De acordo com novas pesquisas, a expansão do universo ainda está acelerando sob a influência da energia escura. Isto significa que a energia escura, a força misteriosa que domina o universo, não está enfraquecendo, mas continua a se fortalecer, o que é considerado uma “crise cósmica” porque foi contra as expectativas.
Em 1998, através de um estudo de explosões cósmicas conhecidas como supernovas do Tipo Ia, os astrónomos descobriram que o Universo não está apenas a expandir-se, mas que a taxa de expansão está a aumentar. A força misteriosa que impulsiona esta rápida expansão é chamada de “energia escura”. Desde então, os cientistas descobriram que a energia escura representa cerca de 70% da matéria e da energia do universo.
“Felizmente, evitámos esta crise, mas ainda há um mistério sobre a razão pela qual a taxa de expansão do Universo ainda está a acelerar”, disse o principal autor da nova investigação de refutação, Bill Wiseman, da Universidade de Southampton, em Inglaterra. disse em um comunicado. “As medições anteriores e bem aceites foram realmente boas, e a nossa compreensão atual do destino do Universo permanece forte. Ao provar que as nossas medições estão corretas, podemos tentar compreender o que é realmente esta energia escura, em vez de nos perguntarmos se ela realmente existe.”
Uma pesquisa de 2025 sugeriu um enfraquecimento da energia escura, com base numa reavaliação do brilho das supernovas do Tipo Ia, que ocorrem quando uma estrela moribunda conhecida como anã branca corrói uma estrela companheira. Isso causa explosões nucleares descontroladas com o mesmo brilho usado para medir distâncias cósmicas. Na verdade, essas explosões são tão consistentes que os astrônomos se referem a elas como “velas constantes”.
Esta investigação anterior parece agora ter sido errada, sugerindo que o brilho das supernovas do Tipo Ia mudou à medida que o Universo envelhecia, levando a falsas medições de distâncias e a falsas estimativas da taxa de expansão do Universo. Ambos levam à ideia de que a energia escura está enfraquecendo.
Mas Wiseman e colegas descobriram que este grupo anterior cometeu um erro ao calcular as idades das explosões das anãs brancas, assumindo que estas estrelas tinham aproximadamente a mesma idade das galáxias de onde explodiram.
Eles também descobriram que a pesquisa de 2025 não levou em conta a correção comum usada na cosmologia para levar em consideração as massas das galáxias onde ocorrem supernovas do tipo Ia.
“Alegações extraordinárias exigem testes particularmente cuidadosos”, disse Adam Rice, membro da equipe, que compartilhou o Prêmio Nobel de 2011 pela descoberta da energia escura. “O que descobrimos é que quando calibramos estas supernovas e consideramos diferentes ambientes e populações hospedeiras, a evidência da aceleração cósmica é notavelmente consistente.”
Embora o desafio ao crescente domínio da energia escura sobre o universo pareça ter sido descartado por enquanto, as idas e vindas sobre o tema mostram como as ideias na ciência não são dogmáticas e estão abertas à revisão.
“É assim que se faz progresso”, disse Mark Sullivan, membro da equipe, da Universidade de Southampton. “Embora esta ideia não se tenha revelado perfeita, abriu novas formas de pensar sobre como as supernovas explodem e como podemos medir com precisão a energia escura.”
A pesquisa da equipe foi publicada em 10 de junho na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
