Após dias de deliberação e enfrentando uma piora nas previsões, os dirigentes de Santa Anita decidiram adiar o dia de abertura da corrida de 2025-26 de sexta-feira para domingo, 28 de dezembro.
Esta é apenas a segunda vez desde 1976 que o Santa Anita não abre no dia seguinte ao Natal. A outra vez foi em 2019 pelo mesmo motivo: tempo chuvoso. Espera-se que mais de 20 centímetros de chuva caiam de terça à noite até sexta-feira em Santa Anita.
“Com a previsão de chuva, era importante fazer esta ligação o mais rápido possível para avisar a todos com antecedência”, disse o gerente geral do Santa Anita, Nate Newby, em comunicado. “Todos estão ansiosos pelo dia de abertura, pois é um dos nossos maiores dias do ano, por isso esta não é uma decisão que tomamos levianamente. Mas depois de falar com as partes interessadas, ajustar o calendário de corridas neste momento oferece a melhor oportunidade para uma grande abertura para começar a temporada.”
Não há regulamentações estaduais sobre corrida na lama ou em grama mais macia, mas as regulamentações foram implementadas após o encontro inverno-primavera de 2018-19, quando 30 cavalos morreram durante corridas ou treinamentos em Santa Anita, muitas vezes levando a atrasos nas pistas ou cancelamentos no dia da corrida.
O dia de abertura normalmente atrai as maiores multidões do ano em Santa Anita. No ano passado, o comparecimento pontual anunciado foi de 41.562, o maior total em um dia que não seja um fim de semana ou feriado no dia de abertura desde 1990. As receitas comparáveis foram de mais de US$ 21,4 milhões, o terceiro maior de todos os tempos para um primeiro dia.
As 11 corridas marcadas para sexta-feira serão agora realizadas dois dias depois, com primeira postagem às 11h. Houve seis corridas de apostas para o dia de abertura, três em grama, com os dirigentes de Santa Anita esperando que esperar até domingo permitiria que a grama secasse o suficiente para permitir as corridas.
Os ingressos adquiridos para o dia de inauguração serão honrados em 28 de dezembro e totalmente reembolsados mediante solicitação. O cronograma revisado para as duas semanas iniciais incluirá corridas nos dias 28 e 29 de dezembro, depois diariamente, de quarta-feira, 31 de dezembro, a domingo, 4 de janeiro.
