PHOENIX – Quem precisa de Aaron Judge?
Os Yankees sim, é claro, mas recomeçaram a vida sem ele na noite de sexta-feira de forma encorajadora.
Em homenagem a Judge, que causou muitos danos no primeiro round ao longo dos anos, os Yankees marcaram cinco no primeiro round, antes de Gerrit Cole cuidar do resto em uma recuperação crucial.
Entrando no dia tendo permitido sete home runs em seus últimos dois jogos, Cole desistiu de outro, mas limitou o dano a apenas um no caminho para a vitória dos Yankees por 9-2 sobre os Diamondbacks no Chase Field.
Em um dia que começou com a notícia de que Judge havia sido colocado na lista de lesionados com uma distensão na panturrilha direita que ameaça severamente sua disponibilidade na pós-temporada, os Yankees (89-64) ficaram a quatro jogos dos Rays para a divisão com nove jogos restantes, enquanto permaneciam cinco¹/₂ jogos atrás dos Red Sox para o primeiro wild card.
“Obviamente estamos chateados com Aaron e talvez Aaron também esteja chateado”, disse Cole. “Mas já estivemos nessa situação antes deste ano, então, infelizmente, essa é a nossa realidade neste momento. Saímos esta noite com uma boa mentalidade e jogamos um beisebol muito bom e essa é uma receita para o sucesso, não importa quem esteja na escalação. Aaron é um mago rápido e trabalhador, e ele estará de volta conosco mais cedo ou mais tarde. Na sua ausência, estaremos segurando o forte.”
Salvo um colapso do Rays, os Yankees quase certamente enfrentarão os Red Sox na AL Wild-Card Series, e Aaron Boone disse antes do jogo de sexta-feira que espera que Cole comece nessa série, apesar de sua recente fase difícil.
Cole então pegou o monte e apoiou essa crença, lançando seis entradas de bola dupla em seu penúltimo início da temporada regular.
Ambas as corridas aconteceram na rebatida de duas corridas de Corbin Carroll no segundo turno, que veio em uma bola rápida de 97 mph, um arremesso que os oponentes têm rebatido com força ultimamente contra Cole.
E mesmo que ele tenha dado apenas quatro baforadas em 20 golpes contra sua bola rápida, ele encontrou uma maneira de minimizar os danos e voltar ao caminho certo.
Ele fez um home run solo na sexta entrada da vitória dos Yankees
Em Diamondbacks. Imagens Getty
“Acho que muitas pessoas provavelmente reagiram de forma exagerada a dois jogos que, francamente, são inevitáveis em uma longa temporada”, disse Boone. “A verdade é que ele está tendo uma ótima temporada, está jogando a bola muito bem e um grande arremessador como ele será capaz de fazer alguns ajustes quando você tiver alguns que estão afetando você.”
O veterano destro acertou seis rebatidas sem nunca andar e distribuiu apenas quatro rebatidas – todas saindo de sua bola rápida – contra os Diamondbacks (80-74), que estão do lado de fora em busca do wild card final da NL.
Boone disse que Cole “lutou muito” entre as largadas, o que o ex-vencedor do Cy Young indicou ter mais a ver com apertar sua entrega para criar mais engano.
“Não acho que fizemos um trabalho perfeito esta noite”, disse Cole. “Acho que movemos a agulha na direção certa, mas ainda há um pouco de carne com osso. Não é fácil, mas é necessário. São as grandes ligas.”
Ajudou o fato de os Yankees terem dado a Cole uma vantagem de 5 a 0 para trabalhar antes mesmo de ele lançar um single, já que o canhoto Eduardo Rodriguez, All-Star do Diamondbacks, lançou 45 arremessos no topo do primeiro.
Cada um dos primeiros cinco rebatedores alcançou a base, enquanto Paul Goldschmidt caminhava, Cody Bellinger marcava, Heliot Ramos caminhava, Ben Rice caminhava e Amed Rosario marcava.
George Lombard Jr. então acertou uma única corrida de duas corridas no meio para fazer 5-0.
Rice acrescentou um chute solo de Rodriguez no terceiro inning, seu 39º home run da temporada – um número que Boone insistiu que esperava no treinamento de primavera – antes de Lombard eliminá-lo do jogo no sexto inning com um home run que fez o 7-2.
“Obviamente sentimos falta (do Juiz) por muito tempo lá, então é difícil pegar esse em particular, ele só voltou por um tempinho e então realmente foi embora”, disse Rice, que acrescentou uma caminhada tripla e duas. “Mas não temos escolha a não ser continuar jogando duro, continuar fazendo nosso trabalho.”
