Fiona Eastwood é a executiva-chefe da Merlin Entertainments.
O Reino Unido enfrenta um grande desafio: ajudar mais jovens a encontrar trabalho.
O desemprego entre a faixa etária dos 16 aos 24 anos está no seu nível mais elevado em mais de uma década. O recente relatório de Alan Milburn sobre Jovens e Empregos destaca que muitos jovens não têm um caminho de emprego claro.
As consequências são significativas – para os indivíduos, as empresas e a economia em geral.
A iniciativa alargada da Garantia para a Juventude do Governo e a nova Taxa de Crescimento e Competências são respostas adequadas.
Nenhum jovem deve ficar sem acesso ao emprego, à formação ou à educação. Apoiado por um investimento adicional de 2,5 mil milhões de libras ao longo dos próximos três anos – e concebido para apoiar quase um milhão de jovens – este é um compromisso sério.
Contudo, a ambição por si só não produzirá resultados. Para que a Garantia para a Juventude seja bem-sucedida, deve basear-se em setores que já criam empregos em grande escala – permitindo aos empresários transformar políticas em oportunidades reais.
A Merlin emprega milhares de jovens todos os anos em todas as nossas atrações no Reino Unido – desde Alton Towers até London Eye e LEGOLAND Windsor.
Oportunidades: A Merlin emprega milhares de jovens todos os anos nas atrações turísticas do Reino Unido – desde Alton Towers até o London Eye
À medida que o verão se aproxima, o recrutamento acelera – proporcionando acesso rápido e flexível a uma ampla gama de cargos. Os trabalhadores sazonais constituem a maior parte da nossa força de trabalho, muitos dos quais são estudantes que ingressam no mercado de trabalho pela primeira vez.
Este não é apenas um papel temporário. Este é o primeiro emprego – e muitas vezes o caminho para uma carreira de longo prazo.
Cerca de um terço dos nossos colaboradores sazonais regressam ao trabalho ano após ano, desenvolvendo competências, confiança e carreiras ao longo da sua vida profissional.
Isto não é uma coincidência. Isto reflecte o nosso foco claro na criação de um ambiente onde as pessoas possam prosperar e ter sucesso – apoiado por extensos programas de formação, aprendizagem e oportunidades de liderança precoce que permitem aos jovens avançar rapidamente em áreas que incluem operações, engenharia, serviços aos hóspedes, criação e cuidados com animais.
E à medida que a IA continua a avançar e a remodelar o mercado de trabalho, as competências necessárias para interagir eficazmente com outras pessoas tornam-se cada vez mais importantes.
Muitas tarefas rotineiras básicas podem ser automatizadas, mas qualidades humanas como julgamento, comunicação e inteligência emocional ainda serão necessárias.
Estas são competências que os nossos jovens estão a desenvolver desde o primeiro dia – e estas competências não podem ser substituídas pela tecnologia.
Todos os dias, as nossas equipas da linha da frente proporcionam experiências memoráveis às famílias – criando momentos de ligação através da brincadeira, da magia e da descoberta.
É por isso que o nosso sector deve ser reconhecido pelo que é: uma parte vital da infra-estrutura de emprego do Reino Unido.
A Garantia para a Juventude oferece uma oportunidade real para reforçar esse papel. Acolhemos isto com satisfação – e a Merlin está pronta para ajudar a que isso aconteça, oferecendo funções como parte da sua Garantia de Emprego. Mas o seu sucesso depende da praticidade do mundo real.
Primeiro, deve refletir onde os empregos são criados e como as contratações realmente ocorrem.
A hotelaria e lazer é um dos maiores fornecedores de primeiro emprego no Reino Unido. O recrutamento é realizado em grande escala e muitas vezes em ondas sazonais concentradas.
Se quisermos realmente ajudar mais jovens a encontrar trabalho, temos de apoiar os sectores que já oferecem oportunidades e garantir que o sistema consegue ligar os jovens às ofertas de emprego à medida que estas surgem, e não meses depois.
Em segundo lugar, o financiamento deve acompanhar os resultados. Atualmente, o Reino Unido gasta mais no apoio aos jovens que perderam os seus empregos do que na sua entrada no mercado de trabalho. Esse equilíbrio precisa mudar. O investimento deve apoiar a formação liderada pelos empregadores, os estágios profissionais e os percursos setoriais que conduzam diretamente a empregos reais.
O governo tomou medidas positivas para aumentar o financiamento para estágios de aprendizagem, especialmente para pequenas empresas.
Mas se quisermos que isto aconteça em grande escala, essa ambição deve ser equilibrada com uma maior flexibilidade na aplicação do Imposto sobre o Crescimento e as Competências às grandes empresas – incluindo a remoção de restrições desnecessárias sobre como e quando os fundos podem ser utilizados.
Empresas como a nossa estão prontas para fazer mais: investir em competências, criar mais oportunidades de aprendizagem – por exemplo, através da Academia de Engenharia de classe mundial da Merlin – e abrir novos caminhos para o mundo do trabalho, mas os sistemas existentes devem ser capazes de concretizar estas ambições.
Com o quadro certo, podemos ir mais longe e mais rapidamente – apoiando os jovens no sentido de carreiras sustentáveis e de elevada qualidade.
Este é um momento de parceria. O governo estabeleceu essa ambição. Os empresários estão prontos para enviá-lo. Agora temos de garantir que o sistema esteja à altura dessa ambição – na prática, em escala e velocidade.
Com a abordagem certa, a Garantia para a Juventude pode mudar vidas e fortalecer a economia. Mas se falharmos, perderemos a oportunidade de mudar as nossas vidas para melhor. Nossa geração mais jovem não pode pagar por isso.
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