À medida que os EUA levantam as sanções, os venezuelanos permanecem optimistas quanto ao seu futuro, mas ainda lutam contra a corrupção, a repressão da liberdade de expressão e a hiperinflação.
Um saco de farinha na capital, Caracas, custa agora cerca de seis meses de salário, enquanto as prisões de pessoas que comemoram a deposição do ex-presidente Nicolás Maduro continuam frequentes, disseram moradores ao Post.
Os EUA suspenderam as sanções à atual líder Delcy Rodriguez – a ex-vice-presidente que assumiu o poder depois de os EUA prenderem Maduro em janeiro por acusações de drogas – na quarta-feira, no que foi o primeiro passo para preparar o caminho para a ajuda e o investimento no país.
Na segunda-feira, diplomatas norte-americanos também reabriram a embaixada dos EUA em Caracas, que estava fechada desde 2019.
“Isso significa que Delcy está se preparando para viajar para os EUA, e eles precisam suspender as sanções pessoais contra ela”, disse Daniel DiMartino, pesquisador sênior do Manhattan Institute, observando que Rodriguez foi o único membro do gabinete de Maduro a ver as sanções levantadas.
“Este é o primeiro passo para a normalização e uma transição para a democracia, porque se não houver transição, o investimento estrangeiro será em vão.”
Os venezuelanos entrevistados pelo Post disseram que eram cautelosos na esperança de que uma mudança real ocorresse rapidamente.
“O levantamento das sanções é um passo positivo”, disse um professor de química do ensino médio de 49 anos em Caracas. Ele não quis ser identificado porque está preso há 18 meses por se opor ao regime de Maduro e disse que está atualmente sob supervisão das autoridades.
“Estamos todos muito gratos a Donald Trump por se livrar de Maduro, mas o mesmo organismo Maduro ainda está no poder”, disse o professor. “São organismos de corrupção e são responsáveis pelo sofrimento do povo. São todos como Judas para o povo venezuelano”, disse, referindo-se aos traidores bíblicos.
Ainda assim, os professores viram aspectos positivos da semana.
“Agora o governo não pode usar a desculpa de que as sanções dos EUA são a causa de tudo o que corre mal no país – os cortes de energia e a crise económica.
Funcionários do governo Trump disseram que planejam implementar três planos para estabilizar a economia, criar um ambiente de investimento favorável para as empresas dos EUA e depois trabalhar em direção a uma transição democrática, segundo relatos.
Rodriguez foi sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA desde 2018, juntamente com outros membros do círculo íntimo de Maduro.
Apesar do seu otimismo cauteloso, o guru ainda prevê que os membros do atual regime serão alvo da ira dos venezuelanos no ritual anual de “queima de Judas” neste domingo de Páscoa, quando moradores de bairros da classe trabalhadora em Caracas queimam efígies em tamanho real de políticos que se sentem traídos.
“Estamos todos nos perguntando se alguém será preso pela queima de Judas, enquanto o governo continua a reprimir a oposição”, disse ele.
Embora os alimentos escassos, como a carne e o combustível, tenham regressado aos mercados locais nos quatro meses desde a intervenção dos EUA, o poder de compra dos residentes continua pequeno, segundo Alexander Contreras, 61 anos, um engenheiro de telecomunicações que vive nos arredores de Caracas.
“Estamos preocupados com as questões mais básicas de sobrevivência”, disse ele ao Post, acrescentando que os sistemas de educação e saúde estavam em crise devido à corrupção e à má gestão.
Contreras explicou que os professores e médicos dos hospitais públicos são limitados e não vêm trabalhar porque não recebem um salário digno. Muitos programas sociais que prometiam subsídios alimentares mensais para os pobres desapareceram devido à hiperinflação, que atingiu 700 por cento, a mais alta do mundo. de acordo com Bloomberg.
O actual salário mínimo mensal é de 130 bolívares, o que equivale agora a 3 dólares em caso de inflação, pelo que o poder de compra do país é pequeno. Na manhã de quinta-feira, um quilo de farinha custava 850 bolívares, mas o preço subiu para quase 900 bolívares à tarde, depois de o Banco Central ter anunciado uma nova taxa de inflação.
Em 2024, o mesmo saco de farinha custará apenas 30 bolívares, segundo a professora.
