A Meta adotou uma estratégia “não pergunte, não conte” no que diz respeito à segurança das crianças em suas plataformas de mídia social, de acordo com um denunciante que testemunhou durante um julgamento histórico contra a empresa na terça e quarta-feira.
Arturo Bejar, ex-engenheiro de segurança da Meta, disse ao júri que a empresa estava ciente dos danos que seus produtos causavam às crianças, o que incluía recomendações para a divulgação de conteúdo sexualmente explícito e imagens violentas e gráficas. Ele disse que levantou a questão repetidamente com vários gerentes do Facebook e Instagram, mas eles fizeram pouco para resolvê-la.
Em seu depoimento, Bejar disse que seu trabalho frequentemente envolvia informar o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, sobre questões de produtos. Ele estimou que falou com o CEO pelo menos 100 vezes. Um e-mail que Bejar enviou a Zuckerberg em 2021 mostrou o engenheiro alertando sobre constantes relatos de conteúdo prejudicial e danos ao bem-estar dos jovens no Facebook e Instagram. Bejar disse que enviou um e-mail a Zuckerberg depois que o CEO disse publicamente que a empresa não prioriza o lucro em detrimento da segurança.
“Senti que isso criou uma impressão falsa e enganosa do compromisso do Facebook com os jovens”, testemunhou Bejar.
Bejar acrescentou que enviou esses relatórios diretamente para Zuckerberg porque “na minha experiência, quando Mark prioriza algo, montanhas se movem”.
“Ele alguma vez respondeu a você?” perguntou o advogado que representa o governo.
“Não”, respondeu Texugo. “Eu não tive notícias dele.”
Bejar foi a primeira testemunha chamada a depor no julgamento federal que começou com declarações iniciais na terça-feira. O caso foi aberto contra a Meta por 29 advogados dos EUA, que alegam que a empresa de mídia social projetou intencionalmente produtos viciantes que atraíam e prejudicavam os jovens. Os advogados também alegam que a empresa de um trilhão de dólares coleta rotineiramente dados sobre crianças menores de 13 anos sem o consentimento dos pais, violando as leis federais e estaduais.
“Ouvi de muitos de vocês na seleção do júri que a saúde e o bem-estar das crianças são uma responsabilidade compartilhada”, disse a vice-procuradora-geral da Califórnia, Megan O’Neill, em suas declarações iniciais. “Meta não fez a parte dela.”
Outras testemunhas a serem chamadas incluem Zuckerberg e o CEO do Instagram, Adam Mosari, juntamente com executivos e outros especialistas em saúde mental e dependência infantil. Uma coleção de documentos internos da Meta e e-mails também foram divulgados como prova. O julgamento, que está sendo realizado em Oakland, Califórnia, deve durar pelo menos seis semanas.
Meta nega todas as acusações do caso. Paul Schmidt, advogado da Meta, disse em suas declarações iniciais que “não há dúvida” de que as pessoas podem ter dificuldades nas redes sociais, mas a Meta “inventou ferramentas para tentar resolver isso”. Acrescentou que a empresa não permitiu que crianças menores de 13 anos registassem contas nas suas redes sociais e que desativou mais de um milhão de contas desses jovens utilizadores.
Os amplos processos judiciais podem ter consequências profundas para a Meta. Se a empresa for considerada responsável, os danos podem chegar a 200 mil milhões de dólares – um montante equivalente às receitas anuais da empresa em 2025. Os legisladores também querem que a Meta seja forçada a alterar o design dos seus produtos para os tornar mais seguros para as crianças, o que poderá ter efeitos duradouros no modelo de negócios da empresa.
testemunho revelador
Durante seus dois dias no depoimento, Bigger falou sobre sua pesquisa sobre abuso infantil, bem como sobre a dependência da Meta da publicidade para ganhar dinheiro. Ele disse que recursos como rolagem infinita, que foram descritos como mantendo os usuários grudados nas redes sociais, têm sido uma bênção para o Meta.
Depois de promover um boletim informativo
“Na Galiléia, quanto mais visualizações você tem, mais anúncios você vende, mais você ganha”, testemunhou Bejar.
O engenheiro de segurança trabalhou em cargos seniores na Meta por cerca de oito anos, em dois mandatos distintos, e tem sido um crítico ferrenho das práticas de bem-estar infantil da empresa desde sua saída em 2021. Ele testemunhou perante uma comissão do Senado dos EUA e serviu como testemunha em outros casos nas redes sociais envolvendo danos a crianças.
Um de seus motivos para lidar pela primeira vez com o assunto dentro da empresa foi ver como sua filha adolescente era tratada no Instagram. Ele disse que ela recebeu investidas sexuais indesejadas e imagens de genitália masculina, bem como insultos misóginos. Mais tarde, ela disse ao pai que denunciar essas violações através dos processos estabelecidos no Instagram era ineficaz ou impossível.
Bejar disse que começou a realizar pesquisas sobre as experiências dos adolescentes no Instagram. Descobriu-se que 51% dos usuários disseram “sim” a experiências ruins ou prejudiciais nos sete dias anteriores. Desses usuários, o conteúdo foi baixado apenas 0,02% das vezes, segundo seu depoimento.
Bejar disse que enviou essas descobertas aos principais executivos da Meta, incluindo Zuckerberg e Mossari.
Em rápidas idas e vindas, o advogado de Meta tentou minimizar o testemunho de Bejar. Ele enfatizou a boa relação de trabalho do engenheiro tanto com a empresa quanto com sua liderança, fazendo perguntas como: “Você teve o apoio do Sr. Zuckerberg?”, “Você não saiu em más condições?” e “Você ainda está orgulhoso do trabalho que realizou na sede?”
A todos, Bejar respondeu: “Sim”.
