À primeira vista, Laura Farnsworth Dogu não é uma típica nomeada por Trump.
Um diplomata de carreira com uma colocação inferior Obama E Biden Na sua administração, ele representa o ramo do governo que o Presidente Trump cortou e difamou.
Mas a sua escolha como principal enviado de Trump à Venezuela marca uma escolha estratégica rara, baseada na sua experiência com regimes autoritários numa altura em que Washington está a recalibrar a sua abordagem a Caracas após a deposição de Nicolás Maduro.
“Não há muitos casos nesta administração em que dependam de diplomatas de carreira”, disse Elliott Abrams, que serviu como representante especial de Trump na Venezuela em 2019. “Isto é na verdade uma anomalia”.
Abrams recomendou a nomeação de Dogu – que se reuniu com a presidente interina, Delcy Rodríguez, em Caracas na segunda-feira – Isto reflecte o desejo de ter um especialista experiente para gerir a diplomacia quotidiana à medida que a administração embarca num dos seus mais complexos esforços de política externa.
“O que ele realmente precisa é de um profissional para supervisionar a embaixada e fazer as coisas diplomáticas tradicionais enquanto toda a política é feita em Washington”, disse Abrams, referindo-se ao secretário de Estado Marco Rubio.
Dogu, 62 anos, chegou à Venezuela no sábado para reabrir a Embaixada dos EUA. Ele é conhecido na América Central por seu estilo metódico e acessível e por seu profundo conhecimento da dinâmica política e cultural latino-americana. No entanto, a sua abordagem directa e franca também causou controvérsia, com autoridades furiosas nas Honduras a quererem declará-lo persona non grata.
A sua nova posição como encarregado de negócios acrescenta-se a uma carreira que incluiu cargos importantes na recuperação de reféns para o FBI e como embaixador na Nicarágua e nas Honduras, durante um período marcado pela instabilidade social e política.
Antes de assumir seu novo cargo, atuou como conselheiro de política externa, general Dan Cainepresidente do Estado-Maior Conjunto e líder das operações contra Maduro. Seu escritório não respondeu a um pedido de entrevista.
A sua experiência em lidar com governos autoritários e um movimento de oposição fragmentado faz dele uma escolha pragmática na turbulenta transição pós-Maduro. Numa audiência no Senado, em 28 de janeiro, Rubio enfatizou a importância do cargo para restaurar a missão limitada dos EUA de recolher informações e interagir com as partes interessadas venezuelanas.
Dogu terá a tarefa de orientar a oposição dividida da Venezuela, que inclui líderes nacionais, exilados no estrangeiro e figuras que lutam por influência numa potencial transição. Abrams, um diplomata veterano, disse que o envolvimento de atores da oposição, como Maria Corina Machadoé uma responsabilidade diplomática fundamental, especialmente em países que os Estados Unidos não reconhecem como tendo governos legítimos. Ao mesmo tempo, manter relações com um governo volátil e dividido também será da sua responsabilidade.
Abrams também alertou que as prioridades de Washington determinarão a missão de Dogu, e essas prioridades podem nem sempre estar alinhadas com os objetivos democráticos.
“A questão é como o governo define os interesses dos Estados Unidos”, disse Abrams. “Isso constitui uma Venezuela livre e democrática? Acho que ainda não sabemos a resposta.”
Ethos familiar no serviço público
Residente no Texas e filha de um oficial da Marinha, Dogu frequentemente atribui seu compromisso com o serviço público à infância em uma família de militares. Este espírito moldou a sua carreira diplomática e tem sido um fio condutor através de gerações, incluindo os seus dois filhos. serviu no exército.
Recebeu vários prémios do Departamento de Estado, fala espanhol, turco e árabe e serviu no México, El Salvador, Egipto, Turquia e Marrocos.
As relações diplomáticas entre os EUA e a Venezuela estão paralisadas desde 2019. Ele assumiu o cargo John McNamaraque atua como encarregado de negócios desde fevereiro de 2025 e viajou para a Venezuela em janeiro para discutir a potencial reabertura da embaixada.
Segundo um comunicado, o ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yván Gil Pinto, indicou que os dois governos manteriam discussões para estabelecer um “roteiro sobre questões de interesse bilateral” e resolver disputas através do respeito mútuo e do diálogo diplomático.
