Três meses após o nascimento do filho, Kevin Maguire sentiu-se sozinho.
Era 2019. Ele havia se mudado recentemente para Barcelona com a esposa e a filha e estava trabalhando em projetos de marketing para empresas da Fortune 500. O nascimento de seu filho, Bodhi, deveria ser um acontecimento feliz. Mas Maguire, agora com 43 anos, ficou deprimido e irritado e não queria estar perto do seu novo bebé. Ele se afastou da família e dos amigos, muitas vezes jogando videogame até altas horas da noite ou encontrando uma desculpa para sair de casa.
“Eu levaria meu cachorro para passear”, disse Maguire. “Eu queria fugir e não encontrar alguém que eu conhecia e apenas sentar e chorar.”
Desesperado por respostas, ele inseriu suas notas online. Maguire, autor do livro recentemente publicado “O novo pai: por que tudo o que lhe contaram sobre a paternidade está errado e como a adoção mudará sua vida”, ele sabia procurar sinais de “tristeza infantil” em sua esposa. Mas ele ficou surpreso com artigos que diziam que os homens também podem sofrer de depressão pós-parto. O diagnóstico disparou e ele começou a escrever sobre sua condição e testes de paternidade no Substack.
Os novos pais enfrentam estresse psicológico, desde noites sem dormir até contas altíssimas, o que pode contribuir para a depressão pós-parto. Também pode alterar os níveis hormonais.
“Gostei de uma coisa no meu laboratório A pesquisa é que quando os novos pais têm baixos níveis de testosterona, eles podem relatar mais sintomas de depressão pós-parto”, disse Darby Saxbe, professor de psicologia na USC e autor do estudo recentemente publicado. “A mente do pai: a nova ciência da paternidade e como ela molda a vida dos homens.”
Embora as alterações hormonais possam criar desafios, elas também ajudam os homens a se adaptarem à paternidade, explicou Saxbe. Vários hormônios podem aumentar nos homens quando eles se tornam pais, incluindo a oxitocina, que está ligada à boa qualidade do relacionamento; vasopressina, relacionada ao sistema nervoso; e prolactina, que promove a lactação nas mulheres e o comportamento de cuidado nos homens.
Os novos pais também podem experimentar uma queda na testosterona. De acordo com um artigo de 2011 O professor Lee Gettler, da Universidade de Notre Dame, como parte do maior estudo sobre paternidade e testosterona já realizado, os homens tiveram uma queda média de 25% de testosterona depois de se tornarem pais.
Embora os pais tenham motivos para se preocupar com o declínio dos níveis de testosterona, um fluxo moderado não é um desastre – na verdade, pode tornar os homens melhores pais e parceiros.
“Muitas vezes investimos na ideia de que os homens sempre têm os níveis mais altos possíveis de testosterona”, disse Saxbe. “O que a pesquisa nos diz é um pouco mais sutil. Você realmente quer flexibilidade, quer um sistema hormonal que possa se adaptar às diferentes necessidades da sua vida.”
A perspectiva de cair pode assustar os futuros pais, especialmente aqueles no TikTok e no Instagram, onde as contas promovem a ideia de que ter um “T alto” é a chave para ser um “homem de verdade”, de acordo com um estudo recente na revista. Ciências Sociais e Medicina.
Os influenciadores têm a ganhar com os homens que existe um “problema de masculinidade” generalizado, descobriram os investigadores, observando que 72% dos relatos que analisaram têm uma participação no equilíbrio e tratamento da testosterona.
Mas estudos mostram que mais testosterona nem sempre é melhor. “Descobrimos que quando os pais têm testosterona elevada, mesmo antes do nascimento, eles investem menos (do que os homens com testosterona baixa) em relações sexuais alguns meses após o nascimento”, disse Saxbe. Os pais com alto T estavam mais preocupados com a parentalidade do que os seus homólogos com baixo T, e tinham parceiros que estavam menos satisfeitos nos seus relacionamentos românticos.
Isso vai junto suposições desafiadorasisto é, em diferentes espécies, os níveis de testosterona aumentam quando os homens lutam pela atenção de potenciais parceiras e diminuem quando é hora de cuidar dos filhotes.
Embora um ligeiro declínio possa ser administrável, os pais enfrentam riscos para a saúde mental quando os níveis de testosterona caem.
Não existe um nível “normal” de testosterona, disse o Dr. Jesse Mills, diretor Clínica de Saúde Masculina da UCLA. Os especialistas recomendam que os homens considerem o tratamento se os seus níveis caírem abaixo de 300 nanogramas por decilitro (ng/dL). Mas os homens metabolizam a testosterona de maneiras diferentes, o que significa que o nível de saúde de um pode ser inferior ao do outro.
“Se um novo pai vem até mim e sua testosterona é de 298 (ng/dL), ele está abaixo do limite”, disse Mills. “Mas se ele não apresentar nenhum sintoma e todo o resto estiver indo bem – ele está nas nuvens com seu novo bebê, ele está tão feliz – não é alguém que vamos tratar com testosterona.”
Ele observou que o declínio na experiência dos pais com testosterona pode ser parcialmente atribuído ao estresse que acompanha um novo bebê: menos sono, dieta inadequada e menos idas à academia. Isso significa que existem precauções que os futuros pais podem tomar e que não envolvem terapia de reposição de testosterona (TRT).
Ainda assim, embora alguns homens com baixos níveis de testosterona possam não precisar de TRT, outros que são “normais” podem beneficiar do tratamento. (Pais que desejam outro bebê em breve, tomem cuidado. Mills observa que a terapia de reposição de testosterona pode levar a contagem de espermatozoides de um homem a zero.)
Tanto Mills quanto Saxbe enfatizam que os homens devem prestar atenção aos sintomas de baixa testosterona – como depressão e baixa libido – em vez de tentar alcançar ou manter um número ideal. Eles também concordam que cuidar de problemas de saúde mental é muito importante para os novos pais.
Finalmente, depois que Maguire examinou sua condição, ele se recuperou depois de passar um tempo meditando, fazendo exercícios e no relacionamento com seu filho.
“Muitos novos pais não percebem o quanto estão lutando porque se sentem envergonhados ou porque não sabem que é normal logo após o nascimento do bebê”, disse Saxbe.
Quando estão com dificuldades, os pais podem aumentar a testosterona porque é isso que a cultura moderna lhes diz para se sentirem melhor. E às vezes a terapia de reposição de testosterona funciona. Mas Saxbe enfatizou que muitos homens poderiam recorrer à psicoterapia ou a grupos de apoio que reúnam os pais, bem como a passar mais tempo com os entes queridos em geral.
“O que prevê o bem-estar e a longevidade de um homem é a qualidade das suas relações com outras pessoas”, disse Saxbe. “Você pode ser a pessoa mais pesada do mundo, pode ter um baixo percentual de gordura corporal, pode matar no trabalho, essas coisas não prevêem o quão feliz você será quando tiver 80 anos.”
