Saindo de uma temporada de estreia estelar, o calouro Jazzy Davidson fez tudo o que a USC pediu dele. Com apenas 18 anos, ela lidera os Trojans em pontuação, rebotes, bloqueios e roubos de bola. Ela é a melhor defensora, a melhor artilheira. Ela até ganhou o prêmio Big Ten de calouro da semana seis vezes.
Seu estrelato em sua primeira temporada universitária ajudou a USC a se manter à tona em uma campanha desigual, ajudando a mudar a trajetória dos Trojans para cima nas últimas duas semanas, com a USC vencendo cinco jogos consecutivos antes da noite de quinta-feira.
Outra vitória estava em mãos, em grande parte graças a mais uma noite estelar de Davidson, quando faltando apenas 2:42 para o fim, a caloura deu um passo desajeitado e imediatamente agarrou a perna com dor.
Davidson teria que ser carregada para o banco por seus companheiros de equipe e treinadores, onde seu rosto se contorcia de dor enquanto os treinadores a examinavam. Por fim, o calouro teve que ser conduzido ao vestiário da USC.
USC garantirá Vitória por 66-59 passou por Wisconsin alguns minutos depois. Mas a imagem de Davidson sendo retirado da quadra tarde foi um lembrete frio de como as coisas podem mudar rapidamente – e do quanto os Trojans precisam de sua estrela de calouro.
Davidson acaba de ter uma de suas atuações mais impressionantes da temporada, marcando 24 pontos, 5 rebotes, 6 assistências, 4 roubadas de bola e 3 bloqueios. Como sempre, ela tem sido uma forma consistente de ataque para os troianos.
Fora Davidson, os Trojans acertaram apenas 32,6%. Kara Dunn foi a única outra jogadora da USC a atingir dois dígitos, marcando 14 pontos.
USC tem apenas três jogos restantes (17-9, 9-6 no Big Ten) durante a temporada regular, dois dos quais enfrentaram times entre os 10 primeiros. E embora sua vaga no torneio da NCAA seja provavelmente segura ao entrar na reta final, onde eles são classificados pode mudar drasticamente com algumas vitórias de qualidade.
Se isso importa depende muito da gravidade da lesão de Davidson.
Nenhuma das equipes conseguiu atacar cedo, trocando de lado durante grande parte do período inicial de quinta-feira. USC abriu um de 12. Wisconsin (13-14, 5-11) abriu dois de 14 e virou a bola seis vezes só no primeiro tempo.
Os Trojans eventualmente atacaram, mas sua defesa sufocante sairia vitoriosa. Wisconsin entraria no intervalo com apenas nove field goals marcados, igual ao total do primeiro tempo, enquanto o USC apertava, obstruía a pintura e exibia uma habilidade defensiva que, quando no seu melhor, tem sido um espetáculo para ser visto nesta temporada.
Mesmo assim, Wisconsin retornará ao jogo de quinta à noite na linha de três pontos. A certa altura, os Badgers acertaram três arremessos consecutivos para reduzir a vantagem dos Trojans para seis.
Eles não teriam se aproximado mais por causa do calouro estrela da USC, que pessoalmente evitou qualquer ameaça séria de retorno de Badger.
Mas isso não importaria nos minutos finais, já que o USC conquistou sua sexta vitória consecutiva, mas também possivelmente a derrota mais dolorosa da temporada.
