Ludvig Aberg não forneceu os fogos de artifício de sexta-feira, mas terá uma vantagem de três tiros na rodada final do The Players Championship, na Flórida, no domingo.
O sueco, que acertou 63 na segunda rodada para liderar por dois no meio do caminho, apoiou com um 71 abaixo do par para chegar a 13 abaixo do geral enquanto buscava a maior vitória de sua carreira no evento principal de US$ 25 milhões (£ 18,9 milhões) do PGA Tour.
Mas enquanto a estrela europeia da Ryder Cup, de 26 anos, traçava o seu caminho no icónico percurso TPC Sawgrass, a maioria dos seus adversários mais próximos não conseguiu brilhar.
Seu parceiro de jogo, o bicampeão Xander Schauffele, dirigiu bem a bola, mas acertou o green com seus segundos arremessos ao finalizar cinco fora do ritmo com dois a mais de 74.
No entanto, o americano Michael Thorbjornsen, de 24 anos, acertou 67, a 10 abaixo do par, para saltar para o segundo lugar na tabela de classificação.
Ele está um à frente de Cameron Young, que drenou a água do tee no dia 18 e acertou duas tacadas no buraco final para terminar o dia depois de começar com nove abaixo.
Young não foi o único jogador a ter dificuldades no final.
O inglês Matt Fitzpatrick estava 10 abaixo do par no 18º tee, depois de birdies nos buracos 16 e 17, mas uma finalização double-bogey encerrou sua rodada quando ele terminou em quarto lugar com oito abaixo com um 69.
Ele se junta ao campeão de 2021, Justin Thomas, que está jogando seu segundo torneio após se recuperar de uma cirurgia nas costas, para acertar 72 depois de triplicar o bogey sete no sexto.
O escocês Robert McIntyre começou a terceira rodada com par, mas registrou a pontuação mais baixa do dia – e de sua carreira de jogador – nove birdies em impressionantes sete abaixo de 65 – para terminar o dia em ritmo para o sexto lugar.
Justin Rose chegou a oito abaixo depois de um birdie no dia 15, mas acertou as bolas na água nos dias 16 e 18 ao voltar para seis abaixo com dois bogeys em seus últimos três buracos.
Os dois primeiros colocados do mundo tinham ambições de se juntar a Jack Nicklaus como tricampeão recorde do evento, mas ambos falharam.
O número um do mundo, Scotty Scheffler, deixou sua forma errática nas duas primeiras rodadas para trás, ao acertar cinco abaixo de 67, sem bogey, para passar para quatro abaixo.
Mas o atual campeão Rory McIlroy, que superou uma lesão nas costas para jogar esta semana, perdeu após 72.
