A Espanha alcançou seu principal objetivo no Estádio SoFi na quinta-feira, derrotando a Áustria por 3 a 0 e avançando para as oitavas de final da Copa do Mundo diante de uma multidão de 70.492 torcedores espanhóis.
Os espanhóis ampliaram a invencibilidade para 34 partidas e a sequência de vitórias contra seleções europeias para 35 desde 2023. Eles ainda não sofreram nenhum gol no torneio, estabelecendo o recorde de maior número consecutivo de jogos sem sofrer golos em uma Copa do Mundo masculina, com cinco.
Ao que tudo indica, a Espanha controlou a partida e venceu de forma decisiva com o melhor registo do torneio.
Mas o seleccionador espanhol, Luis de la Fuente, disse que a sua equipa ainda tem muito que melhorar e ainda não está a jogar o seu melhor futebol.
O time favorito para vencer a Copa do Mundo antes do início das partidas, no mês passado, ainda está atualizado e trabalhando de acordo com os padrões do campeonato.
Enquanto o temível quarteto francês liderado por Kylian Mbappé esmagou os adversários, o norueguês Erling Haaland marca golos a um ritmo alucinante e Lionel Messi dança rumo à imortalidade, a superestrela espanhola Lamine Yamal ainda está à espera de apresentar um desempenho dominante e com vários golos no Campeonato do Mundo.
Yamal, um jovem prodígio de 18 anos, mostrou seu talento e apoiou tão bem seus companheiros em seu caminho para ganhar o prêmio de melhor jogador em campo que muitos meios de comunicação espanhóis questionaram. Mas os seus eficazes companheiros assumiram a tarefa de marcar na quinta-feira, com Mikel Oyarzabal a marcar dois golos e Pedro Porro a marcar outro para La Roja.
A Espanha administrou os minutos de Yamal enquanto ele se recuperava de uma lesão, mas espera-se que quinta-feira seja sua chance de exercer seu domínio.
“Acho que precisamos continuar a melhorar nosso jogo, nossa intensidade – tudo – mas obviamente sabemos da qualidade que temos e sabemos que não temos medo de nenhum time”, disse Yamal após a partida. “Somos a Espanha e temos que provar isso em campo, mas acreditamos em nós mesmos.”
A Espanha ainda avançou com facilidade e enfrentará o vencedor do jogo Portugal-Croácia na próxima quinta-feira. A partida das oitavas de final acontecerá na segunda-feira em Arlington, Texas. No dia 10 de julho, o vencedor dessa disputa enfrentará o vencedor do jogo EUA-Bélgica de segunda-feira, no SoFi Stadium.
O seleccionador da Áustria, Ralf Rangnick, acredita que a Espanha, campeã europeia, pode facilmente tornar-se campeã do Mundo.
“Se você assistir ao jogo de hoje, perceberá como é difícil jogar contra este adversário”, disse Rangnick sobre a Espanha. “… não me lembro deles terem cometido erros intencionais.”
O espanhol De la Fuente balançou a cabeça ao ouvir os elogios de Rangnick, dizendo que estava feliz por seus jogadores e amava seu time, mas via muitas áreas que poderiam ser melhoradas.
“Ainda há muito trabalho a ser feito”, disse de la Fuente, observando que a competição só ficará mais acirrada. “A defesa ainda pode ser melhorada. Houve algumas situações em que faltou pressão alta. … Antes da primeira pausa para reidratação, a equipe ainda estava tentando se desenvolver.
“… Você precisa melhorar constantemente.”
O atacante espanhol Lamine Yamal caiu depois que o meio-campista austríaco Florian Grillitsch chutou para longe dele no segundo tempo de quinta-feira.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
No jogo dos 16 avos-de-final de quinta-feira, a Espanha controlou a pressão alta da Áustria e atacou o espaço atrás da defesa.
A seleção espanhola aproveitou os erros defensivos do adversário, encontrou profundidade nas alas e expôs continuamente as fragilidades defensivas da Áustria.
A Áustria entrou rapidamente em campo para resolver a situação desagradável, mas encontrou uma seleção espanhola bem organizada na defesa. O contra-ataque terminou com Yamal chutando direto para o goleiro austríaco Alex Schlager faltando um minuto para o final da partida.
Os austríacos tentaram ultrapassar a defesa espanhola, mas a sua criatividade ofensiva foi limitada e nunca transformaram oportunidades promissoras em golos. Uma das chances mais claras da Áustria veio de Marcel Sabitzer, que cruzou da esquerda para o atacante Michael Gregoritsch, que não foi rápido o suficiente para colocar a cabeça ou os pés na bola na posição certa antes que ela saísse de campo.
O ritmo da partida favoreceu a Espanha, já que a Áustria arriscou no ataque e deixou espaços.
Aos 29 minutos, o escanteio de Yamal errou a trave na área antes de cair nos pés de Marc Cucurella, que marcou. No entanto, o golo foi anulado porque a Espanha bloqueou o guarda-redes austríaco antes de Cucurella rematar.
Yamal tomou a iniciativa logo no início e uma corrida para a área quase criou outra clara oportunidade de gol. Schlager mal teve tempo de reagir e evitou nova comemoração espanhola aos 32 minutos.
Quatro minutos depois, Cucurella mandou um passe para Oyarzabal, que ficou desmarcado porque David Alaba deixou muito espaço entre ele e o atacante. Oyarzabal cruzou e marcou facilmente para dar à Espanha uma vantagem de 1-0.
A Espanha teve duas grandes chances de ampliar a vantagem nos acréscimos do primeiro tempo. Primeiro, o remate de longa distância de Álex Baena passou por cima da trave; No contra-ataque, Yamal chutou direto para o goleiro austríaco.
No segundo tempo, Yamal continuou pressionando os zagueiros espanhóis e assistiu Oyarzabal em um chute que foi defendido pelo goleiro austríaco.
O drible de Rodri abriu mais espaço para a Espanha, ajudando-o a criar uma chance de chutar ao lado da trave aos 54 minutos.
A Áustria procurava atacar mais e fez entrar Sasa Kalajdzic, que reagiu rapidamente com um cabeceamento que passou por cima da trave.
A Espanha respondeu marcando alguns minutos depois.
Aos 66 minutos, Baena recuperou a bola da ala esquerda e passou para Porro, que cabeceou para o segundo gol do seu time. Foi o primeiro gol de Porro pela Espanha em competições internacionais.
Na última jogada antes de ser substituído, aos 85 minutos, Yamal recebeu um passe na grande área e, embora tenha chutado bem para bater o goleiro austríaco, outro zagueiro austríaco bloqueou o chute.
Com as duas equipes aparentemente satisfeitas com o resultado, Cucurella mais uma vez combinou com Oyarzabal com um passe profundo para o centro da área. Oyarzabal ultrapassou dois zagueiros e marcou o gol da vitória por 3 a 0 para a Espanha.
“O jogo dirá o que você precisa – se o time precisa de mais ataque ou mais defesa”, disse Porro. “Trata-se de focar mais nisso e, certamente, quando você estiver mais confiante no que precisa fazer, executará melhor.”
