, TorranceSanta Monica e West Hollywood exigem reformas sísmicas de edifícios vulneráveis de concreto não dúctil, embora o prazo para tais reformas ainda demore vários anos. Condado de Los Angeles também ordenou recentemente a reforma de edifícios altos de concreto de propriedade do condado ou em áreas não incorporadas.
No entanto, muitas outras cidades da Califórnia não implementaram tais regras de modernização, incluindo São Francisco, que até agora exige apenas que os proprietários de edifícios de concreto enviem um formulário de triagem on-line contendo informações sobre o projeto de seus edifícios.
Enquanto isso, os edifícios de concreto são vulneráveis ao colapso devido a terremotos em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos. Taiwan em 1999, Nova Zelândia em 2011, México em 2017, Turquia e Síria em 2023 e este mês em 2023. Filipinasonde um vídeo viral mostrou trabalhadores fugindo do prédio instável que continha o restaurante fast food Jollibee antes de ele desabar.
Será necessário tempo para avaliar os regulamentos e práticas de construção nas cidades venezuelanas destruídas na quarta-feira. Um estudo, publicado em 2020, discutido como os especialistas podem recomendar a modernização de edifícios em risco. Outro relatório, publicado em 2023, afirmou tanto atualizar incluído no código sísmico venezuelano “para aumentar a segurança” dos edifícios.
Alguns dos desabamentos de edifícios nos terramotos mais mortíferos noutros países do mundo foram afectados pela corrupção, pela aplicação desigual dos códigos de construção e pela má construção de edifícios altos. construção. Na Nova Zelândia, um governo investigação descobriu que um dos engenheiros que projetou um dos edifícios que desabou, resultando em 115 mortes, fez um bom trabalho fora nível de experiência.
A Califórnia aumentou cada vez mais os regulamentos de segurança contra terremotos para novas construções no século passado, após grandes terremotos, como os de Long Beach em 1933, Sylmar em 1971, Loma Prieta em 1989 e Northridge em 1994.
Mas ainda há preocupações com a antiga construção. Embora muitos edifícios antigos de tijolos tenham sido restaurados em Los Angeles, outros tipos de edifícios não o foram.
Equipes de resgate em Caracas procuram sobreviventes em prédios que desabaram após o terremoto.
(Javier Campos/Associated Press)
Os engenheiros alertaram que a principal vulnerabilidade na Califórnia é que os edifícios de betão construídos de acordo com os códigos existentes na década de 1970 ou antes não foram reparados e podem ruir.
O USGS disse em 2008 que era razoável que cerca de 50 edifícios antigos de concreto, baixos e médios, pudessem ter desabado em um terremoto de magnitude 7,8 no sul da Califórnia. Pode haver 800 pessoas em um prédio de concreto que desaba completamente e 7.000 pessoas em um prédio que desaba parcialmente, disse o USGS no cenário ShakeOut.
O enorme terremoto que atingiu a Venezuela na quarta-feira causou uma ou duas coisas. Terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 ocorreram com intervalo de 39 segundos um do outro às 18h05, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA, desabando edifícios em Caracas. Estima-se que 20.000 pessoas possam ter sofrido tremores “severos”, conforme definido pela Escala de Intensidade Mercalli Modificada, o suficiente para arrancar edifícios das suas fundações e causar grandes danos a grandes edifícios.
O epicentro, ou ponto de partida, do maior terremoto de quarta-feira foi cerca de 160 quilômetros a oeste de Caracas, no estado de Yaracuy, mas depois rompeu uma longa falha a leste, enviando uma energia trêmula em direção à capital. De acordo com dados de crowdsourcing enviados ao USGS, tremores “muito fortes” ou “severos” foram sentidos em Caracas.
O maior terremoto de quarta-feira parece ser o maior que a Venezuela sofreu nos últimos 125 anos, talvez superado apenas por um terremoto de magnitude 7,7 estimado ter ocorrido em 1900 na costa do país, que matou 21 pessoas, de acordo com o banco de dados histórico de terremotos do USGS. O terremoto de magnitude 6 ou superior mais próximo ocorrido perto de Caracas nos últimos anos foi um Terremoto 6,6 em 1967, que matou 240 pessoas e destacou a vulnerabilidade sísmica da cidade.
informatizado cálculo pelo USGS, com base na área abalada e na intensidade do terremoto, mostra que há 40% de chance do número de mortos na faixa de 10.000 a 100.000, e 36% de chance do número de mortos na faixa de 1.000 a 10.000.
