O presidente Volodymyr Zelensky demitiu na terça-feira o general Oleksandr Syrskyi do cargo de comandante das forças armadas da Ucrânia e nomeou seu substituto, após dias de protestos em massa em Kiev, a capital do país, e em outras cidades do país exigindo sua destituição.
Esta é a segunda grande mudança que Zelensky faz sob pressão das ruas, depois dos protestos do verão passado o terem forçado a revogar uma lei que enfraquecia o órgão de vigilância anticorrupção da Ucrânia.
Zelensky nomeou Mykhailo Drapatyi como o novo chefe militar, de acordo com um comunicado nas redes sociais. “Nosso desejo comum é um – vitória sobre o inimigo e as condições nas linhas de frente e pressão sobre a Rússia que forçarão a Rússia à paz”, disse Zelensky.
O líder ucraniano disse que tomou a decisão após uma série de reuniões com comandantes militares. A ação começou logo após o início dos protestos exigindo a reintegração do ex-ministro da Defesa Mykhailo Fedorov, visto pelos manifestantes como um impulsionador da modernização militar, e a demissão de Syrskyi, que, segundo eles, personificava a antiga cultura de comando de estilo soviético nas forças armadas.
Zelensky agradeceu a Syrskyi por suas conquistas na luta da Ucrânia contra a Rússia e elogiou-o pela defesa de Kiev, bem como por suas operações em Kharkiv e Kursk.
“Agradeço a Oleksandr Syrskyi e a cada um dos nossos combatentes pela forte posição da Ucrânia nas linhas da frente”, disse ele. “Agradeço a Mykhailo Drapatyi por ter a mesma opinião.”
Drapatyi escreveu numa publicação no Facebook que servir a Ucrânia “sempre foi uma honra para mim e, durante esta guerra de independência, significa responsabilidade absoluta”. Ele agradeceu a Syrskyi pelo seu trabalho consistente no fortalecimento das forças armadas da Ucrânia.
“Eu cresci nisso”, acrescentou, referindo-se ao exército. “Trabalharei com responsabilidade, foco e respeito pelas pessoas que hoje defendem nosso país.”
Zelensky disse que Drapatyi e outros comandantes devem apresentar estratégias de defesa atualizadas, incluindo a reforma contínua do sistema de corpo, entrega mais rápida de armas e drones, defesas aéreas mais fortes contra ataques russos e planos de mobilização mais claros.
O futuro do ex-ministro da Defesa no governo permanece incerto
Zelensky reuniu-se separadamente com Fedorov na terça-feira e ofereceu-lhe o que chamou de uma posição respeitada no governo que uniria o setor tecnológico do país. Não está claro se Fedorov aceitou a oferta – ou se esta última medida irá satisfazer os manifestantes e acalmar as ruas.
Fedorov felicitou Drapatyi, chamando a nomeação de “uma nova esperança na luta do povo livre pela liberdade e justiça” e “uma voz para a mudança que não deve ser ignorada”.
Fedorov criticou publicamente Syrskyi antes da sua deposição, dizendo que o general estava a dificultar os seus esforços de reforma e precisava de ser substituído para que a Ucrânia não falhasse na sua resistência à Rússia. Ele disse que as grandes esperanças dos ucranianos devem agora ser satisfeitas com uma visão clara para acabar com a guerra, ações decisivas para salvar vidas de soldados, expandir a guerra robótica nas linhas de frente, atacar de forma assimétrica e drenar a economia russa.
Fedorov ligou para Syrskyi para lhe agradecer por defender a região de Kiev, a operação de Kharkiv e outras batalhas, chamando-o de “já uma parte importante da história ucraniana”, mas acrescentando que o país deveria “avançar mais rápido e escrever um novo capítulo, corrigindo todos os erros anteriores”.
A demissão do chefe militar foi desencadeada por protestos
A crise começou na quinta-feira passada, quando Zelensky reformulou o seu governo durante a guerra, substituindo o seu primeiro-ministro e demitindo Mykhailo Fedorov do cargo de ministro da Defesa, após apenas seis meses no cargo.
Zelensky citou a divergência insolúvel entre Fedorov e Syrskyi e disse aos jornalistas que, uma vez que os dois não conseguiam resolver as suas diferenças, ele “tinha de resolvê-las”.
Após a sua demissão, Fedorov acusou publicamente Syrskyi de obstruir a reforma militar e de promover uma cultura de comando de cima para baixo, críticas que ecoaram queixas de soldados e veteranos sobre a grande perda de vidas em dispendiosos ataques na linha da frente.
A agitação atraiu imediatamente milhares de manifestantes às ruas de Kiev e de outras cidades, retratando a deposição de Fedorov como Zelensky apoiando o antigo sistema militar em vez de um reformador.
A reacção rapidamente se espalhou entre os militares: o vice-comandante da Força Aérea demitiu-se em protesto, alertando que a medida enfraqueceria as defesas aéreas da Ucrânia; veteranos e soldados em licença juntaram-se aos protestos em Kiev e noutras cidades, e várias figuras públicas do exército falaram abertamente contra Syrskyi nas redes sociais.
As críticas ao chefe militar aumentam
Syrskyi é há muito associado a uma cultura de comando de cima para baixo, ao estilo soviético, e muitos manifestantes dizem querer uma nova geração de generais que dê maior prioridade ao salvamento das vidas dos soldados.
Nos círculos militares, Syrskyi ganhou o terrível apelido de “O Açougueiro”, que se tornou especialmente difundido durante sua liderança na defesa de Bakhmut, uma das batalhas mais longas e caras da guerra.
A sua já precária posição pública foi ainda mais desgastada depois de os meios de comunicação ucranianos Babel terem publicado uma investigação em Junho detalhando alegações de abuso dentro do regimento de assalto Skelia, uma unidade intimamente ligada a Syrskyi que alegadamente sofreu perdas no campo de batalha superiores à média. As investigações documentaram dezenas de mortes entre os recrutas.
