WASHINGTON – O presidente Trump e seus aliados intensificaram os ataques às eleições nos EUA na sexta-feira, após os esforços do presidente no horário nobre para convencer os americanos de que o sistema de votação do país é fundamentalmente falho, e ameaçaram punir a Califórnia e outros estados democratas que resistem aos pedidos do governo de dados eleitorais.
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, ameaçou os funcionários eleitorais locais com multas e prisão se eles não entregassem as listas de eleitores aos funcionários federais que tentassem erradicar o suposto voto ilegal de não-cidadãos.
“Experimente-nos”, governador da Califórnia, Gavin Newsom escreva no X em resposta às ameaças de Mullin. Ele acrescentou que “a Califórnia realizou eleições livres, justas e seguras” e que o estado “lutará por isso”.
A ameaça da administração – que ocorre menos de quatro meses antes das eleições intercalares em Novembro – é uma continuação de uma campanha agressiva liderada por Trump para alavancar o governo federal num esforço para reformar o sistema de votação do país e semear a desconfiança pública nas eleições.
A administração tem tentado durante meses forçar os estados controlados pelos Democratas a entregar dados sensíveis dos eleitores ao governo federal, mas esses esforços encontraram resistência nos tribunais, em parte devido a preocupações com as leis de privacidade. Os tribunais também reafirmaram em vários casos que a Constituição confere aos estados – e não ao governo federal – autoridade primária nas eleições.
Na sexta-feira, Mullin disse que a sua agência encontrou “um total de” 190.832 possíveis não-cidadãos registados para votar na Califórnia, juntamente com muitos mais em três outros estados liderados pelos democratas. Ele disse que o Departamento de Segurança Interna obteve os números examinando os registros públicos de eleitores em quatro estados.
Ele prometeu reter fundos federais de ajuda à segurança eleitoral dos estados até que eles concordem com as exigências da administração, incluindo a “eliminação” das listas de recenseamento eleitoral e a actualização dos seus sistemas de segurança eleitoral.
“Se esses estados querem subsídios e reembolso pela administração de eleições federais, eles têm que implementar medidas de segurança”, disse Mullin em entrevista coletiva. “Precisamos garantir que os indivíduos que podem votar legalmente sejam aqueles que votam.”
O gabinete de Newsom disse que o estado “não tem ideia” de onde vieram as reivindicações. O senador Alex Padilla (D-Califórnia) questionou os métodos do Departamento de Segurança Interna e disse que as alegações do governo são “baseadas em números falsos nos quais ninguém deveria acreditar”.
“A falta de transparência do DHS também levanta sérias questões sobre se o DHS está violando as leis estaduais para obter registros eleitorais e as leis federais de privacidade, bem como decisões judiciais que proíbem o uso indevido de bancos de dados federais”, disse Padilla em um comunicado.
O governo não tornou pública a sua metodologia e o sistema que o departamento de Mullin utilizou para examinar não-cidadãos no passado mudou. marcando imprecisamente alguns cidadãos como não-cidadãos. Uma análise das eleições anteriores mostra que o voto de não cidadãos é raro.
“Há muitos motivos para suspeitar das afirmações da administração”, disse Brendan Fisher, diretor de investigações estratégicas do Campaign Legal Center, “e muitos motivos para os eleitores terem confiança nas nossas eleições”.
Os comentários de Mullin ocorreram um dia depois de Trump ter feito um discurso no horário nobre sobre vulnerabilidades no sistema eleitoral, uma afirmação que não foi em grande parte apoiada pelas provas que apresentou. A Casa Branca divulgou uma série de documentos desclassificados, mas não sugeriam que as eleições americanas tivessem sido influenciadas por fraude ou interferência estrangeira.
A Casa Branca tomou conhecimento da estratégia na sexta-feira de manhã e destacou chefes de agências para continuarem a reforçar a ideia de vulnerabilidades eleitorais, mesmo depois de verificações de factos terem mostrado que a maioria das suas alegações eram exageradas e já tinham sido conhecidas, investigadas ou desmascaradas.
“SALVE NOSSA ELEIÇÃO”, disse a Casa Branca a X.
Trump também usou o seu discurso para pressionar o Congresso a aprovar legislação que reforçaria as restrições de voto e poderia dificultar o registo e o voto de milhões de pessoas. Embora os republicanos de linha dura o tenham elogiado, outros membros do partido rejeitaram o seu pedido.
