O Las Vegas Aces busca sua segunda vitória sobre o Chicago Sky em seis dias na sexta-feira, depois de aguentar uma breve reviravolta contra o New York Liberty no jogo do campeonato da Commissioner’s Cup na terça-feira.
Las Vegas ficou sem o atual MVP A’ja Wilson na derrota de terça-feira, quando Wilson torceu o tornozelo na vitória dos Aces por 107-99 sobre o Sky em Chicago no domingo. Jackie Young liderou todos os artilheiros com 31 pontos em 12 de 21 arremessos e deu sete assistências, mas ela não teve ajuda suficiente de seus companheiros de equipe para superar os 51 pontos combinados de Sabrina Ionescu e Breanna Stewart, de Nova York.
“Trata-se apenas de pegar a bola (para Young), libertá-lo e movê-lo um pouco”, disse a técnica do Aces, Becky Hyman. “Jackie vai cozinhar se você lhe der coragem suficiente. Ela vai encontrar seus lugares.”
Wilson é questionável para a revanche de sexta-feira contra o Chicago devido a uma lesão no tornozelo, mas é seguro dizer que ela será um problema para o Sky se estiver em condições de jogar. Antes de deixar a vitória de domingo nos minutos finais, Wilson marcou 30 pontos, 15 rebotes, quatro roubadas de bola e três bloqueios para um desempenho que nunca havia sido realizado antes na história da WNBA.
No entanto, dadas as dificuldades do Sky nesta temporada, também não seria surpreendente ver os Ases (14-5) jogarem pelo seguro com Wilson, que foi nomeado para o WNBA All-Star Game na quinta-feira. Aces chamou Wilson de questionável para a competição.
Para colocar as lutas do Sky em perspectiva, o time começou 3-1, mas durante a terceira vitória (contra o agora melhor Minnesota Lynx) Rickyah Jackson perdeu valiosos ganhos fora de temporada com uma ruptura no ligamento cruzado anterior, depois de liderar o time com 29 pontos em seu jogo anterior.
Imediatamente após a lesão de Jackson, o Sky perdeu 11 dos 12 jogos seguintes, caindo para 4-12. Vitórias consecutivas sobre a expansão Portland Fire levaram o Sky ao total atual de seis vitórias, mas os Ases são os favoritos para sofrer uma segunda derrota consecutiva na sexta-feira, após o encontro de abertura de domingo em Chicago.
O lado bom da derrota dos Ases para o Sky no domingo foi a produção que o time obteve da central Kamila Cardoso e do atacante Azura Stevens, que marcaram 24 pontos cada um em um chute eficiente, ao mesmo tempo em que ancoraram o time defensivamente. Os 30 pontos de Wilson e os 28 adicionais de Young roubaram a cena, mas foi pelo menos algo para o Sky (6-13).
“Tentamos dar a Cardoso um toque em cada jogo, e ela tem jogado de maneira incrível”, disse Stevens. “Estamos todos muito orgulhosos dela. Ela cria muita vantagem para nós contra outras equipes, então quando ela é agressiva torna todo o nosso trabalho mais fácil porque abre. Eles mandam duplas, eles têm que se concentrar nela, e isso abre tiros abertos para nós, corta, então sim, ela está acertando.”
–Mídia em nível de campo
