WASHINGTON – O Presidente Trump fez muitas promessas enquanto fazia campanha para retomar a Casa Branca no ano passado, desde o aumento do crescimento económico até à proibição de atletas transexuais no desporto feminino.
Mas há uma promessa que se destaca e é mais importante aos olhos de muitos eleitores: Trump disse que não só controlaria a inflação, mas também reduziria os preços dos alimentos e da energia.
“A partir do dia em que tomar posse, baixarei imediatamente os preços e tornaremos a América acessível novamente”, disse ele em 2024. “Seus preços cairão, seu gás cairá e suas contas de aquecimento e resfriamento cairão.”
Ele ainda não enviou. A gasolina e os ovos estão mais baratos do que no ano passado, mas a maioria dos outros preços ainda está a aumentar, incluindo os produtos alimentares e a electricidade. O Departamento do Trabalho estimou na quinta-feira que inflação em 2,7%apenas um pouco melhor do que os 3% que Trump herdou de Joe Biden; a eletricidade subiu 6,9%.
E isto cria um grande problema político para o presidente: muitos eleitores que o apoiaram no ano passado estão a perder a confiança.
“Votei em Trump em 2024 porque ele prometeu a América primeiro… e prometeu uma economia melhor”, disse Ebyad, uma enfermeira no Texas, num podcast do Focus Group apresentado pela editora da Bulwark, Sarah Longwell. “Parece que todas essas promessas foram quebradas.”
Desde o dia da posse, aprovação do presidente ao cargo caiu de 52% para 43% na eleição média de votação calculado pelo estatístico Nate Silver. A aprovação do desempenho de Trump na economia, outrora um dos seus pontos mais fortes, caiu mesmo para 39%.
Este é um território perigoso para um presidente que espera ajudar o seu partido a manter uma pequena maioria nas eleições para a Câmara dos Representantes do próximo ano.
Para os investigadores e estrategas republicanos, as razões para o declínio de Trump são claras: ele prometeu demasiado no ano passado, mas o seu desempenho actual é fraco.
“A razão mais importante pela qual ele vence em 2024 é a sua promessa de reduzir a inflação e melhorar a economia”, disse o pesquisador republicano Whit Ayres. “Essa é a razão pela qual ele conquistou tantos eleitores que tradicionalmente apoiam os democratas, incluindo os hispânicos. (…) Mas ele não conseguiu cumprir. A inflação desacelerou, mas não regrediu.”
Na semana passada, depois de rejeitar as reclamações sobre a acessibilidade como uma “farsa do Partido Democrata”, Trump lançou tardiamente uma campanha para tranquilizar os eleitores de que estava a trabalhar para resolver o problema.
Mas na sua primeira visita, num comício na Pensilvânia, ele continuou a argumentar que a economia estava em muito boa forma.
“Nossos preços caíram drasticamente”, enfatizou.
“Vocês estão se saindo melhor do que nunca”, disse ele, rejeitando implicitamente as preocupações dos eleitores.
Ele instou as famílias a superarem as altas tarifas cortando: “Você sabe, você pode cortar certos produtos”, disse ele. “Você não precisa de 37 bonecas para sua filha. Duas ou três bonecas são boas, mas você não precisa de 37 bonecas”.
Anteriormente, numa entrevista ao Politico, perguntaram a Trump quanto valor ele daria à economia. “A-mais-mais-mais-maisele disse.
Na quarta-feira, o presidente voltou a abordar a questão num discurso transmitido pela televisão nacional, mas a sua mensagem foi essencialmente a mesma.
“Há um ano, nosso país morreu. Nós realmente morremos”, disse ele. “Agora somos o país mais quente do mundo… A inflação estagnou, os salários estão a subir, os preços estão a cair.”
O pesquisador republicano David Winston, que assessora os membros republicanos do Congresso, disse que o presidente tem mais trabalho a fazer para reconquistar os eleitores que o apoiaram em 2024, mas agora estão desiludidos.
“Quando as famílias pagam por um hambúrguer o preço que pagavam por um bife, há um problema e não há como adoçá-lo”, disse ele. “As declarações do presidente de que ‘não estamos enfrentando inflação’ e ‘nossa alimentação está caindo’ não correspondem à realidade dos eleitores”.
Outro problema para Trump, segundo as sondagens, é que muitos eleitores acreditam que as suas tarifas irão aumentar os preços – tornando o presidente parte do problema e não parte da solução. Uma sondagem YouGov realizada em Novembro concluiu que 77% dos eleitores acreditavam que as tarifas contribuíam para as pressões inflacionistas.
A popularidade de Trump não diminuiu; ele ainda tem a lealdade de sua base ferozmente leal. “Ele está em um ponto baixo em seu segundo mandato até agora, mas estava dentro da faixa de aprovação no primeiro mandato”, disse Ayres.
No entanto, perdeu muito do seu apoio entre os eleitores independentes, as gerações mais jovens e os latinos, três dos grupos de eleitores indecisos que o colocaram no topo em 2024.
A inflação não é a única questão que enfraquece a sua posição.
Ele prometeu conduzir a economia a uma “era de ouro”, mas o crescimento tem sido desigual. O desemprego aumentou em Novembro para 4,6%, o nível mais elevado em mais de quatro anos.
Ele prometeu grandes cortes de impostos para a classe média, mas a maioria dos eleitores disse não acreditar que o projeto de redução de impostos lhes traria quaisquer benefícios. “É difícil convencer as pessoas de que estão a obter incentivos fiscais quando não há realmente cortes nas taxas de impostos”, disse Ayres.
Ele cumpriu a sua promessa de lançar a maior campanha de deportação da história dos EUA – mas muitos eleitores queixaram-se de que ele tinha quebrado a sua promessa de se concentrar em criminosos violentos. A aprovação média de Silver às suas políticas de imigração caiu de 52% em Janeiro para 45% agora.
UM Pesquisa do Pew Research Center em outubro descobriram que 53% dos adultos, incluindo 71% dos latinos, pensam que o governo ordenou demasiadas deportações. No entanto, a maioria dos eleitores aprova as ações de Trump em relação à segurança das fronteiras.
Os investigadores e estrategas republicanos dizem acreditar que Trump pode reverter a sua dinâmica descendente antes das eleições para o Congresso de Novembro, mas isso pode não ser fácil.
“Você olha para o que é mais importante para os eleitores e oferece políticas para resolver esses problemas”, sugere o estrategista republicano Alex Conant. “Tudo começa com os preços. Então, estamos falando de reforma de licenciamento, preços de energia, IA (inteligência artificial)… e legislação para tratar de cuidados de saúde, habitação e cortes de impostos. Você poderia chamá-la de Lei de Acessibilidade.”
“O foco principal na economia e no custo de vida é um dos principais empregos”, disse Winston, o pesquisador republicano. “As suas políticas em matéria de regulamentação, energia e impostos deverão ter um impacto positivo, mas a Casa Branca precisa de enfatizá-las de forma mais consistente.”
“O público está votando pela mudança em 2024”, alertou. “Se não conseguirem isso – se a inflação não começar a recuar – provavelmente votarão por outra mudança em 2026.”