Como resultado, muitos são forçados a aceitar um segundo emprego que pague moeda forte – dólares americanos ou euros – para sobreviver, disse Contreras.
O professor de química disse ao Post que sobrevive vendendo sua arte e dando aulas particulares. Apesar de ter sido libertado da detenção numa troca de prisioneiros em dezembro de 2023, não consegue encontrar trabalho permanente porque ainda é considerado um “terrorista” pela lei venezuelana. Ele está esperando por uma anistia que, segundo ele, limpará seu nome.
Aqueles considerados inimigos do Estado, como dissidentes, sindicalistas e jornalistas que criticam o governo, estarão sujeitos a restrições financeiras, tais como vigilância governamental e confisco de bens. Os potenciais empregadores não gostam de contratar essas pessoas porque eles próprios poderiam enfrentar retaliações do Estado, disse o professor.
Contreras disse estar desapontado com o fato de uma das primeiras leis aprovadas no país após a derrubada de Maduro ter sido uma lei que permite que empresas estrangeiras explorem as vastas reservas de petróleo do país.
A Venezuela tem as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – mais de 300 mil milhões de barris – embora a corrupção e a má gestão sob os líderes marxistas Hugo Chávez e Maduro tenham dificultado a extracção, segundo relatos.
O Presidente Trump prometeu um futuro económico próspero para o povo venezuelano em Janeiro e prometeu milhares de milhões de dólares em investimentos dos EUA no país que tornariam a Venezuela “muito bem-sucedida”.
Ele apelou às empresas petrolíferas americanas para “jogarem fora o lixo velho” e investirem em novas infra-estruturas de perfuração para extrair petróleo.
DiMartino disse ao Post que as autoridades norte-americanas se concentraram em melhorar as instalações hidrelétricas do país para evitar cortes frequentes de energia.
“O primeiro passo é chegar a uma situação melhor do que antes”, disse ele. “Agora é preciso forçar o regime a parar de roubar dinheiro e melhorar a vida do povo venezuelano e evitar a fome. As coisas melhorarão depois de três meses e estarão muito melhores daqui a um ano.”
Para Contreras, a verdadeira mudança só ocorrerá quando os venezuelanos forem livres de expor as suas queixas contra o seu próprio governo, disse ele ao Post.
“Quando Trump assumiu o poder de Maduro, uma das primeiras leis aprovadas foi sobre petróleo, não sobre liberdade, não sobre justiça para o povo”, disse Contreras. “Estamos todos muito decepcionados.”
Apesar da amnistia para os presos políticos e outros opositores do regime, as forças de segurança continuam a reprimir a dissidência, disse a professora ao Post.
“Se celebrarmos a derrubada de Maduro, ainda podemos ir para a prisão”, disse ele, acrescentando que muitos venezuelanos ficaram chocados quando as forças do governo prenderam um grupo de adolescentes em uma luta de balões de água no nordeste da Venezuela, em 5 de janeiro, dois dias depois de os EUA prenderem Maduro e sua esposa Cilia Flores.
Foram detidos 25 jovens com idades entre os 13 e os 25 anos que participaram numa luta de balões de água na cidade oriental de Barcelona. Quinze jovens e adolescentes foram acusados de “traição à pátria” e acusados de comemorar a prisão de Maduro, de acordo com um relatório. Muitos deles foram libertados três dias depois, depois de as suas famílias terem publicado vídeos nas redes sociais protestando contra a sua detenção.
Os dois Maduros permanecem no Centro de Detenção Metropolitano do Brooklyn. Na semana passada, a tentativa de fazer com que as acusações de tráfico de drogas contra eles fossem rejeitadas foi rejeitada por um juiz federal em Manhattan.
Desde a deposição de Maduro, as autoridades libertaram cerca de 400 presos políticos, mas cerca de 600 pessoas permanecem atrás das grades. Lá, eles foram submetidos a tortura e não tiveram advogados, de acordo com a Human Rights Watch.
“Dirão que estão mais abertos, que há mais liberdade depois da prisão de Maduro”, disse o professor.
“Mas a realidade é que ainda não podemos falar. Não há liberdade e ainda não temos a possibilidade de ir a uma clínica quando estamos doentes ou de mandar os nossos filhos para a escola.”
