SACRAMENTO – Depois de perder a primeira aparição em um primeiro tempo frustrante, Angela Dugalic sabia o que era preciso.
“Eu disse: ‘Deixe-me me recuperar’”, disse o atacante graduado da UCLA ao The California Post enquanto estava sentado em seu armário. “Eu sei que todo o resto virá.”
De fato.
Com Dugalic conseguindo 10 rebotes, o melhor do jogo, e ajudando os Bruins a dominar o jogo, apesar de uma série de erros, não houve como pará-los no Sweet 16 do Torneio da NCAA.
No mais recente sinal de sua capacidade de impactar os jogos fora do banco, Dugalic marcou um duplo-duplo para ajudar a UCLA a se afastar de Minnesota para uma vitória por 80-56 na noite de sexta-feira no Golden 1 Center.
Chame-a de grande guarda ou atacante. Com 1,80 metro, não importa que ela tenha muitas habilidades.
“Ela simplesmente fez uma grande diferença saindo do banco”, disse Lauren Betts, central da UCLA, sobre sua companheira de equipe, que também marcou 13 pontos. “É difícil marcá-la porque ela pode jogar em qualquer lugar da quadra. E ela está realmente dominada este ano. E estou muito orgulhoso dela e de como ela trabalhou duro.”
Dugalic e Betts (16 pontos) foram os principais motivos pelos quais os Bruins venceram a batalha por pontos por 52-22. Tentar impedir Betts já é bastante difícil; Colocar Dugalic no chão com ela pode dobrar as defesas além do ponto de ruptura.
“Se eles vão se concentrar em mim e tentar me fazer seguir em frente”, disse Betts, “Ang geralmente tem uma incompatibilidade aí. Então, apenas tentamos fazer com que ela toque na frente”.
A história de Dugalic é de altruísmo e é emblemática da disposição de sua equipe em fazer o que for preciso para conquistar o título.
Iniciando 34 dos 35 jogos da temporada passada, Dugalic concordou em sair exclusivamente do banco em sua última temporada universitária.
“Eu sei que às vezes mudar a rotação pode afetar algumas pessoas de maneira diferente e vai me afetar de maneira diferente a cada jogo”, disse Dugalic, “então é como a ansiedade, se eu puder tirar isso de mim e dos meus companheiros de equipe, então essa é a solução mais fácil e vou tirar isso a qualquer dia para qualquer um dos meus companheiros de equipe e nossa equipe.”
O técnico Cori Close pediu a Dugalic que fizesse coisas diferentes dependendo do adversário. Quando ela enfrenta um oponente de tamanho menor, ela os posiciona. À medida que envelheciam, ela os retirava de dentro e colocava mais telas para libertar seus companheiros de equipe.
“Sua capacidade neste ano de cumprir qualquer função que lhe seja solicitada e sua capacidade de fazer isso de forma consistente e em alto nível, temos muita confiança nela”, disse a armadora Kiki Rice. “Portanto, sabemos que sempre que ela estiver no jogo, ela causará impacto. Seja marcando, derrubando 3s, marcando uma bandeja, recebendo rebotes ofensivos – achei que ela fez um ótimo trabalho ao quebrar as tabelas para nós hoje.”
“Mas ela é realmente um dos nossos fatores X. E ela mudou o jogo.”
Fazer o que era necessário na sexta-feira também envolveu permanecer agressivo no ataque após aquela falha inicial. Dugalic acertou seis de seus últimos oito arremessos, o super-substituto mais uma vez se destacando no time que enfrentará o terceiro colocado Duke na Elite Oito no domingo.
“Sabemos que podemos contar com ela em todos os momentos e ela tomará decisões inteligentes, ela realmente nos ajudará”, disse Rice. “Apreciamos como ela aparece para nós e é verdadeiramente altruísta em seu papel.”
