Uma colisão entre uma lancha que transportava migrantes e um barco-patrulha da guarda costeira grega ao largo da costa da ilha de Chios, no leste do Mar Egeu, matou pelo menos 15 pessoas, informou a guarda costeira na noite de terça-feira, enquanto uma operação de busca e salvamento envolvendo barcos-patrulha, helicópteros e mergulhadores estava em andamento para procurar pessoas potencialmente desaparecidas.
Os corpos de 14 pessoas – 11 homens e três mulheres – foram recuperados do mar, disse a guarda costeira, enquanto outros 25 migrantes, incluindo cerca de 11 crianças, foram resgatados e transportados para o hospital em Chios, assim como dois oficiais da guarda costeira feridos no incidente.
Uma das mulheres feridas morreu posteriormente no hospital, acrescentou a guarda costeira, elevando o número total de mortos para pelo menos 15.
O número total de pessoas a bordo da lancha permanece incerto e está em curso uma operação de busca e salvamento envolvendo quatro barcos patrulha, um helicóptero da Força Aérea e um barco privado que transporta mergulhadores para procurar passageiros potencialmente desaparecidos.
Imagens de vídeo de um site de notícias local mostraram pelo menos uma pessoa sendo carregada em um cobertor de um barco atracado na lateral do cais para um veículo da guarda costeira que esperava com luzes piscando em azul, enquanto outra parecia conduzir duas crianças, uma das quais estava cambaleando, em direção a um carro.
A guarda costeira não teve imediatamente mais informações sobre como exatamente ocorreu a colisão.
Michalis Giannakos, chefe do sindicato dos trabalhadores dos hospitais públicos da Grécia, disse que todos os funcionários dos hospitais em Chios estavam de prontidão para lidar com um súbito afluxo de vítimas feridas e aguardavam a possibilidade de mais. Falando ao canal Open TV da Grécia, Giannakos disse que alguns dos feridos precisavam de cirurgia.
A Grécia é a principal porta de entrada na União Europeia para as pessoas que fogem dos conflitos e da pobreza no Médio Oriente, em África e na Ásia.
Acidentes fatais são uma ocorrência comum. Muitos deles fazem a curta, mas muitas vezes perigosa, travessia da costa turca até as ilhas gregas próximas, no leste do Mar Egeu.
Mas o aumento das patrulhas e as acusações de recusas – deportações sem autorização de pedidos de asilo – por parte das autoridades gregas reduziram as tentativas de travessia.
A Grécia, juntamente com vários outros países da União Europeia, reforçou as regulamentações relativas à migração.
Em Dezembro, a União Europeia reformulou o seu sistema de migração, incluindo a simplificação das deportações e o aumento das detenções.
Há muito que existe um debate acalorado entre os membros da UE sobre a migração.
Desde o aumento do número de requerentes de asilo e outros migrantes para a Europa, há uma década, o debate público sobre a questão mudou e os partidos de extrema-direita ganharam poder político.
As políticas de migração da União Europeia estão a tornar-se mais rigorosas e o número de requerentes de asilo diminuiu em relação aos recordes anteriores.
