Afinal, a temporada de 2025 pode não ser a última dança de Aaron Rodgers.
Embora Rodgers tenha aludido anteriormente a isso provavelmente a última temporada de sua carreira, NFL Mídia relataram que Rodgers está aberto a um possível retorno a Pittsburgh para a temporada de 2026. Se Rodgers decidir continuar jogando, os Steelers o receberão de volta, de acordo com a reportagem.
Rodgers, 42, teve uma primeira temporada de grande sucesso com o Steelers, que receberá o Houston Texans na noite de segunda-feira, no último jogo wild card do fim de semana. Rodgers foi 10-6 como titular do Pittsburgh nesta temporada, enquanto ajudava os Steelers a conquistar seu primeiro título da divisão Norte da AFC desde 2020. A noite de segunda-feira marcará o primeiro jogo dos playoffs em casa dos Steelers desde a temporada de 2020.
Dizer que Rodgers está aberto para mais uma temporada em Pittsburgh não deveria ser uma surpresa. Ele foi aberto sobre o quanto teve na temporada passada, depois de passar por duas temporadas turbulentas com o New York Jets. Rodgers falou especificamente sobre o quanto ele gostou de jogar para Mike Tomlin, que desempenhou um papel fundamental na vinda de Rodgers para Pittsburgh na temporada passada, quando a aposentadoria estava em jogo.
“Gostei muito do meu tempo com Mike”, disse Rodgers na semana passada. “Mike é um líder fenomenal. Ele é ótimo na frente da sala. Temos nossas reuniões às quartas e quintas de manhã com os zagueiros que são muito, muito úteis. Ver sua perspectiva no campo, no adversário, todas as semanas. Então, tem sido uma ótima experiência. Eu realmente aprecio Mike. E sim, estou muito grato por ele ter me trazido aqui.”
Se Rodgers retornar, os Steelers deverão construir um grupo mais forte ao seu redor. Os Steelers terão até 12 escolhas nos próximos Draft da NFLque será realizado em Pittsburgh pela primeira vez. Espera-se que Pittsburgh se concentre em reforçar seu corpo receptor e poderia usar uma escolha de alto draft para selecionar um. Makai Lemon, da USC, e Carnell Tate, da Ohio State, são duas opções possíveis se os Steelers optarem por usar a primeira escolha em um receptor.
Independentemente do que Rodgers faça, não se surpreenda se os Steelers também melhorarem como zagueiro. Embora a equipe pareça gostar da vantagem do novato Will Howard, Pittsburgh pode ter que usar algumas de suas escolhas no draft para subir e selecionar um dos melhores quarterbacks do draft, que inclui Dante Moore do Oregon, Ty Simpson do Alabama e Fernando Mendoza do Indiana.
Por enquanto, porém, o foco principal de Rodgers e dos Steelers está no jogo de segunda à noite contra um time do Texas que terminou a temporada regular com nove vitórias consecutivas. O sucesso de Houston deveu-se em grande parte a uma defesa que permitiu o segundo menor número de pontos na NFL durante a temporada regular.
“É bom estar de volta”, disse Rodgers sobre estar de volta aos playoffs pela primeira vez desde 2021. “É por isso que você joga. Você quer jogar um futebol significativo no final da temporada.
“Acho que parte disso envolve a maneira como a temporada foi. Em 6-6, muitas pessoas pensam que vamos tropeçar até a linha de chegada, e quem sabe o que vai acontecer? Muitos de vocês provavelmente neste grupo, seja pública ou privadamente, estão falando sobre a suspensão de Mike T. Então, é bom fazer alguns comentários agora. Você sabe, é o time mais quente. Vencemos quatro de cinco. Estamos jogando um futebol muito melhor do que no início da temporada.
