Matthew Stafford teve um dos melhores anos de sua carreira em 2025, mas isso quase não aconteceu, já que o Los Angeles Rams esteve perto de colocá-lo na reserva de lesões para iniciar a temporada.
A temporada de 2025 começou com Stafford perdendo o primeiro mês de treinamento devido a uma lesão nas costas. O técnico do Rams, Sean McVay, revelou agora como as coisas correram mal naquele período. Los Angeles estava considerando seriamente colocar Stafford no IR, o que o teria eliminado pelo menos nos primeiros quatro jogos da temporada, disse McVay durante uma entrevista no podcast Bussin’ With The Boys.
“O que as pessoas não percebem é o quão próximos – (Stafford) e eu nos sentamos – e pensei: ‘Ei, isso não está respondendo como esperávamos”’, disse McVay.
Os Rams compareceram ao campo de treinamento em 22 de julho da última temporada, e Stafford não apareceu seu primeiro treino até 18 de agosto. Mesmo assim, McVay não tinha certeza sobre seu quarterback da franquia deve estar pronto para a semana 1.
McVay admitiu sem rodeios que o time estava “nervoso como o inferno” por Stafford não poder jogar.
“Jogamos em Londres contra Jacksonville (na semana 7). Matthew vem até mim antes do jogo e diz: ‘Que tal isso?'”, Disse McVay. “Ele disse: ‘Estou conversando com a equipe de Jacksonville. Esses caras dizem: ‘Cara, foi muito legal da parte do Sean deixar você sair do acampamento e usar a lesão nas costas para fazer isso.’ Quero dizer, foi uma semana antes de tocarmos em Houston. O antigo Ammortal (Câmara) o salvou, mas foi verdade.”
Aparentemente, um produto de saúde futurista de US$ 160 mil salvou a temporada. A Câmara Ammortal a que McVay se referiu basicamente parece um trailer Airstream, mas com esteróides. Embora Stafford não tenha praticado no início do campo de treinamento, ele apareceu e, quando esteve lá, aparentemente passou a maior parte de seu tempo na Câmara Imortal.
Ele o usou no campo de treinamento – a foto acima é de 11 de agosto – e também no final da temporada. A Câmara voltou para as instalações dos Rams em meados de dezembroo que indica que as costas de Stafford provavelmente não estavam bem naquele momento da temporada.
No final das contas, Stafford não precisou ir para o IR, mas isso só porque ele fez de tudo para estar em campo na semana 1.
“Esse alienígena decide e você pode ver, ele fez algumas coisas diferentes que foram incríveis, que só ele poderia articular em termos de tratamentos únicos e pensamento fora da caixa, onde basicamente vai para uma câmara de tortura por 48 horas”, disse McVay. “Mas então você também pode ver que existe essa mentalidade que é o separador nos grandes, onde ele foi lá e disse, ‘Foda-se, vou rebater.’ E ele fez isso, e então ele nunca mais olhou para trás, e então isso o levou a tocar tão livremente e com mais calma como eu já o vi. Houve uma diversão e pensei que isso repercutiu no resto de seus companheiros de equipe.”
Como a reserva de danos poderia ter mudado até 2025
Se Stafford perdesse os primeiros quatro jogos da temporada, o Rams quase certamente ainda teria chegado aos playoffs, mas sua ausência teria deixado um impacto dramático na temporada. Primeiro, Stafford provavelmente não será eliminado NFL MVP se perder os primeiros quatro jogos.
Com Stafford em campo, o Rams fez 3 a 1 nos primeiros quatro jogos, mas com Jimmy Garoppolo como titular, as coisas poderiam ter sido muito diferentes. O maior ponto de interrogação é provavelmente a vitória dos Rams por 14-9 sobre os Texans na semana 1. Se Stafford não jogar e Houston vencer o jogo, as coisas mudam. Os Texans teriam terminado o ano com um recorde de 13-4 e, presumindo nada mais sobre a entressafra, teriam vencido a AFC South no desempate por força da vitória sobre os Jaguars. Quanto aos Rams, uma derrota para o Houston teria reduzido seu recorde final para 11-6, e eles teriam terminado como o sexto cabeça-de-chave nos playoffs, em vez do quinto.
Os Rams perdendo o jogo da semana 1 contra o Houston teriam potencialmente criado quatro confrontos diferentes na rodada de wild card (Rams at Eagles, 49ers at Panthers, Jaguars at Steelers, Bills at Texans).
Stafford perdendo quatro jogos pode não ter mudado o resultado final da temporada da NFL – Seattle venceu Super Bowl – mas a pós-temporada teria sido diferente com os diferentes confrontos. Drake Maye provavelmente teria um troféu de MVP em sua estante se os Rams tivessem tomado a decisão de colocar Stafford no IR.
Por que a lesão nas costas de Stafford ainda é importante
Enquanto Stafford se prepara para sua 18ª temporada, ninguém parece saber quanto tempo ele jogará. Os Rams acabaram de dar a ele uma extensão de um ano no valor de US$ 55 milhõesentão o jogador de 38 anos tem contrato até a temporada de 2027, mas não há garantia de que seu corpo durará tanto tempo. O fato de Stafford estar lidando com problemas nas costas também pode ajudar a explicar por que os Rams estavam dispostos a usar uma escolha tão alta em um quarterback este ano.
Os Rams fizeram uma das escolhas mais chocantes Draft da NFL de volta em abril quando eles escolheram Ty Simpson em 13º lugar geral. Com o novo contrato de Stafford em vigor, isso significa que Simpson provavelmente ficará no banco pelo menos nas duas primeiras temporadas, o que aparentemente torna a escolha ainda mais bizarra. Mas agora que sabemos o quão ruins foram as costas de Stafford no ano passado, a mentalidade da equipe faz um pouco mais de sentido.
Eles não apenas acrescentam um QB esperançoso do futuro em Simpson, mas agora têm seguro caso Stafford de alguma forma agrave sua lesão nas costas. Basta uma grande pancada ou até mesmo dormir na posição errada para agravar uma lesão nas costas, então parece que os Rams estão apenas se preparando para todos os cenários possíveis (Garoppolo serviu como reserva no ano passado, mas está pensando em se aposentar agora).
Os Rams estão jogando na Austrália este ano, e Stafford brincou em fevereiro que espera que suas costas aguentem após o voo de 14 horas.
Os Rams deixaram claro que Stafford será o quarterback titular enquanto quiser jogar, mas se suas costas começarem a doer, ele pode não jogar o quanto quiser e isso pode preparar o terreno para Simpson. Se isso acontecer, os Rams definitivamente se sentirão bem com o fato de terem decidido usar sua escolha de primeira rodada de 2026 em um quarterback.
