A Venezuela acusou o governo de Trinidad e Tobago de participar na apreensão de um petroleiro norte-americano na costa da Venezuela na semana passada, enquanto a campanha de pressão de quatro meses de Donald Trump contra Nicolás Maduro continua a repercutir em toda a região.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, o regime de Maduro acusou Trinidad e Tobago de participar “no roubo de petróleo venezuelano, levado a cabo pelo governo dos EUA em 10 de dezembro com um ataque a um navio que transportava este produto estratégico venezuelano”.
As forças dos EUA interceptaram o navio-tanque Skipper perto da costa venezuelana, que se acredita transportar quase 2 milhões de barris de petróleo bruto venezuelano – um ato que o governo de Maduro descreveu como “pirataria, uma violação grave do direito internacional e uma violação flagrante dos princípios da navegação e do livre comércio”.
Na manhã de segunda-feira, o governo de Trinidad e Tobago anunciou que permitiria o acesso militar dos EUA aos seus aeroportos nas próximas semanas, após a recente instalação de um sistema de radar. A nação caribenha disse que o radar foi usado para combater o crime local e não serviria como plataforma de lançamento para ataques contra outros países.
A declaração da Venezuela, publicada no Telegram em nome da vice-presidente, Delcy Rodríguez, acusou a primeira-ministra da T&T, Kamla Persad-Bissessar, de transformar a nação caribenha “numa nau capitânia imperial americana contra a Venezuela” num “ato subordinado”.
Sem especificar qual o papel alegadamente desempenhado pela T&T na apreensão do petroleiro, o regime de Maduro anunciou a rescisão imediata de qualquer “acordo, contrato ou negociação” relativo ao fornecimento de gás natural entre os dois países.
Em Outubro, os EUA deram permissão à T&T para negociar um acordo de gás com a Venezuela sem enfrentar sanções dos EUA. Os dois países discutem há muito tempo o desenvolvimento do campo de gás Dragon, nas águas venezuelanas perto de Tobago, que se estima conter 4,2 biliões de pés cúbicos de gás.
No entanto, dias depois, Maduro ordenou pela primeira vez a “suspensão imediata” do acordo quando um navio de guerra dos EUA atracou na capital Trinidad.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, o regime de Maduro disse que Persad-Bissessar “expressou uma agenda hostil contra a Venezuela desde que assumiu o cargo, incluindo a instalação de um radar militar dos EUA para atingir navios que transportam petróleo venezuelano… A Venezuela exige respeito!
Persad-Bissessar não abordou as últimas medidas da Venezuela, mas numa conversa anterior disse que o futuro do país “não depende da Venezuela e nunca dependerá da Venezuela”.
Na manhã de segunda-feira, a T&T anunciou que os EUA utilizariam os seus aeroportos para atividades “de natureza logística, facilitando o reabastecimento e a rotação rotineira de pessoal”, de acordo com um comunicado do seu Ministério dos Negócios Estrangeiros. No entanto, eles não forneceram mais detalhes.
Os críticos nacionais do governo T&T alertaram que o país corre o risco de ser sugado pela campanha de Trump contra Maduro. Amery Browne, senador da oposição e ex-ministro das Relações Exteriores da T&T, acusou na segunda-feira o governo de fraude em seu anúncio.
Browne disse que T&T foi um “facilitador envolvido em execuções extrajudiciais, tensões transfronteiriças e hostilidades”. Ele acrescentou: “Não há nada de rotineiro nisso. Não tem nada a ver com a cooperação e colaboração amistosa que temos desfrutado com a América e todos os nossos vizinhos durante décadas”.
Persad-Bissessar elogiou os ataques dos EUA a navios suspeitos de transportar drogas no Caribe e no Pacífico, que mataram pelo menos 87 pessoas, incluindo vários cidadãos de Trinidad.
Ele disse inicialmente que o avião C-17 dos EUA que pousou em Tobago transportava fuzileiros navais para ajudar em um projeto de construção de estradas. Mas depois de surgirem imagens da instalação do radar, ele admitiu que havia pelo menos 100 fuzileiros navais no país, juntamente com uma unidade de radar de nível militar – que se acredita ser o AN/TPS-80 G/ATOR de alto desempenho e longo alcance, que a empresa de defesa norte-americana Northrop Grumman disse ser usada para vigilância aérea, defesa aérea e contra-ataques.
Apenas 11 km separam a Venezuela da nação insular gémea no seu ponto mais próximo.
Os legisladores dos EUA questionaram a legalidade dos ataques a navios nas Caraíbas e no leste do Pacífico e anunciaram recentemente uma revisão pelo Congresso.