Algumas áreas na Venezuela podem considerar os dois terremotos como apenas um evento de abalo muito longo. Uma estação sísmica na Venezuela observou o que parecia ser um “evento bastante contínuo” entre os dois terremotos, disse Zhongwen Zhan, professor de geofísica do Caltech, diretor do Laboratório de Sismologia do Caltech, em uma coletiva de imprensa na quarta-feira.
“Isso não é surpreendente. Um terremoto de magnitude 7,2 na escala Richter pode durar meio minuto, então os dois terremotos são basicamente combinados, então podemos esperar que haja uma reclassificação em uma data posterior – isso pode não ser um abalo prévio separado”, disse Zhan.
O interior do edifício é visto depois que as paredes desabaram durante o desastre.
(Adrian Naranjo/Associated Press)
O risco sísmico em Caracas é semelhante ao risco enfrentado por Los Angeles e São Francisco, uma vez que as três cidades estão localizadas perto dos limites das placas tectónicas “e, portanto, têm historicamente sofrido terramotos maiores”, disse Jones. “Para um geólogo, isso não é nada surpreendente.”
A velocidade com que as placas tectônicas se movem uma em direção à outra na Venezuela é semelhante à velocidade com que o estresse sísmico se acumula na falha de San Andreas, na Califórnia, disse Jones.
“Falamos de terremotos como este quando falamos sobre o risco de San Andreas para a Califórnia”, disse Jones. As semelhanças são impressionantes – este terramoto ocorreu nos arredores de Caracas, e a falha de San Andreas fica a cerca de 32 quilómetros do limite de Los Angeles e “atravessa o Inland Empire”.
A Califórnia pode ter um desempenho melhor do que a Venezuela na quarta-feira, mas um terremoto de magnitude 7,8 no estado ainda teria efeitos devastadores. As simulações do USGS de um hipotético terramoto de magnitude 7,8 na falha de San Andreas sugerem que um número de mortos de 1.800 pessoas é razoável, e que poderá haver perdas de centenas de milhares de milhões de dólares, com incêndios massivos – talvez 10 vezes maiores que os de Altadena e Pacific Palisades – a devastar a região devido à falta de água.
Um carro está sob um prédio desabado em Caracas.
(Adrian Naranjo/Associated Press)
“Portanto, estamos muito preocupados”, disse Jones.
Os residentes da Califórnia podem se preparar para terremotos de várias maneiras, incluindo os proprietários avaliando se as reformas são necessárias, mesmo que não sejam exigidas pelo código da cidade. Jones observou que o estado oferece subsídios por meio do programa Earthquake Brace+Bolt para cobrir alguns dos custos de reforma de casas unifamiliares mais antigas que poderiam escorregar de suas fundações no caso de um terremoto.
Muitos prédios de apartamentos têm um primeiro andar fino, sustentado por suportes finos para acomodar uma garagem, garagem ou loja. Pelo menos 15 cidades na Califórnia exigiram que estes edifícios “soft-rise” fossem reparados, mas muitas outras não seguiram o exemplo. Existem também várias cidades, especialmente no Império Interior, com antigas construções de tijolos que podem ruir em caso de terramoto, mas os edifícios não precisam de ser reforçados ou desmontados.
Os engenheiros estruturais também alertaram sobre a vulnerabilidade potencial de certos arranha-céus envelhecidos com estrutura de aço. Torrance, Santa Monica e West Hollywood exigem que os edifícios com estrutura de aço sejam avaliados e, se necessário, adaptados, mas a cidade de Los Angeles não.
As pessoas também podem tomar medidas para proteger os seus móveis, como fixar televisões às paredes, fixar estantes de livros às paredes, instalar fechos de segurança contra terramotos nos armários da cozinha e usar fechos de porta-retratos resistentes a terramotos ou anti-roubo, que podem ser adquiridos em lojas de ferragens e podem ajudar a evitar que as molduras de vidro se quebrem no chão. As autoridades recomendam armazenar um galão de água por dia, por pessoa, durante pelo menos três dias e, idealmente, durante duas semanas.
“A outra coisa que quero dizer enfaticamente é: converse com seus vizinhos. Você tem um plano familiar? Você tem um plano de bairro?” Jones disse. “É isso que ajuda você a superar um desastre, e o melhor plano para terremotos é aquele que você faz com sua vizinhança, com sua igreja, com sua escola.”
