WASHINGTON – Atolado numa crise prolongada de custo de vida e numa guerra impopular com o Irão, o Presidente Trump atingiu um marco perigoso na semana passada, ao registar Índice de aprovação de 34% nas sondagens de opinião de alto nível – um mínimo histórico em menos de metade do seu segundo mandato.
Os resultados marcaram um dos colapsos eleitorais mais acentuados de qualquer presidente moderno. Os dados obtidos do Economist e do YouGov trazem Trump de volta ao seu ponto mais baixo político, correspondendo a números que ele não via desde os ataques de 6 de janeiro, há cinco anos.
Isto segue várias outras pesquisas publicados nos últimos dias mostram o presidente entrando em território político perigoso cerca de seis meses antes das eleições de meio de mandato, despertando o alarme nos escritórios da campanha republicana em todo o país sobre as perspectivas do partido no outono.
Também fez com que os investigadores questionassem suposições de longa data sobre o apoio ao presidente e se questionassem se esse apoio corre o risco de ser substituído.
“É mais difícil derrubá-lo, mas é possível dependendo do que ele fizer”, disse Christopher Wlezien, cientista político da Universidade do Texas, em Austin. “Para diminuir esse número, você precisa capitalizar os resultados financeiros.”
A base de apoio de Trump continua forte, reforçando uma teoria de longa data entre os investigadores de que o partidarismo serve agora como um proxy direto para a aprovação do presidente. Mas o enfraquecimento do apoio republicano em certas questões políticas – incluindo as principais prioridades dos eleitores, como a economia – começou a levantar questões entre os especialistas sobre se é possível uma maior erosão.
Uma sondagem do New York Times concluiu que o apoio de Trump é de 38%, e uma sondagem do Politico notou um declínio semelhante, impulsionado pela maioria dos americanos – incluindo 18% dos apoiantes de Trump – que disseram que as suas finanças estavam piores do que antes de ele regressar ao cargo.
Cerca de 2 em cada 3 americanos opõem-se à guerra que Trump iniciou com o Irão. E a coligação que o reconduziu ao cargo – incluindo uma onda de apoio de latinos, independentes e eleitores jovens – desapareceu.
Embora esta tendência descendente possa parecer a história de uma presidência em perpétuos problemas, os cientistas políticos veem um quadro mais complicado.
“A polarização elevou o piso e baixou o teto dos índices de aprovação”, disse Brandon Rottinghaus, professor de ciências políticas na Universidade de Houston. “Mudanças dramáticas são menos comuns porque os índices de aprovação estão agora ancorados no partidarismo.”
Uma comparação com George W. Bush, cujos números dispararam após os ataques de 11 de Setembro de 2001 e diminuíram em meados da década de 20, após o furacão Katrina e a guerra no Iraque, é instrutiva sobre como a polarização mudou na era Trump.
Bush governou um país capaz de agir em conjunto, a favor ou contra o presidente, em resposta a grandes acontecimentos. Rottinghaus argumenta que o público americano não é mais influenciado por tais opiniões em relação às suas opiniões sobre o presidente.
“Os índices de aprovação hoje são cada vez mais uma medida de quem é o presidente, e não do que o presidente faz”, disse ele.
Trump, à sua maneira, parece aprovar esta dinâmica. Quando as suas posições foram contestadas publicamente, ou quando um legislador republicano entrou em conflito com ele sobre questões políticas, ele argumentou que ele e o movimento MAGA eram inseparáveis. Em outras palavras, a rejeição de qualquer decisão que ele tome é uma rejeição do próprio movimento.
“MAGA sou eu. MAGA ama tudo que faço e eu amo tudo que faço”, Trump disse em uma entrevista de janeiro à NBC News quando questionado se a sua base apoia uma intervenção militar de longo prazo no estrangeiro.
Rottinghaus comparou a questão sobre a aprovação presidencial como “o mesmo que perguntar se você é republicano ou não”.
“Então por que perguntar”, disse ele.
A Gallup, a organização que monitoriza a aprovação presidencial há oito décadas, anunciou no início deste ano que deixaria de publicar índices de aprovação de figuras políticas individuais, uma mudança que sublinha a evolução das medidas tradicionais da popularidade de um político.
Quando questionado sobre a mudança, um porta-voz da Gallup disse ao Washington Post na altura que “o contexto em torno desta ação mudou”.
“Eles são agora amplamente produzidos, coletados e interpretados e não representam mais as áreas nas quais a Gallup pode fazer suas contribuições mais distintas”, acrescentou o porta-voz.
