A nave espacial está viva! A espaçonave SpaceX chega à Ilha Christmas após 24 dias de provação no mar

Os mares têm sido amigáveis, ou pelo menos mais amigáveis, do que o esperado para a espaçonave Starship da SpaceX, que foi puxada através do Oceano Índico em direção a marés mais amigáveis.

Navio 40, o estágio superior que voou Lançamento de teste do Starship Flight 13conduziu o primeiro respingo oceânico intacto e bem-sucedido do veículo no final de sua missão em 24 de julho, após o lançamento das instalações Starbase da SpaceX no sul do Texas. A espaçonave pousou no Oceano Índico conforme planejado e desde então tem sido o foco da equipe de recuperação da SpaceX encarregada de transportá-la até o porto.

Nos últimos 24 dias, esta equipe enfrentou “condições desafiadoras e mar cada vez mais agitado”, disse a SpaceX em comunicado de 7 de agosto. Postar no Xe em algum momento foi nenhum sucesso é esperado em seus esforços para trazer o navio 40 em segurança para a costa. Apesar de todas as adversidades, agora estão em águas mais calmas. A enorme nave espacial de 52 metros de altura está agora pairando perto da costa da Ilha Christmas, aguardando inspeção. “Uma equipe de EspaçoX “Os engenheiros estão no caminho certo para realizar análises mais aprofundadas do veículo em águas mais calmas antes de tentar devolvê-lo à Starbase”, disse a empresa em comunicado de 18 de agosto. atualizar.

A Ilha Christmas é um território australiano a aproximadamente 1.900 quilômetros a noroeste de Broome. A maior parte da ilha é um parque nacional e é famosa pelos seus aproximadamente 40 milhões de habitantes. Caranguejos vermelhosmigrando em massa para o mar para desovar em um dos maiores espetáculos de animais do mundo.

O voo 13 foi o segundo lançamento do projeto da Versão 3 (V3) da imponente aeronave da SpaceX nave espacial Foguete. A estreia do V3 no vôo 12 em maio não saiu como planejado – problemas no motor após a separação do estágio fizeram com que o propulsor Super Heavy do veículo colidisse no Golfo do México em vez de fazer um barulho suave como pretendido. O navio 39 pousou sobre o Oceano Índico, assim como o navio 40, mas o navio 39 explodiu após cair na água – o resultado esperado para o navio durante os voos de teste da nave estelar. O navio 40 foi o primeiro a sobreviver ileso ao respingo de água.

O fato de a nave 40 não ter explodido deu à SpaceX uma oportunidade inesperada de examinar a espaçonave de perto. O processo de design iterativo da empresa resultou na introdução de melhorias incrementais a cada lançamento progressivo da Starship. O navio 40 é o primeiro estágio superior a voar Espaço e devolvido inteiro e, portanto, representa um item anteriormente não examinado para avaliação enquanto a SpaceX trabalha para aperfeiçoar a aerodinâmica, a hidráulica, a eficiência da telha térmica e o design geral da espaçonave.

Starship é o veículo de lançamento superpesado da SpaceX, projetado para ser o foguete mais poderoso do mundo e o primeiro a ser totalmente reutilizável. A prontidão esperada da Starship para missões operacionais mudou desde o seu lançamento de teste inicial em abril de 2023, e ainda existem alguns marcos importantes que a SpaceX precisa alcançar para evitar atrasos generalizados em outras partes da indústria espacial.

A NASA contratou a SpaceX para construir uma versão da Starship na qual os astronautas possam pousar a lua como parte da missão Artemis IV em 2028 e pilotar uma espaçonave V3 compatível para praticar manobras de encontro e acoplagem com o Nave espacial Órion Em Terra orbitar Artemis III no próximo ano. Starship ainda tem algumas caixas para marcar NASADeve estar na lista de qualificações antes de ser certificado para voar como astronautas, e um deles alcançando a órbita pode estar chegando.

A SpaceX já está preparando a nave 41 e seu porta-aviões Super Heavy para o vôo 14. Durante este vôo, a empresa planeja não apenas lançar o estágio superior em órbita, mas também devolver a nave à Starbase para recuperação usando os braços da torre de lançamento “Mechazilla” – um passo importante em direção à total reutilização da nave estelar. A SpaceX espera lançar o vôo 14 antes do final de agosto, disse o CEO Elon Musk disse durante o O primeiro anúncio de lucros da empresa no início deste mês.