BATON ROUGE, Louisiana – Will Wade não está ignorando o fogo persistente quase uma década desde sua primeira passagem como técnico de basquete masculino da LSU.
“Vamos voltar para tentar garantir uma bandeira, ganhar um campeonato nacional, ou serei o primeiro técnico a ser demitido da mesma escola duas vezes”, disse Wade em sua coletiva de imprensa introdutória na segunda-feira, ao se tornar oficialmente o primeiro técnico de basquete masculino da SEC na história a ser demitido e recontratado na mesma escola. “De uma forma ou de outra, vamos fazer história.”
Em sua primeira vez na LSU de 2017-22, Wade teve um recorde de 105-51 com um campeonato da temporada regular da SEC e três participações na NCAA. A LSU o demitiu em março de 2022 por envolvimento em violações de recrutamento de nível I e nível II da NCAA.
Depois de ficar de fora por uma temporada, seguida de dois anos como técnico principal da McNeese State e da NC State na temporada passada, ele retornou à LSU. Os Tigers demitiram Matt McMahon, antecessor de Wade, depois que ele atingiu 60-70 no geral e 17-55 na SEC em quatro temporadas.
Imediatamente, o ex-presidente do estado de McNeese e agora presidente da LSU, Wade Rousse, começou a persegui-lo. Ele ganhou dois campeonatos da Southland Conference e foi 1-2 no torneio da NCAA na escola de Lake Charles, Louisiana.
“Na LSU, não nos reunimos para celebrar a mediocridade”, disse Rousse. “Não pretendemos simplesmente competir. Nosso objetivo é ser ótimo. Queremos vencer campeonatos nacionais. Esse é o padrão. Essa é a expectativa. É por isso que estamos aqui hoje.”
Quando Wade foi retirado da NC State, onde tinha 20-14 anos (incluindo uma derrota do NCAA Tournament First Four para o Texas), a LSU contratou-o para um compromisso orçamentário de sete anos, US$ 30 milhões, de mais de US$ 12 milhões, e pagou US$ 4 milhões por sua aquisição.
A saída repentina de Wade da NC State foi uma surpresa. Ele expressou otimismo há menos de três semanas sobre o futuro do programa Wolfpack.
“Estou animado por estar na NC State”, disse Wade em 12 de março, depois que sua equipe foi eliminada do Torneio ACC. “Fui contratado na NC State para fazer um trabalho. Teremos sucesso e eu terei sucesso na NC State.”
Nove dias depois, a LSU anunciou que havia recontratado Wade, surpreendendo o diretor atlético da NC State, Boo Corrigan.
“Eu acreditei que ele estava me contando suas verdadeiras intenções”, disse Corrigan. “Não havia razão para não confiar no meu trabalho com as palavras que ouvia do treinador Wade.”
Wade, que tem sido amplamente criticado pela mídia nacional, disse que está seguro de deixar o estado da Carolina do Norte.
“Já parei de me preocupar com minha visão”, disse Wade. “NC State é muito bom para mim. Acho que algumas coisas ficaram descaracterizadas do jeito que deixei. Eles estão muito chateados com um treinador que não consideram muito bom. É assim que as coisas acontecem.”
Wade tem 266-119 anos, com oito participações em torneios da NCAA em 12 temporadas como treinador principal em cinco escolas diferentes. Mas ele vê a LSU como algo diferente.
“Nunca me conectei com fãs e pessoas como fiz com LSU e Louisiana”, disse ele. “Sinto que deixamos o livro aberto, deixamos alguns capítulos, deixamos alguns capítulos inacabados.”
