Arlington: Não se case na época. A história faz-se a tempo inteiro. Essa é a mensagem que o técnico australiano Tony Popovic está enviando ao seu jovem time enquanto eles perseguem a história do Egito no Dallas Stadium (sábado, 4h AEST), na esperança de se tornarem os primeiros Socceroos a vencer uma partida das oitavas de final da Copa do Mundo.
A Austrália está classificada para as oitavas de final da Copa do Mundo pela terceira vez, enfrentando um time dos Faraós que, segundo Popovic, dará aos Socceroos o desafio mais difícil do torneio até agora. A cena diante de 80 mil pessoas em Dallas é simples: vá para casa.
O Egito está suando com a condição física de seu craque Mohamed Salah, depois que o ex-jogador do Liverpool sofreu uma lesão no tendão da coxa na última partida da fase de grupos contra o Irã. O seu treinador, Hossam Hassan, disse que o seu capitão lhe disse que quer jogar, mas talvez no banco.
Popovic disse que a Austrália está pronta para qualquer que seja a situação de Salah. Os Socceroos não sofreram golos em 2 das 3 partidas, incluindo um empate sem gols contra o Paraguai, o que levou o técnico a pensar que eram subestimados, principalmente na América do Sul, que já foi eliminada da competição pela Alemanha.
Mas a sua equipa não marca desde a primeira vitória por 2-0 sobre a Turquia e ele sabe que terá de aproveitar as oportunidades frente à equipa africana, que está duas posições à frente do ranking da FIFA.
“Os detalhes são importantes e os minutos mudam”, disse Popovic na coletiva de imprensa antes do jogo. “Criamos boas chances contra o Paraguai, não conseguimos aproveitar essas chances, mas as chances foram as que jogamos contra um time muito bom.
“Estou confiante de que criaremos mais amanhã.”
A derrota da Austrália na fase de grupos aconteceu contra os EUA – onde perdeu por 2 a 0 após um primeiro tempo desastroso. Popovic admitiu após o jogo que seu jovem time Socceroos parecia “inexpressivo e letárgico” e desanimado pela ocasião de ser anfitrião do torneio diante de uma grande multidão em Seattle.
Ele quer ter certeza de que isso não aconteça novamente enquanto sua equipe persegue a história do Dallas.
“Não podemos superar isso e aproveitar a ocasião”, disse ele aos repórteres. “Temos que permanecer neste momento. A história é feita depois do jogo. Temos que fazer a nossa parte durante o jogo, seja nos 90 minutos, na prorrogação ou nos pênaltis, para criar essa história.”
Salah, de 34 anos, treinou com seus companheiros diante da mídia no último treino no Egito antes do jogo, no calor de Dallas, que girava em torno de 40 graus.
Esta será a primeira vez que os faraós participarão da fase eliminatória da Copa do Mundo, e Hassan disse que o artilheiro do país quer jogar.
“Salah é um jogador apaixonado e está ansioso para contribuir com seus companheiros amanhã”, disse Hassan por meio de um tradutor.
Mas é claro que não correrei nenhum risco até ter 100% de certeza de que ele está em forma e pronto para partir amanhã.
“Esperamos que ele jogue amanhã, não temos certeza se ele estará na escalação.
O vencedor enfrentará a campeã Argentina ou o azarão Cabo Verde nas oitavas de final.
Acompanhe nossas atualizações dos jogos da Copa do Mundo
Notícias, resultados e análises especializadas da semana esportiva enviadas todas as segundas-feiras. Inscreva-se em nossa newsletter esportiva.
Nick Ralston é vice-editor e editor de investigações do The Sydney Morning Herald. Anteriormente, ele atuou como editor de notícias, editor de justiça e editor mundial.Conecte-se via X ou e-mail
