A impressionante vitória do New York Knickerbockers sobre o San Antonio Spurs na quarta-feira deu à ABC a quarta final da NBA mais assistida desde 1998, ano em que Michael Jordan venceu seu último campeonato com o Chicago Bulls.
Dados da Nielsen mostram que uma média de 20,9 milhões de telespectadores assistiram aos Knicks superarem um déficit de 29 pontos no intervalo para superar Victor Wembanyama e os Spurs por 107-106 no Madison Square Garden, a maior recuperação na história das finais da NBA. Os Knicks lideram a série por 3 a 1 e jogarão o jogo 5 no sábado, em San Antonio, tentando vencer seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos.
Nos primeiros quatro jogos, as finais da NBA tiveram uma média de 19,6 milhões de espectadores, também a maior desde o confronto Bulls-Utah Jazz na NBC em 1998. A série está a caminho de se tornar a série mais assistida desde que as finais da NBA foram transferidas para ABC e ESPN em 2002.
“Essa combinação é ideal do ponto de vista de negócios de mídia, incluindo o maior mercado de mídia do país com Nova York, times com muitos seguidores e muitas estrelas, especialmente Wemby, o novo rosto da NBA”, disse Lee Berke, presidente da LHB Sports Entertainment & Media, Inc.
A série Knicks-Spurs aumentou 116% em relação aos primeiros quatro jogos do confronto do ano passado entre o Oklahoma City Thunder e o Indiana Pacers. Mas o número mais encorajador para a ABC e a ESPN é o crescimento do público mais jovem, que é cada vez mais difícil de alcançar na era das redes sociais e do streaming. As avaliações entre adolescentes de 12 a 17 anos aumentaram 138%, enquanto a faixa etária de 18 a 24 anos aumentou 147%.
De acordo com Flora Kelly, vice-presidente sênior de pesquisa de audiência da ESPN, a ABC também está vendo um aumento na audiência entre as mulheres, um aumento de 121%, e entre o público latino devido às grandes populações nos mercados de Nova York e San Antonio.
Só o mercado nova-iorquino responde por 18% da audiência nacional. O preço médio de um anúncio de 30 segundos em estações de televisão chega a US$ 1 milhão por anúncio, segundo pessoas familiarizadas com os números e que não estavam autorizadas a comentar publicamente. Algumas posições custaram até US$ 2,3 milhões.
Alana Haim, à esquerda, Este Haim, Taylor Swift e Mariska Hargitay torcem durante o jogo 4 no Madison Square Garden, em Nova York, na quarta-feira.
(Al Bello/Imagens Getty)
Além de proporcionar partidas altamente competitivas, as finais da NBA também contaram com a participação do presidente Trump e da estrela pop Taylor Swift no Madison Square Garden. Ambos têm a capacidade de transformar um evento televisionado ao vivo em um espetáculo épico.
“O que estamos vendo é que esta série Spurs-Knicks é um grande momento cultural”, disse Kelly.
Trump compareceu ao jogo 3, tornando-se o primeiro presidente em exercício a assistir a um jogo das finais da NBA. Embora Trump fosse uma presença constante nos jogos dos Knicks antes de entrar na política nacional, alguns comentaristas, como Stephen A. Smith, da ESPN, acreditam que a insistência do presidente em comparecer à competição de segunda-feira se tornou uma distração que atrapalhou o ímpeto do time da casa. (Os Knicks perderam o jogo por 115-111, encerrando a seqüência de 13 vitórias consecutivas do time.)
Swift apareceu no jogo 4, juntando-se à estrela de “Law & Order: SVU” Mariska Hargitay e outras celebridades que aparecem regularmente no Madison Square Garden.
