Com a ameaça de bloqueio do árbitro se tornando mais perigosa a cada dia NFL continua avançando na contratação e treinamento de árbitros substitutos para uso na temporada de 2026.
Semana passada, Jonathan Jones, da CBS Sports, contou como a situação se tornou terrível:
… Com as negociações paralisadas, a liga começou a fazer planos de contingência caso não tenha todo o seu quadro de dirigentes para a temporada regular de 2026.
Se nenhum acordo for alcançado até o início do ano, a liga não apenas usará árbitros substitutos novamente, 14 anos depois de um primeiro mês desastroso com eles durante o último bloqueio, mas na próxima semana os proprietários dos times da NFL votarão em uma proposta temporária de regulamentação que permitiria ao centro de comando centralizado da liga pesar nas bandeiras lançadas e não nas jogadas.
De acordo com a ESPNOs proprietários da liga estão “alarmados” com o estado das negociações entre a NFL e a NFL Referees Association e aprovaram a introdução de árbitros substitutos nas próximas semanas. A formação desses funcionários começa no dia 1º de maio.
Este é um grande passo para substituir os árbitros que convocam os jogos pela primeira vez desde 2012, e ocorre algumas semanas depois que a NFL começou a construir uma lista de dirigentes universitários que poderia contratar, se necessário.
O acordo coletivo de trabalho entre a NFL e a NFLRA expira em 31 de maio e as partes estão distantes nas negociações. A chegada de juízes substitutos acrescenta outro problema ao impasse e pode tornar ainda mais difícil chegar a um acordo a tempo de evitar um bloqueio.
As negociações começaram no verão de 2024, mas registaram poucos progressos. A NFLRA continua a ceder em resposta aos pedidos da liga, que visam melhorar o desempenho dos árbitros. Os lados se reuniram na semana passada e estavam programados para dois dias de negociações, mas essas discussões terminaram após a sessão matinal do primeiro dia, de acordo com Jonathan Jones, membro da CBS Sports NFL.
“Achamos que há uma oportunidade aqui para melhorar nossa arbitragem, melhorar o desempenho e melhorar a responsabilidade em torno disso”, disse o vice-presidente executivo da NFL, Jeff Miller, na semana passada. “E vamos pagar pelo desempenho. Esse não é o problema. E vamos continuar a insistir nesse ponto com nossos dirigentes. E esperamos que eles estejam dispostos a cooperar conosco nesses termos cada vez mais à medida que nos aproximamos do fim.”
A NFL se esforça para recompensar seus dirigentes de melhor desempenho com melhores salários e premiá-los com os jogos mais proeminentes da pós-temporada. O objectivo é aumentar a educação e a formação dos funcionários com desempenho inferior e reduzir o período de entressafra de três meses para os trazer a bordo no início do ano. Aumentar a responsabilidade do árbitro também é uma prioridade máxima.
Se o sindicato não ceder a esses pedidos, os juízes substitutos chegarão dentro de semanas. E, em um esforço para ajudar os dirigentes universitários juniores, os proprietários da NFL votarão esta semana em uma proposta de regra temporária que permitiria ao centro de comando da liga convocar ou ajustar penalidades em tempo real.
Houve duas interrupções de árbitros na história da liga. O primeiro ocorreu em 2001, quando os árbitros substitutos trabalharam na primeira semana da temporada regular, e o mais recente foi em 2012, quando os árbitros temporários trabalharam durante a semana 3. Esse bloqueio de 2012 viu um imenso escrutínio dos árbitros substitutos, especialmente após o infame jogo “Fail Mary” entre o Seattle Seahawks e o Green Bay Packers.
