Dúvidas sobre o argentino Maurício Pochettino como DT por EUA foi revivido três meses antes da Copa do Mundo de 2026. A equipe anfitriã do evento ecumênico foi derrotada pela Bélgica por 5 a 2 em Atlanta. 75 dias antes do início do WC, este bateu na frente de seu público significava um difícil verificação da realidade para a equipe dos EUAque espera ir longe no torneio que será co-anfitrião com México e Canadá.
Após um encerramento positivo de 2025, as limitações da América ficaram mais uma vez evidentes face a uma potência europeia. No entanto, os locais saíram na frente com um gol de Weston McKennie aos 39 minutos que despertou a alegria dos 67 mil torcedores que lotaram o impressionante Estádio Mercedes Benz.
Mas os europeus responderam antes do intervalo com o empate de Zeno Debast (45′) e desencadearam uma avalanche de golos numa segunda parte algo marcada pelas muitas mudanças.
Amadou Onana (53′), Charles De Ketelaere de pênalti (59′) e um duplo do substituto Dodi Lukébakio (68′ e 82′) completaram a mão belga, enquanto Patrick Agyemang (87′) marcou para a equipe de Pochettino, que só tem mais uma tentativa, na terça-feira contra Portugalantes de divulgarem a lista final para a Copa do Mundo em maio.
“Um 5-2 é sempre difícil de aceitar, é doloroso. Mas, ao mesmo tempo, penso que temos de manter muitas coisas positivas”Pochettino disse na conferência de imprensa.
“A primeira parte foi muito boa. É assim que queremos jogar frente a uma equipa muito boa como a Bélgica. Trata-se de manter esse nível durante 90 minutos, esse é o nosso desafio.”disse o argentino, criticando o pênalti concedido por Tim Ream contra sua equipe.
“O penálti foi o momento em que o jogo se tornou difícil de gerir”lamentou o ex-técnico do Tottenham, que percebeu que os dois amistosos em Atlanta são um verdadeiro teste para sua equipe.
“Nunca pensámos que seria fácil na Bélgica ou em Portugal. Sabíamos que teríamos de sofrer e que a realidade nos daria alguma realidade.”ele observou. “Portugal vai fazer-nos exigências iguais ou maiores e temos de elevar o nosso nível”.
Na véspera do duelo, Poch pediu aos seus alunos que “jogassem livremente” e não se preocupassem com a pressão que os anfitriões da Copa do Mundo costumam enfrentar. Mesmo assim, os torcedores que vierem torcer pelos locais esperam muito mais do que viram no sábado.
A primeira mão em Atlanta mostrou a equipa intensa e dinâmica que Pochettino procura, testando rapidamente o guarda-redes Senne Lammens, substituto do lesionado Thibaut Courtois.
Os locais saíram na frente quando um escanteio chegou aos pés de McKennie, que se antecipou a Nicolas Raskin para finalizar o gol.
O gol contra animou os Red Devils, que empataram no final do primeiro tempo com um chute de longa distância de Debast que pegou o veterano Matt Turner de surpresa.
Após o intervalo, Onana e De Ketelaere ampliaram a vantagem antes de Lukébakio, que acabava de entrar em campo, marcar mais dois gols, o segundo com um corte para trás no alto da área e um míssil para escanteio.
Agyemang mascarou o resultado quando milhares de torcedores já haviam deixado o estádio, onde foram ouvidos alguns apitos no final.
A Bélgica, invicta há 10 partidas, agora viaja a Chicago para enfrentar o México, outro dos anfitriões da Copa do Mundo de 2026, na terça-feira.
