A UE espera reiniciar rapidamente as negociações sobre um “reinício” das relações com a Grã-Bretanha, uma vez que as negociações correm o risco de fracassar antes de uma cimeira planeada para Julho.
Numa reunião pública da parceria parlamentar UE-Reino Unido em Bruxelas, o vice-presidente da Comissão Europeia e comissário do comércio, Maroš Šefčovič, disse que ambos os lados devem “mudar a política” agora para garantir que um acordo bem-sucedido seja alcançado.
O impasse sobre as propinas escolares que os cidadãos da UE teriam de pagar no esquema de mobilidade juvenil proposto era um grande desafio, disse ele, enquanto o Secretário do Comércio do Reino Unido, Chris Bryant, disse que as negociações sobre um acordo de saneamento e fitossanitário (SPS) eram difíceis devido à grande quantidade de legislação necessária no parlamento do Reino Unido.
Šefčovič disse aos deputados e eurodeputados na segunda-feira que chegar a um acordo antes da próxima cimeira – marcada para o início de julho – era “muito ambicioso”.
Mas acrescentou: “Precisamos mudar de direção e abordar a complexidade”.
Ele apelou repetidamente a um compromisso sobre as propinas escolares, sendo a primeira vez que falou publicamente sobre o assunto desde que o chamado “entendimento comum” ou agenda formal para uma redefinição entre a UE e o Reino Unido foi assinado em Maio passado em Lancaster House.
Keir Starmer, o primeiro-ministro, colocou um novo acordo com Bruxelas no centro da sua política económica e externa e espera anunciar uma série de acordos numa cimeira este Verão.
Embora as negociações sobre o RPU e as regras de comércio de emissões estejam a progredir bem, os dois lados estão num impasse sobre se os estudantes da UE devem pagar as mesmas propinas que os estudantes do Reino Unido, em comparação com as taxas mais elevadas que actualmente têm de pagar aos estudantes internacionais.
“Para chegar a um acordo sobre o programa de experiência dos jovens, precisamos de uma solução para as propinas escolares”, afirmou Šefčovič.
O desacordo não só ameaça os planos da cimeira, mas também planos mais amplos de realinhamento com a UE, que a chanceler, Rachel Reeves, destacará no seu discurso de terça-feira como sendo fundamentais para a sua agenda de crescimento.
Autoridades disseram ao Guardian que Nick Thomas-Symonds, o ministro do Gabinete responsável pelas negociações com Bruxelas, já estava a tentar descobrir quais os setores da economia que beneficiariam com o cumprimento das regras da UE.
Thomas-Symonds instruiu as autoridades a realizarem um “exercício de delimitação do âmbito” para descobrir quais as empresas que já cumprem as regras da UE, para que já não faça sentido aplicar as regras do Reino Unido separadamente. Em troca, ambos os países poderiam eliminar os controlos fronteiriços sobre essas mercadorias.
Entende-se que o governo acredita que todos os sectores, excepto os serviços financeiros e algumas indústrias de alta tecnologia, como a inteligência artificial, podem beneficiar desta abordagem.
Fontes em Bruxelas disseram que o Reino Unido estava a elaborar uma agenda para uma reorganização para 2026 e 2027, com um acordo sobre artistas em digressão, reconhecimento mútuo de qualificações profissionais e a eliminação de dispendiosas regulamentações duplas sobre produtos químicos no topo das prioridades britânicas.
Na audiência parlamentar, Šefčovič também revelou um elemento do acordo comercial e de cooperação de 2020 assinado por David Frost que falhou – nomeadamente um acordo que teria permitido às pessoas que prestam assistência a equipamentos e maquinaria no Reino Unido obter vistos de trabalho por até 180 dias.
“Apenas 49 vistos foram concedidos em 2025. É um número muito baixo de vistos e mostra que o esquema não está a funcionar”, afirmou.
No entanto, os esforços para levar a cabo um realinhamento mais amplo poderão estagnar se os dois governos não conseguirem encontrar uma solução para o problema das propinas estudantis.
Šefčovič disse que o número de estudantes da UE no Reino Unido tem vindo a diminuir e que é vital “neste mundo muito turbulento” que as ligações entre as gerações futuras sejam promovidas através da educação nos países uns dos outros.
“Devemos evitar uma situação em que privaríamos a nossa geração jovem de conhecimento comum, de história comum.
“Sei que é um desafio, é difícil, mas acredito que em ambos os lados do canal há um forte desejo por parte dos representantes eleitos do povo de que temos de resolver esta questão”, disse ele.
Os estudantes da UE antes do Brexit representavam 27% da população estudantil, mas as matrículas para o ano letivo de 2026-2027 são de 5%.
A natureza “lenta” e metódica das negociações não ajudou, disse Bryant.
“O nosso sistema é muito lento e deixe-me dizer desta forma, a União Europeia não é muito mais rápida. E quando nós dois estivermos combinados, não creio que isto vá impulsionar o ritmo de mudança que todos os nossos eleitores e as nossas comunidades realmente querem e precisam economicamente.”
Thomas-Symonds disse compreender a urgência com que os deputados e parlamentares procuravam.
“A mensagem que realmente tirei desta sala hoje foi sobre pisar no acelerador”, disse ele.
A deputada trabalhista Stella Creasy disse que o Reino Unido ainda está na fase do “casamento” e espera que vozes concorrentes na liderança do partido, aqueles que insistem em linhas vermelhas e aqueles que querem se aproximar da UE não atrapalhem um acordo.
“É precisamente porque ainda não estamos dispostos a ir mais longe que estas negociações se tornaram muito difíceis.”