Dogu conhece bem as questões venezuelanas. Durante uma conferência de imprensa em 2024, enquanto servia como embaixador nas Honduras, criticou abertamente a participação de responsáveis venezuelanos sancionados em eventos do governo hondurenho.
“Foi muito surpreendente para mim ver funcionários do governo (hondurenho) reunidos com membros do cartel baseados na Venezuela”, disse Dogu na época, referindo-se às reuniões entre o governo do presidente Xiomara Castro e o ministro da Defesa da Venezuela, Vladimir Padrino López.
Os Estados Unidos acusaram Padrino López de se envolver numa conspiração para distribuir cocaína, e há uma recompensa de 15 milhões de dólares por informações que levem à sua prisão ou condenação.
Anos antes, Dogu fez uma avaliação contundente do colapso económico da Venezuela. Falando em 2019 no programa de Estudos Latino-Americanos da Universidade de Indiana, ele descreveu a Venezuela como “um país muito rico, (com) enormes reservas de petróleo, mas conseguiu deixar a sua economia sofrer”. Gazeta de Indiana relatado.
Crise e confronto
Nomeado pelo Presidente Obama para servir como embaixador na Nicarágua em 2015, ele disse na sua audiência de confirmação que Obama “afirmou corretamente” que “nenhum sistema de governo pode ou deve ser imposto a um país por outro”. Ele acrescentou: “A América não presume saber o que é melhor para todos, assim como não pretende escolher resultados eleitorais pacíficos”.
Dogu deixou seu posto na Nicarágua em outubro de 2018, em meio a protestos em todo o país e uma repressão governamental que resultou em pelo menos 355 mortes, de acordo com Comissão Interamericana de Direitos Humanos. Naquela época, Dogu disse que soube pelas autoridades que grupos paramilitares tinham como alvo sua morte.
Em 2019, ligou a agitação na Nicarágua à Guerra Fria, citando “infelizes sinergias negativas” entre a Nicarágua, Cuba e Venezuela. “Nunca saímos da Guerra Fria na América Latina”, disse ele.
As figuras da oposição da Nicarágua, muitas das quais estão agora exiladas, lembram-se de Dogu como um diplomata acessível. O ex-candidato presidencial Juan Sebastián Chamorro chamou-o de “funcionário metódico e acessível” que defende as políticas e os princípios democráticos do Departamento de Estado.
Lesther Alemán, então um líder estudantil que interagiu frequentemente com Dogu durante os protestos de 2018, descreveu-o como franco em público, mas empático em privado. Alemán enfatizou a capacidade de Dogu de envolver “todos os lados da moeda”, tornando-o eficaz tanto em “governos autoritários como com a oposição”.
Alemán disse que Dogu inicialmente teve boas relações com o governo da Nicarágua, incluindo uma amizade pessoal com a então primeira-dama e atual vice-presidente Rosario Murillo. No entanto, as relações azedaram depois de Dogu ter apoiado abertamente grupos de oposição durante a crise política.
Sua experiência em Honduras revelou-se mais controversa. Depois que Dogu fez sua declaração sobre a Venezuela, Rasel Tomé, vice-presidente do Congresso Nacional e uma figura importante do Partido da Liberdade e Refundação, no poder, instou os legisladores a declará-lo Dogu. “persona non grata”.
Tomé justificou este pedido acusando-o de fazer “declarações intervencionistas” dirigidas ao governo.
As críticas continuaram após a saída de Dogu de Honduras em 2025. Uma coluna de opinião publicada pelo Comitê para Familiares de Pessoas Desaparecidas em Honduras afirmou que sua relação com o país era marcada pela desconfiança.
“Apesar dos esforços da embaixadora Laura Dogu para se despedir amigavelmente”, diz o post, “todos sabemos que a relação entre ela e Honduras é tão insincera quanto desrespeitosa; não é confiável, pois é intervencionista”.
Esta semana, a Embaixada dos EUA publicou online um vídeo que mostra Dogu a entrar na sua missão, reunindo-se com venezuelanos e delineando planos para o que chamou de uma Venezuela “amigável, estável, próspera e democrática”. “Nossa chegada marca um novo capítulo”, disse ele, “e estou pronto para começar a trabalhar”.
Mojica Loaisiga é correspondente especial do The Times sob os auspícios do Centro Internacional para Jornalistas.
