A mudança silenciosa do prazo comercial da NBA para 2026 do Lakers está valendo a pena nos playoffs

HOUSTON – Quando o calendário chegou a fevereiro, houve estado de emergência em toda a NBA. Esta é a última chance de melhorar seu time antes da reta final da temporada. A diretoria o perseguiu. Os fãs exigem isso. Os falantes do esporte tentam fazer isso acontecer.

Estamos falando de uma negociação de grande sucesso que cria a ilusão de que uma negociação pode mudar completamente o curso de uma temporada e pegar um time não-concorrente e de alguma forma dar a esse time um campeonato.

Isso não aconteceu quando o Lakers realizou uma das negociações mais chocantes da história da NBA, trocando Anthony Davis por Luka Doncic. Doncic, que arrastou o Mavericks para as finais da NBA uma temporada antes, não conseguiu levar o Lakers de volta ao topo da montanha.

Então, quando chegou o dia 5 de fevereiro deste ano, todos na nação Lakers esperavam outra mudança sísmica no elenco.

Em vez disso, o gerente geral Rob Pelinka tomou uma atitude discreta.

Não, Giannis Antetokounmpo. NÃO SÃO Walker Kessler. Não há revisão de escalação. Não houve pânico alimentado pela eliminação no primeiro turno do ano passado para os Timberwolves. Apenas um movimento relativamente pequeno no papel: Gabe Vincent está fora. Luke Kennard entra.

É isso.

Os fãs em Los Angeles reclamaram da contenção de Pelinka. Eles querem mais estrelas.

E não vamos fingir que a falta de movimento do Lakers também não foi fortemente criticada no mundo dos esportes. Isso mesmo. Ruidosamente. Já está adiantado rumores de um reencontro com Kentavious Caldwell-PopeAlvos potenciais para Andrew Wiggins e Lauri Markkanen. Até mesmo atores como Ayo Dosunmu ou Saddiq Bey têm razão.

Os críticos apontam para a defesa sem brilho do Lakers e dizem que eles precisam de “mais jogadores 3 e D”. O refrão ecoou em todos os programas de estúdios esportivos e na linha do tempo das mídias sociais.

Porque é que Rui Hachimura, jogador com contrato a expirar, ainda está na lista?

Por que Dalton Knecht, negociado no prazo do ano passado, ainda está no time?

Se o Lakers não assinar novamente com Austin Reaves, por que não trocá-lo por um superastro?

A razão é porque Pelinka decidiu apostar na continuidade. Sobre química. Na verdade, às vezes a lista que você tem merece a chance de se tornar algo mais do que a soma de suas partes.

E na série de playoffs da primeira rodada contra o Rockets, essa aposta parecia muito mais inteligente do que o barulho que a enterrou em fevereiro.

Kennard foi convidado para se tornar um especialista em 3 pontos fora do banco. Alguém que possa criar espaço para Doncic e dar-lhe outro atirador para correr quando as defesas desabarem sobre ele. Uma opção óbvia e confiável de pegar e atirar em um time com tantos armadores, Vincent é dispensável.

Mas a pós-temporada da NBA não se importa com a descrição do seu trabalho.

Doncic e Reaves devem ficar de fora. Kennard se transformou em algo mais valioso do que um atirador de elite. Ele é uma pessoa estável. Um criador secundário e manipulador de bola. A pulsação calma nos momentos muitas vezes desfaz as equipes – como o Rockets fez nos 25 segundos finais do tempo regulamentar no Jogo 3. Kennard está preparando o ataque do Lakers e tomando decisões que não necessariamente aparecem no placar da área. Ah, e por falar nisso, ele ainda lidera o campeonato com uma porcentagem de 3 pontos.

E não vamos esquecer de Hachimura – os próprios torcedores do jogador estavam prontos para partir em fevereiro. Em vez disso, ele voltou ao time titular ao lado de Reaves e fez o que havia feito discretamente nas temporadas anteriores: produzir. Marque pontos de forma eficaz. Defesa física. E faça jogadas vencedoras quando for mais importante.

É engraçado como às vezes a paciência compensa com vitórias nos playoffs.

Ao manter Reaves, Knecht, Hachimura e outros no caminho certo, o Lakers ainda mantém a fé em seu sistema. Com a ideia de que o crescimento nem sempre tem que vir de fora do edifício. Bronny James também participa dos playoffs.

E esta ideia não é uma história de sucesso aleatória. É uma filosofia.

No ano passado, o Thunder não fez nenhum movimento no prazo de negociação. Eles ficaram parados enquanto outros lutavam. Não há adições chamativas de superestrelas. Não há nenhuma mudança desesperada na cerca. Apenas confie em seu cronograma. Nos jogadores daquele vestiário, a identidade e a química que construíram juntos.

E foi por isso que eles saíram com o campeonato.

Os Rockets fizeram um acordo de grande sucesso na entressafra – adquirindo Kevin Durant do Suns – e venceram menos jogos da pós-temporada do que no ano passado.

Há uma lição nisso, que o Lakers claramente estudou.

Alguns acordos podem mudar em uma temporada, como o Lakers em 2023. Outros são para o futuro, como Doncic em 2025. Mas a realidade é que a maioria dos acordos com prazo não irá salvá-lo.

O Lakers entende que não está apenas a uma troca. Não de um título ou de relevância. Então, em vez de seguir um atalho que não existia, eles optaram por manter o núcleo e adicionar Kennard.

E agora? Eles estão prestes a se tornar um dos últimos oito times ainda em pé.

Eles vão ganhar o campeonato? Provavelmente não. Não se empolgue. Mas isso nunca é garantido, não importa quantos nomes você coloque na lista em fevereiro.

Mas o que eles fizeram foi dar a si mesmos uma chance de perfurar. Uma oportunidade construída com base na química e na coesão, e não no caos.

Em uma liga obcecada por movimentos constantes, o Lakers optou pela quietude.

Naquele momento ele parecia hesitante. Agora, parece persuasão.

É uma lição que às vezes a jogada mais inteligente do front office não é aquela que domina todas as manchetes. É quem está contra eles.

E numa temporada em que todos esperavam outro sucesso de bilheteria, o Lakers pode ter se mostrado algo muito mais perigoso.

Eles não precisam de um.

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