O senador John Cornyn (republicano do Texas) disse na sexta-feira que não entende por que Trump está focado nas eleições passadas, quando os republicanos deveriam estar focados no que vem a seguir.
“Acho que, historicamente, as eleições intercalares para o partido no poder são muito difíceis”, disse Cornyn. “Então, sim, estou preocupado com isso. Temos que conversar sobre as coisas que mais preocupam nossos eleitores.”
O senador Bill Cassidy (R-La.) disse que o sistema eleitoral do país é seguro e, embora tenha dito que os funcionários eleitorais deveriam estar “vigilantes”, disse que estava mais preocupado com as questões económicas que antecedem as eleições intercalares.
Discutindo a legislação antes de seu discurso na quinta-feira, o senador Thom Tillis (RN.C.) disse que seria “impossível” fazer mudanças nas leis eleitorais do país tão perto das eleições de meio de mandato.
“A única coisa que acontecerá é um enfraquecimento da integridade das nossas eleições atuais”, disse Tillis no Senado.
David Becker, diretor executivo do Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral, chamou a ameaça de Mullin de “ridícula”.
“Não há grandes verbas federais alocadas, então esta ameaça não tem impacto em nenhum estado. Nenhum deles espera financiamento federal significativo para as eleições”, disse Becker.
Mullin disse aos repórteres na sexta-feira que o governo federal planeja usar solicitações de registros públicos para tentar obter informações de registro eleitoral para investigar se não-cidadãos votaram. Qualquer membro do público pode submeter um pedido de registos públicos; Estas ações sinalizam que o governo tem poucos recursos para obrigar os estados a entregar dados eleitorais.
Mas Mullin pareceu reconhecer as limitações, dizendo: “Certamente não posso forçar o Estado”. Ameaçou então impor multas, penalidades ou acusações criminais contra funcionários eleitorais em estados que não cumpram os pedidos da administração.
Se o comportamento deles não for de natureza criminosa, Mullin disse que garantirá que os funcionários estaduais e municipais – que não trabalham para o governo federal – “nunca mais trabalhem para o governo federal”.
Mais de uma dúzia de tribunais decidiram contra o pedido altamente incomum do Departamento de Justiça de listas de eleitores estaduais. O governo federal não tem direito aos dados de acordo com a lei federal, disse Becker.
Ele disse que investigações anteriores do governo sobre o voto de não-cidadãos descobriram que a maioria das pessoas assinaladas na base de dados do DHS eram cidadãos ou não-cidadãos que nunca se tinham registado para votar.
A administração Trump usou bancos de dados do sistema de verificação de imigração para sinalizar possíveis eleitores não cidadãos, no entanto descoberto por funcionários eleitorais esse método identificou incorretamente alguns eleitores. Mesmo quando os cidadãos são incluídos erroneamente na contagem, a probabilidade de uma participação eleitoral inelegível é extremamente baixa – no Texas0,0001% dos eleitores.
Os dados mostram que o voto de não cidadãos é raro. Revisão eleitoral de 2016 pelo Centro Brennan para Justiça descobriu que as autoridades encaminharam cerca de 30 casos de suposto voto de não cidadãos para investigação ou processo. Um ano de 2024 revisado pelo American Immigration Board de A Direita Heritage FoundationAs descobertas do banco de dados encontraram 68 casos de votação de não cidadãos desde a década de 1980.
Embora o discurso de Trump tenha suscitado avisos dos seus críticos de que ele poderia tomar novas medidas para interromper ou reforçar as restrições eleitorais, os especialistas dizem que ele ficou sem medidas.
Becker previu que Trump não tentaria realmente anular a eleição ou enviar funcionários às urnas e que os tribunais bloqueariam o presidente se ele declarasse uma emergência nacional para exercer controlo sobre a eleição.
“Mas penso que há pessoas na administração, incluindo o próprio presidente, que querem que todos pensemos que isto é possível”, disse ele.
Fisher disse que Trump pode tentar lançar as bases para contestar os resultados das eleições intercalares se não gostar do resultado, mas disse que o seu poder para o fazer é limitado.
“Existem salvaguardas e leis em vigor para proteger a liberdade de escolha”, disse Fisher, “e os eleitores devem desligar-se do ruído e continuar a participar na nossa democracia”.
