O Tesla Cybercab, aquele dourado de dois lugares central para as ambições robo-supremacistas de Elon Musk, está finalmente próximo do seu lançamento público. Se o veículo sem volante e sem pedais está ou não realmente pronto para as vias públicas, e muito menos para os clientes, permanece uma grande dúvida.
De acordo com A InformaçãoTesla está planejando o lançamento público do Cybercab em Austin, Texas, ainda este mês. O veículo sem condutor tem surgido em todo o país, embora muitas vezes com volante e pedais, à medida que os funcionários continuam a recolher dados. Os funcionários da Tesla testam a versão totalmente sem motorista em estradas privadas ao redor do campus da empresa desde julho. E concluiu recentemente um treinamento com socorristas em Austin, ensinando-os como movimentar os veículos em caso de emergência, confirmou Brad Cesak, porta-voz da cidade de Austin.
A conta Robotaxi da Tesla no X confirmou recentemente que um “evento de lançamento do Cybercab” era iminente, convidando os seguidores a dar um passeio no robotáxi Modelo Y da empresa para ganhar um ingresso.
Mas dado o que sabemos até agora sobre o projeto de condução autônoma da Tesla, o Cybercab pode estar enfrentando problemas. O Cybercab opera usando o software Full Self-Driving (Supervised) da Tesla, que a empresa afirma ser significativamente mais seguro do que a direção humana. No entanto, especialistas independentes em segurança e reguladores federais questionaram esta afirmação, observando que o FSD exige supervisão constante do motorista e permanece sob investigação ativa pela Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário por falhas de conformidade de tráfego.
Mais de um ano após o seu lançamento, o serviço Robotaxi da Tesla ainda utiliza monitores de segurança humana em alguns mercados. Mas o Cybercab foi concebido para funcionar sem qualquer intervenção humana, o que elimina uma camada de segurança à qual a Tesla pode recorrer. A empresa afirma que emprega operadores remotos que podem assumir o controlo em caso de emergência, mas os especialistas questionam se a intensidade e a latência do sinal poderão dificultar as reações, especialmente durante incidentes em que cada segundo conta. A Tesla começou recentemente a adicionar Starlink aos seus Cybercabs para resolver esta questão de conectividade.
Há também a questão dos dados e se Tesla tem o suficiente do tipo certo. Durante anos, presumiu-se que a Tesla tinha uma vantagem na corrida para colocar carros sem condutor na estrada, graças aos milhões de veículos na estrada, recolhendo passivamente dados para ajudar a treinar os seus modelos de condução autónoma. Mas o Cybercab é um tipo diferente de veículo, com uma plataforma única que requer dados próprios especializados, disse Musk durante uma teleconferência de resultados em julho.
“Precisamos acumular dados de condução específicos do Cybercab antes de podermos colocar muitos deles na estrada”, disse ele.
Antes considerado líder na coleta de dados, a Tesla pode, na verdade, ser um retardatário. Durante a mesma teleconferência de resultados, Ashok Elluswamy, chefe de IA da empresa, disse que os robotáxis não supervisionados da Tesla percorreram 380.000 milhas em seis cidades em dois estados diferentes. A Waymo, que opera um serviço comercial de robotáxi desde 2020, dirigiu mais de 220 milhões de milhas totalmente sem motorista em vias públicas – ou cerca de 579 vezes mais milhas que a Tesla.
A Tesla usa uma combinação de veículos supervisionados e não supervisionados como parte de sua frota atual de Robotaxi, mas essa proporção parece estar em constante estado de fluxo. De acordo com o Robotaxi Tracker, de crowdsourcing, a empresa operava 16 veículos não supervisionados em Austin, quatro em Dallas e um em Houston.
A Tesla também não apresentou as suas alegações de segurança para análise independente, baseando-se em estatísticas autopublicadas enquanto trabalha ativamente para bloquear o escrutínio público dos dados que é obrigado a fornecer aos reguladores federais. Enquanto isso, Waymo publicou vários estudos em periódicos revisados por pares. Recentemente, o Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária, sem fins lucrativos, examinou os primeiros 80 milhões de quilômetros de condução totalmente autônoma da Waymo em várias cidades e concluiu que suas taxas de acidentes eram significativamente mais baixas do que as dos motoristas humanos.
O lançamento do Cybercab chega em um momento estranho para a Tesla. Enquanto outros lançamentos de veículos entusiasmaram muitos fãs da Tesla com sua tecnologia de ponta, o Cybercab continua sendo uma curiosidade. É o veículo elétrico mais leve e eficiente que a Tesla já produziu. Mas não está claro se a tecnologia que o alimenta é adequada para operações comerciais. Ainda assim, é mais parecido com o Tesla Semi do que com o Modelo Y ou Cybertruck, na medida em que parece destinado ao serviço comercial e não à propriedade pessoal – apesar das afirmações de Musk de que eventualmente você poderá comprar um.
A falta de controles tradicionais do Cybercab significa que ele será prejudicado pelas regras de segurança federais que exigem coisas como pedais e espelhos laterais antes que possam ser vendidos ao público. Dito isto, se a Tesla recebesse uma isenção dos reguladores federais, permitindo à empresa produzir e vender milhares de Cybercabs, esse cálculo poderia mudar. A Zoox da Amazon recebeu recentemente permissão para começar a cobrar por viagens em seu robotáxi especialmente desenvolvido. Não se sabe se a Tesla também está buscando uma isenção semelhante.
O que se sabe é que a Tesla vai lançar o Cybercab ainda este mês, como se estivesse realmente pronto para o horário nobre. Mas questões persistentes de segurança, bem como a natureza limitada do serviço Robotaxi da Tesla, sugerem que o Cybercab ainda pode ter um longo caminho pela frente.
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