Durante grande parte de sua carreira na NHL, o sucesso de Simon Holmstrom esteve intimamente ligado a Jean-Gabriel Pageau.
Por alguma razão, o extremo parecia ter uma química natural com Pageau como seu centro – algo que os Islanders gostavam de desfrutar, mas uma realidade que às vezes impedia Holmstrom de subir na escalação, e que às vezes impedia o técnico Patrick Roy de mexer em sua escalação da maneira que queria.
É por isso que a decisão de Holmstrom de jogar na linha de Brayden Schenn surpreendeu muitos na vitória de sábado por 3 a 2 sobre o Flames.
E é por isso que fazia mais sentido para Holmstrom marcar dois gols em um forte desempenho geral, com Schenn na esquerda em vez de Pageau.
“Só de observá-lo nos últimos jogos, fica claro que ele é muito talentoso nos dois lados da quadra. Honestamente, eu não sabia que tipo de jogador ele era quando chegou aqui”, disse Schenn ao Post. “Ele me surpreendeu muito. Muito talentoso, muito habilidoso com o disco, muito bom nas duas pontas do gelo e sabe patinar. Definitivamente um jogador de 200 pés e muito divertido de jogar.”
Schenn, que comprou um relógio Rolex para Holmstrom como pagamento por ter conquistado o 10º lugar – Holmstrom mudou para o 92º – deu-lhe outro presente no sábado na tentativa de seu primeiro gol.
Ironicamente, o segundo veio de Pageau, quando os Islanders estavam com poucos jogadores no final do primeiro período – Roy não se dividiu na disputa de pênaltis – mas havia muito o que encorajar com a dupla Schenn-Holmstrom, que foi completada por Anthony Duclair, em 5 contra 5.
“Anthony Duclair fez um bom jogo, gostei da forma como ele jogou na sua zona”, disse Roy. “…Simon jogou muito bem contra Schenner.”
Na verdade, Roy provavelmente retornará a Pageau e Holmstrom em algum momento antes dos playoffs, até porque é uma aposta segura durante todo o ano que as linhas vão mudar e porque a dupla é muito confiável.
No entanto, saber que ele não precisa seguir essa escolha pode ser fundamental para chegar aos playoffs.
“Definitivamente ajuda a construir química com os caras com quem você joga”, disse Holmstrom. “Acho que todos aqui temos um grupo unido, podemos todos jogar juntos. Então não acho que faça muita diferença (para levar as coisas adiante), mas também leva um pouco de tempo para desenvolver a química.”
Sábado foi a primeira vitória de David Rittich na carreira contra o Flames, time com o qual ele passou as primeiras cinco temporadas de sua carreira.
“Está na hora”, disse Rittich. “Conheço meu histórico contra eles desde que deixei Calgary, não é ótimo. É ruim. Então, estou feliz por finalmente conseguir a vitória contra eles.”
